Union Rescue Mission , comúnmente abreviada como URM , es un refugio cristiano para personas sin hogar en el barrio Skid Row de Los Ángeles , California. Es el más antiguo de la ciudad [1] y el refugio privado para personas sin hogar más grande de los Estados Unidos. [2] La organización detrás de URM es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que se estableció en 1891.
La United Rescue Mission fue fundada el 4 de diciembre de 1891 por Lyman Stewart , un hombre de negocios que cofundó la Union Oil Company of California y la Universidad de Biola . Originalmente se la conocía como Pacific Gospel Union y su primer superintendente fue George A. Hilton. Durante sus inicios a fines del siglo XIX, instaló tiendas de campaña temporales que servían a las personas sin hogar, y luego compró una residencia permanente en 145 N Main St. en 1907. La propiedad fue comprada por funcionarios de la ciudad en 1926 para construir el Ayuntamiento de Los Ángeles , lo que provocó que la URM comprara otro edificio en 226 S Main St., apodado "La mansión en Main Street". [1] El local de Main St. fue demolido y se convirtió en un estacionamiento junto a la Catedral de Santa Vibiana . [3]
La misión suministró casi la mitad (42%) de todas las comidas gratuitas proporcionadas por organizaciones benéficas privadas en la ciudad durante la Gran Depresión . Abrió su instalación actual de 225.000 pies cuadrados (20.900 m2) en 1994. [ 1] En 2005, muchos hospitales de la zona, incluido uno de Las Vegas , dejaron constantemente a sus pacientes en la puerta de URM. Justificaron su acción diciendo que "[URM] era el único lugar en el sur de California con una concentración de servicios sociales para pacientes como refugios para personas sin hogar y programas para drogadictos y alcohólicos". [4] [5]
El centro sufrió mucho durante el comienzo de la pandemia de COVID-19 , con cien casos positivos y dos muertes en solo los primeros dos meses de confinamiento. El espacio tuvo que limitarse a 550-600 personas por noche durante este tiempo. [6] [7] Sin embargo, el año siguiente fue más indulgente, ya que URM se coordinó con el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles e incluso se convirtió en distribuidor de la vacuna COVID-19 . [2]
En 2020, Hudson Pacific Properties , un fideicomiso de inversión inmobiliaria , prometió $500,000 a URM como parte de los esfuerzos de la compañía para retribuir a las comunidades y combatir la falta de vivienda. [8]
El edificio, inaugurado en 1994, contiene una capilla, [9] biblioteca, zona de juegos, gimnasio y un centro de aprendizaje con ordenadores. Puede albergar a unas mil personas por noche. El cuarto piso alberga el Centro de Aprendizaje del Bank of America , que ofrece educación básica sobre alfabetización, formación informática y diplomas de secundaria . En 2007, se inauguró en el primer piso un cibercafé , el primero en Skid Row. [1]
La Escuela de Posgrado de Educación y Psicología de la Universidad Pepperdine opera una clínica de salud mental gratuita en el refugio. [10] Su Clínica de Asistencia Legal también brinda servicios legales gratuitos a las personas sin hogar. [11]
El reverendo Andy Bales fue designado presidente de la misión en 2005 y se convirtió en director ejecutivo en 2007. Se jubiló en 2023. [12]
Una tradición anual en Union Rescue Mission es freír 300 pavos para alimentar a los residentes como cena de Acción de Gracias . 600 residentes tendrán una cena sentada, mientras que a los no residentes se les dará comida afuera. [13]
Los actores de la telenovela The Bold and the Beautiful se unieron a una carrera de 5 km en junio de 2020 para ayudar a recaudar dinero para la misión. [14]
El equipo de servicio comunitario de Los Angeles Rams , las animadoras y su mascota Rampage se ofrecieron como voluntarios para preparar y distribuir comidas en el refugio en diciembre de 2018. [15]
El Victory Service Club se fundó en 1942 y ayudó a apoyar espiritualmente a los soldados durante las guerras. En 1980, se creó el Bethel Haven Women and Family Shelter para combatir el aumento de la cantidad de mujeres y niños en la población sin hogar. [1]
Hope Gardens Family Center, que abrió sus puertas en 2006 en las faldas del vecindario de Sylmar , es una residencia de 71 acres (29 ha) exclusivamente para mujeres solteras. [16] URM también posee dos tiendas de segunda mano en Covina y Whittier . [1] The Angeles House, una instalación para familias, se inauguró en 2022. [2] [17]