United Streetcar, LLC , era un fabricante estadounidense de tranvías modernos , ubicado en el área de Clackamas en los suburbios del sureste de Portland, Oregón , fundado en 2005. Era la única empresa estadounidense que construía tranvías modernos [1] [2] [3] - a diferencia de los vagones de tren ligero [3] [4] o nuevas réplicas de tranvías históricos, hasta 2013, cuando Brookville recibió su primer pedido de un tranvía moderno (a diferencia de uno falso histórico), el Dallas Streetcar . [5]
United Streetcar era una sociedad de responsabilidad limitada y una subsidiaria de propiedad total de Oregon Iron Works, Inc. (OIW), que ha estado en el negocio desde 1944. Originalmente se informó que se estableció a principios de 2007, después de que OIW fuera el postor ganador. para un contrato para construir un prototipo de tranvía para la ciudad de Portland, [1] pero en 2010 la empresa aclaró que se había formado en diciembre de 2005. [6] La empresa completó su primer tranvía en 2009. [7] [8] Se disolvió en febrero de 2015.
Oregon Iron Works, un fabricante especializado de sistemas y componentes estructurales complejos, comenzó a considerar ingresar al campo de la fabricación de tranvías en 2004, después de darse cuenta de que el sistema de tranvías de Portland había comprado vehículos construidos únicamente por fabricantes extranjeros, posiblemente debido a la ausencia de cualquier fabricante estadounidense. fabricantes de tranvías modernos con base en Alemania. [9]
En 2005, el Congreso aprobó un proyecto de ley federal sobre gastos en transporte que incluía una subvención de 4 millones de dólares a TriMet para la adquisición, en nombre de la ciudad de Portland , de un prototipo de tranvía de fabricación nacional. Con el objetivo de fomentar la producción nacional de tranvías modernos, [1] el congresista de Oregón Peter DeFazio había añadido la subvención al proyecto de ley de gastos de 286 mil millones de dólares , pero no especificaba una empresa en particular como beneficiaria. [10]
En agosto de 2006, la ciudad de Portland emitió una solicitud de propuestas para el suministro de un prototipo de tranvía de piso bajo compatible con la flota existente de tranvías de Portland. [11] Anticipándose a esto, OIW firmó un "acuerdo de transferencia de tecnología" en febrero de 2006 con Škoda , la compañía checa que había construido los primeros siete tranvías de Portland, para permitir a OIW fabricar un tranvía con el diseño existente de Škoda 10T pero con principalmente componentes y ensamblaje estadounidenses. [12] La ciudad sólo recibió dos propuestas formales, y después de que se "consideró que la del otro postor no había cumplido con el requisito mínimo", [10] [11] el contrato se adjudicó a Oregon Iron Works, en enero de 2007. [1] OIW anunció entonces que había creado una nueva filial, United Streetcar, LLC, para encargarse de la fabricación de tranvías . El valor del contrato fue de $3,2 millones, [13] y el saldo de la subvención federal especial de $4 millones se utilizó para financiar los costos de la ciudad para administrar la subvención y supervisar el proyecto. [11]
La construcción del prototipo de tranvía se llevó a cabo en las instalaciones de OIW en Clackamas (una de las dos instalaciones de fabricación de OIW). [13] El automóvil se completó en junio de 2009 y se presentó al público y a los medios de comunicación en una ceremonia celebrada en el distrito South Waterfront de Portland el 1 de julio de 2009. [7] [14] [15]
Numerado 015 en la flota de tranvías de Portland, fue el primer tranvía moderno construido en los Estados Unidos desde 1952, [8] [16] desde el último tranvía PCC para el Ferrocarril Municipal de San Francisco . [4] Utiliza el diseño Škoda 10T , bajo licencia del fabricante checo, y es la variante del modelo 10T3. [17] El equipo de propulsión (los motores y el sistema de control electrónico) fueron fabricados por Škoda, [18] pero la instalación se llevó a cabo en la planta de OIW/United Streetcar en los Estados Unidos, y la mayoría de los demás componentes fueron fabricados por United Streetcar o suministrados por otros. Empresas estadounidenses. [13] En general, el prototipo de tranvía tiene alrededor del 70 por ciento de contenido estadounidense, [18] suficiente para que la adquisición del automóvil cumpla con las disposiciones federales "Buy America" ( ). [13]
