La Union Jack fue un cuento británicopara niños de finales del siglo XIX y principios del XX. Había dos artículos periodísticos llamados Union Jack . El primero apareció en la década de 1880, pero duró muy poco. El nombre fue luego utilizado por Alfred Harmsworth en 1894 [1] para un nuevo artículo de Halfpenny pensado como complemento del exitoso Halfpenny Marvel .
Harmsworth consideraba que era su deber moral sacar del negocio a los " penny dreadfuls ", [2] aunque algunos consideraban que sus artículos eran simplemente "halfpenny dreadfullers". Los primeros números de Union Jack afirmaban que se trataba de una "biblioteca de ficción de alto nivel". [3] El editorial al final del primer número decía: "no habrá nada del tipo 'espantoso' en nuestras historias. No habrá historias de muchachos saqueando las cajas de efectivo de sus empleadores y huyendo a tierras extranjeras, u otras cosas similares". productos de ficción altamente inmorales".
El periódico afirmaba ofrecer una buena relación calidad-precio al "conseguir los mejores autores", pero sólo presentando sus historias en papel barato, en lugar de "desperdiciar" dinero en encuadernaciones coloridas y papel de alta calidad. Sin embargo, la calidad real de las historias, especialmente en los primeros años, podría ser variable. Además, muchos escritores utilizaron seudónimos para que pareciera que escribían para el periódico más personas de las que realmente escribían. [4]
El artículo se centró inicialmente en historias de aventuras tipo Boy's Own , ambientadas principalmente en el Imperio Británico y en el mar. La primera historia se tituló "La flecha de plata" y presentaba las numerosas pruebas del héroe a través de montañas y selvas de México para rescatar a su futura esposa de los indios pieles rojas. Otro tipo de historia que apareció en los primeros días fue la historia de detectives , y el segundo número presentó la historia de Sexton Blake . Este fue, en algunas fuentes, citado como el primer cuento de Sexton Blake, [5] sin embargo, otros anteriores se habían publicado en Halfpenny Marvel en 1893, por lo que en realidad fue el cuarto.
Incluso en el número 7, la página editorial anunció un sistema de votación [6] para la historia que más gustaba, para permitir a los escritores proporcionar más del tipo de historia que querían los lectores. Los temas más allá de esto tendieron a concentrarse en películas del oeste (aunque ambientadas en territorios británicos en América del Sur y Canadá en lugar de en los Estados Unidos) e historias de detectives, incluida otra historia de Sexton Blake en el número 15.
A medida que comenzó el siglo XX, las historias de Sexton Blake comenzaron a aparecer en más y más números, y los principales desarrollos argumentales de la saga general de Sexton Blake tuvieron lugar en la Union Jack (por ejemplo, la presentación de Tinker, su asistente). El "nuevo" periódico Union Jack comenzó en 1903, una continuación del periódico antiguo, pero con el precio aumentado a 1 penique y los números de emisión reiniciados [7], estos números estuvieron etiquetados como "Nueva Serie" durante muchos años. En 1905, el periódico se convirtió en "el periódico de Sexton Blake", [8] y presentaba una historia de Sexton Blake en cada número. En la década de 1920 apareció en el centro un artículo titulado "El cuaderno de Tinker" que contenía una variedad de temas de interés, principalmente relacionados con crímenes y castigos de todo el mundo, supuestamente relatados por el joven asistente de Sexton Blake (en los primeros números, el editorial contenía una selección de artículos interesantes). hechos). Esta sección pasó a llamarse "A partir de la información recibida" en la década de 1930 y abandonó la pretensión de haber sido escrita por Tinker. [9] Las series también abordaron temas de crimen/castigo, publicando libros por entregas de escritores como Edgar Wallace . También contenían publicaciones seriadas escritas específicamente por el periódico, que en ocasiones también eran historias de Sexton Blake.
La Primera Guerra Mundial y la disminución de la circulación vieron el fin de muchos periódicos que habían publicado historias de Sexton Blake; sin embargo, la Biblioteca Sexton Blake (iniciada en 1915) y Union Jack continuaron.