Al igual que las versiones anteriores del Škoda 10T, fabricadas en la República Checa, el United Streetcar 10T3 es un tranvía de cuatro ejes, bidireccional , de piso bajo , con tres puertas a cada lado y rampas para sillas de ruedas que se extienden (bajo demanda) desde una puerta por lado. Mide 66 pies 1 pulgada (20,13 m) de largo y 8 pies 1 pulgada (2,46 m) de ancho [17] y tiene una velocidad máxima de 44 mph (71 km/h). [19] En 2010, la compañía abandonó la designación 10T3 a favor de una nueva designación de modelo, "100", en relación con la decisión de utilizar diferentes equipos de propulsión en pedidos futuros, como se describe a continuación. [20]
En 2010, la ciudad de Portland decidió modificar su contrato con United Streetcar/Oregon Iron Works, para reemplazar el sistema de control de propulsión fabricado por Škoda del prototipo del automóvil por un nuevo sistema que sería diseñado por Rockwell Automation , una empresa estadounidense con sede en Milwaukee . Wisconsin . El sistema de propulsión es el equipo electrónico de alta tecnología que controla y coordina el funcionamiento de los motores del automóvil y otros componentes operativos clave. El sistema de control de propulsión del coche 015 fue fabricado por Škoda, mientras que los 10 tranvías anteriores de Portland, incluso los siete coches construidos por Škoda, tenían sistemas de control suministrados por ELIN EBG Traction, una empresa austriaca (y solo instalados por Škoda). [21] Durante las pruebas de aceptación del coche 015 a finales del verano y otoño de 2009, se encontraron ciertos problemas (no especificados) y Škoda y Portland Streetcar no pudieron llegar a un acuerdo para resolverlos. [21] Esta cuestión, junto con el deseo de PS, United Streetcar y otros de aumentar aún más el contenido estadounidense de los tranvías construidos por United Streetcar, llevó a discusiones entre Rockwell Automation y las diversas partes interesadas en Portland sobre la posibilidad y viabilidad de Rockwell diseñar un sistema de control para el diseño de United Streetcar. [21] En abril de 2010, la Administración Federal de Tránsito (FTA) aprobó una subvención de 2,4 millones de dólares, que se complementará con 600.000 dólares de dinero local, para financiar la sustitución del equipo de control del coche 015 por nuevos equipos que diseñará Rockwell Automation. [22] [23] [24] La intención era que, si la asociación con Rockwell resultaba exitosa, eventualmente todos los tranvías construidos por United Streetcar utilizarían el sistema de propulsión Rockwell de fabricación estadounidense. Se afirmó que el cambio aumentaría el contenido total estadounidense del automóvil de alrededor del 70% a alrededor del 90%, [24] [25] y este fue el factor principal para obtener la aprobación de los funcionarios federales de los 2,4 millones de dólares en "fondos de investigación". "necesario para permitir que el proyecto avance. [22]
El prototipo de tranvía 015 fue transportado de regreso a la fábrica de OIW/United Streetcar en mayo de 2010, [26] para esperar el diseño y luego la instalación del sistema Rockwell. Una vez completada la instalación a finales de 2011, regresó a la cochera de Portland Streetcar el 30 de abril de 2012 para comenzar las pruebas de aceptación. [27] Entró en servicio el 22 de septiembre de 2012; [28] sin embargo, desde 2012, los problemas todavía han afectado al automóvil 015 y actualmente se encuentra en el patio de tranvías de Portland sin usarse en las operaciones diarias.