A finales de la década de 1890, el periódico presentaba una única historia completa además de una entrega en serie. En 1904, el precio se elevó a 1 penique y el logotipo , hasta entonces variable, se cambió para que fuera el mismo para cada edición y presentaba una imagen grande de un león sentado sobre una bandera Union Jack . [10] Se empezó a utilizar papel rosa para las cubiertas, quizás para que el papel fuera más fácilmente identificable en los estantes de los quioscos.
En 1918, el precio aumentó a un "precio en tiempos de guerra" de 1½ peniques. Sin embargo , este precio continuó mucho después de la Primera Guerra Mundial . En 1920, el precio volvió a aumentar, a 2 peniques, y se introdujeron las cubiertas de colores. [11] Después de la Primera Guerra Mundial, el logotipo volvió a ser variable, pero ahora se convirtió en un título simple y atrevido "UNION JACK" con bordes redondeados en las letras. El logotipo a menudo variaba ligeramente en tamaño y color, ya que estaba pintado directamente sobre la obra de arte utilizada para la portada.
En 1933, la Union Jack llegó a su fin con el último número que contenía una historia de Sexton Blake llamada "La tierra de los hombres perdidos", aunque la portada anunciaba "El secreto de Sexton Blake: ¡un anuncio especialmente importante en el interior!". El número tenía el número 1531, pero debido a que los números se reorganizaron en 1903, en realidad era el número 2018. [12] Después de publicarse 38 años, 10 meses y 2 semanas, [12] fue reemplazado por Detective Weekly , un periódico más grande con cubiertas menos llamativas y con menos colores. Este periódico continuaría hasta la introducción del racionamiento del papel en 1940.
Hoy en día sigue existiendo un mercado preparado para los papeles Union Jack , y las ediciones suelen estar disponibles en eBay . Atraen a los fanáticos de Sexton Blake , a los fanáticos de las historias de detectives en general (particularmente los números posteriores) y a los amantes de las historias victorianas y eduardianas "de niño" (particularmente los números anteriores). Los números más antiguos por sí solos son escasos, pero ocasionalmente aparecen volúmenes encuadernados. Las cifras posteriores de las décadas de 1920 y 1930 son comparativamente comunes.
James Joyce hace referencia a Union Jack , así como a Halfpenny Marvel y Pluck en el cuento " An Encounter ", parte de Dubliners de Joyce . Estas revistas se consideran muy populares entre los escolares dublineses de la época, quienes se sienten especialmente atraídos por las historias del Salvaje Oeste que se publican en ellas. La historia comienza:
Fue Joe Dillon quien nos presentó el Salvaje Oeste. Tenía una pequeña biblioteca formada por números antiguos de The Union Jack, Pluck y The Halfpenny Marvel. Todas las noches, después de la escuela, nos reuníamos en su jardín trasero y organizamos batallas indias. Él y su joven y gordo hermano Leo, el holgazán, ocupaban el desván del establo mientras nosotros tratábamos de tomarlo por asalto; o libramos una batalla campal sobre el césped. Pero, por muy bien que peleáramos, nunca ganamos un asedio o una batalla y todos nuestros combates terminaron con la danza guerrera de la victoria de Joe Dillon. Sus padres iban todas las mañanas a misa de ocho en Gardiner Street y el tranquilo olor de la señora Dillon prevalecía en el vestíbulo de la casa. Pero jugó demasiado ferozmente para nosotros, que éramos más jóvenes y más tímidos. Parecía una especie de indio cuando hacía cabriolas por el jardín, con una vieja tetera en la cabeza, golpeando una lata con el puño y gritando:
“¡Sí! ¡Yaka, yaka, yaka!”
Todos quedaron incrédulos cuando se supo que tenía vocación al sacerdocio. Sin embargo, era verdad.
La Union Jack también se menciona en The Ruby in the Smoke de Philip Pullman , ambientada en el Londres victoriano.