En la primavera de 2009, la ciudad de Portland anunció que había elegido a United Streetcar para un pedido de seis tranvías para una expansión planificada del sistema de tranvías de Portland hacia el lado este de la ciudad, [13] y se firmó un contrato de 20 millones de dólares para este pedido en Agosto de 2009. [8] A la luz de la posterior insatisfacción de Portland con el sistema de propulsión de Škoda, la ciudad decidió en 2010 modificar el contrato de OIW/United Streetcar para estos seis coches, para sustituir el equipo de Škoda originalmente planeado por equipos de Elin EBG Traction. [26] lo que retrasó su finalización. Los coches recibirían motores suministrados por Siemens , que tiene una fábrica en Estados Unidos, en lugar de por Škoda. [20] A mediados de 2011, el pedido se redujo de seis coches a cinco; [29] La compra de un sexto automóvil se restableció en 2014. [30] Se trataba de United Streetcar modelo "100". [20] La entrega comenzó en enero de 2013 y el primer automóvil entró en servicio el 11 de junio de 2013. [31]
La ciudad de Tucson firmó un contrato de $26 millones con United Streetcar el 7 de junio de 2010, encargando siete tranvías [26] [32] para la moderna línea de tranvías Sun Link que se inauguró el 25 de julio de 2014. [33] Se agregó un octavo vagón a la orden en 2012. El anuncio original se hizo en mayo de 2009, [34] pero el proyecto de Tucson todavía estaba esperando la aprobación del TLC en ese momento. [2] La FTA aprobó los planes a finales de septiembre de 2009 y (junto con el Departamento de Transporte de los Estados Unidos ) otorgó 69 millones de dólares a principios de 2010 para ayudar a completar el proyecto. [35] Los autos Tucson son la variante del modelo 200, la principal diferencia con el modelo 100 es un sistema de aire acondicionado más potente . [36] El primer tranvía de Sun Link llegó a Tucson el 30 de agosto de 2013. [37]
En abril de 2012, el Departamento de Transporte del Distrito de Columbia , en Washington, DC, realizó un pedido de dos tranvías modelo 100 para su uso en la línea H Street/Benning Road del tranvía de DC , en construcción para su apertura en 2015, [38] y el pedido se amplió a tres coches en agosto de 2012. [39] Los tres coches se entregaron entre enero de 2014 [40] y junio de 2014. [41]
Los tres pedidos se completaron en 2014 y el último automóvil se entregó a Portland en noviembre de ese año. [42]
Los retrasos en las entregas de automóviles, así como los problemas iniciales experimentados con los automóviles en servicio crearon tensiones con los clientes de la empresa. [42] En 2011, la compañía estaba trabajando en un diseño del modelo 300 que habría incluido la capacidad de operar lejos de los cables aéreos, [43] pero nunca alcanzó la producción, y el competidor Brookville Equipment Corporation completó dicho diseño en 2013. Como relativamente nuevo en el mercado, con una oferta de diseño única, a United Streetcar le resultó difícil competir con constructores más establecidos como Siemens y Bombardier . En consecuencia, la empresa no recibió más pedidos y cesó la producción después de que se entregó el automóvil final, dejando sus instalaciones inactivas en diciembre de 2014. [44] El presidente de United Streetcar, Kevin Clarke, dejó la empresa ese mismo mes. [44] [45]
En febrero de 2015, después de que United Streetcar se negara a producir un informe anual, la oficina del Secretario de Estado de Oregon actuó para disolver administrativamente la empresa, [46] [47] pero la disolución formal no tuvo lugar hasta el 22 de diciembre de 2018. [ 48] La empresa matriz Oregon Iron Works ha reutilizado las instalaciones de EE. UU. para la construcción de embarcaciones, aunque la empresa ha declarado que es posible que en el futuro vuelvan a utilizar equipos ferroviarios (tranvías o de otro tipo). [46]
45°25′11″N 122°33′53″O / 45.41986°N 122.56464°W / 45.41986; -122.56464