Las Unidades de Vigilancia de Fuerzas Regionales ( RFSUs ) son unidades de infantería especializadas de la Reserva del Ejército Australiano responsables de patrullar el norte de Australia . En conjunto, las RFSUs forman el Grupo de Vigilancia de Fuerzas Regionales comandado por un Coronel con base en el Cuartel General de la 2.ª División en Sídney. Las RFSUs realizan patrullas operativas regulares durante tiempos de paz y están compuestas principalmente por reservistas que viven dentro del área de operaciones. Actualmente hay tres RFSUs del tamaño de un batallón:
Las RFSU son unidades no convencionales únicas cuya misión es realizar patrullas de reconocimiento y vigilancia de largo alcance en las regiones remotas y escasamente pobladas del norte de Australia . A diferencia de la mayoría de las unidades del ejército australiano, las RFSU están en una posición operativa permanente y realizan patrullas reales con objetivos del mundo real en tiempos de paz.
La razón principal de la existencia de las RFSU es la defensa nacional a través de la vigilancia remota, pero la naturaleza de su trabajo significa que las patrullas a menudo pueden proporcionar inteligencia valiosa a agencias civiles como las Aduanas australianas , las fuerzas policiales estatales y federales y la comunidad de inteligencia.
Antes de la existencia de las RFSU, la vigilancia en el norte remoto estaba a cargo del Special Air Service Regiment (SASR). La especialidad principal del SASR como soldados de reconocimiento y vigilancia los hacía ideales para la tarea. Sin embargo, a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, el SASR respondió al cambiante entorno de seguridad global e identificó la lucha contra el terrorismo como la segunda área en la que necesitaban especializarse. Esto, junto con la posibilidad de despliegues en el extranjero, significó que el SASR tendría dificultades para mantener una fuerza de reconocimiento nacional efectiva y al mismo tiempo cumplir con sus otras (nuevas) funciones.
El concepto básico era crear y entrenar una unidad de reconocimiento y vigilancia que se haría cargo de las tareas del SASR en el norte de Australia. Como las RFSU reciben apoyo de entrenamiento del SASR, las tácticas de las unidades pequeñas de las dos unidades son similares y hay intercambios regulares de personal, especialmente en lo que respecta al personal del SASR que se destina a la RFSU para mantener al SASR "al día" con las habilidades necesarias para entrenar a los pueblos indígenas en la guerra de guerrillas. Sin embargo, las RFSU también están comandadas y dotadas de personal por personal del Regimiento Real Australiano. Los conceptos de mando, el continuo de entrenamiento e incluso la capacidad de la RFSU para centrarse en la generación de operaciones sostenidas y generalizadas en zonas remotas de Australia diferencian claramente a la RFSU del SASR.
Cada tarea de patrullaje es diferente, y las patrullas de la RFSU adaptan sus planes a la tarea que se les ha asignado. A veces, una patrulla se infiltra en el área de operaciones en una pequeña embarcación por la noche, oculta sus embarcaciones, lleva a cabo sus tareas y luego se escapa de la misma manera. En otras ocasiones, pueden ser transportados por aire en helicóptero o en una aeronave pequeña, o tal vez una patrulla elija ingresar en automóvil, ocultar sus vehículos o simplemente saltar por la parte trasera de un vehículo en movimiento y desaparecer entre los matorrales. Para ser efectivas, las patrullas de la RFSU deben permanecer completamente indetectables, por lo que las habilidades de supervivencia, en particular el camuflaje y el ocultamiento, son muy importantes para el patrullero de la RFSU.
En caso de una insurgencia a pequeña o gran escala en el norte, el papel de las RFSU sería detectar desembarcos enemigos, especialmente cerca de la importante infraestructura económica y de defensa en sus áreas de operación. En el caso extremadamente improbable de una invasión del norte de Australia, las RFSU operarían en una capacidad de " quedarse atrás ". Las patrullas que permanecieran en el campo muy por detrás de las líneas enemigas inevitablemente terminarían complementando sus dietas con la tierra para sobrevivir y completar su misión como la primera línea de defensa para Australia continental. Las tareas para un escenario de este tipo son informar sobre los movimientos del enemigo, solicitar ataques aéreos, matar y capturar al enemigo en combate cuerpo a cuerpo o roles de francotirador, demolición con explosivos o francotirador para impedir el avance enemigo e interrumpir las líneas de suministro enemigas durante el mayor tiempo posible.
El origen del concepto de la RFSU se encuentra en la unidad que se formó para patrullar el norte de Australia durante la Segunda Guerra Mundial. La 2/1st North Australia Observer Unit llevó a cabo patrullas a caballo y en vehículos por todo el norte de Australia con el objetivo de observar e informar sobre los movimientos del enemigo en tierra, mar y aire. Estas patrullas se llevaron a cabo en condiciones extremadamente duras, con poco o ningún apoyo o reabastecimiento, por lo que esta unidad necesitaba hombres que fueran muy ingeniosos, independientes, motivados y positivos. Muchos de los soldados de la NAOU se unieron posteriormente a la Z Special Unit y lucharon (y murieron) realizando operaciones de comando contra los japoneses en el sudeste asiático. Si bien el concepto de la North Australia Observer Unit resultó muy exitoso, el papel del Ejército en las patrullas del norte de Australia cesó con la disolución de la 2/1 NAOU en 1945.
Tras la retirada australiana de Vietnam, la estrategia de defensa nacional cambió de una defensa avanzada mediante el estacionamiento de unidades militares en el sudeste asiático a la defensa de Australia continental . En consonancia con este cambio, el ejército australiano comenzó a explorar nuevas formas de patrullar la costa australiana. A finales de la década de 1970, el Special Air Service Regiment llevó a cabo una serie de ejercicios en el norte de Australia Occidental cuyo objetivo era evaluar la capacidad de las unidades no convencionales para patrullar la extensa y escasamente poblada costa del norte de Australia. Estos ensayos indicaron que las patrullas de reconocimiento, que operaban de forma muy similar a una patrulla SAS, podían proporcionar una capacidad muy útil.
Tras este hallazgo, a principios de los años 1980 se decidió establecer tres Unidades Regionales de Vigilancia de Fuerzas del tamaño de un batallón en el norte de Australia. Estas unidades estarían a cargo de reservistas del ejército que, se esperaba, podrían utilizar su conocimiento local para mejorar la eficacia de las patrullas de las unidades. Cada RFSU se formó ampliando y redesignando una compañía de fusileros independiente:
Desde su creación, las RFSU han demostrado ser muy exitosas y han hecho una contribución significativa a la seguridad del norte de Australia. Las tres RFSU contribuyen con patrullas a la Operación Resolute , la contribución de la Fuerza de Defensa Australiana al patrullaje de la Zona Económica Exclusiva y la costa de Australia.
Las RFSU se incorporaron a la 6.ª Brigada el 1 de marzo de 2010 como parte de su reestructuración. [1] El 1 de septiembre de 2014, fueron transferidas a la 2.ª División. [2] En diciembre de 2014, las RFSU contaban con 200 efectivos en activo y 1.350 en reserva. [3]
El 4 de octubre de 2018, las tres RFSU se agruparon como parte de una nueva formación, el Grupo de Vigilancia de la Fuerza Regional . La nueva formación se formó en un desfile celebrado en el cuartel Larrakeyah en Darwin. [4]
Históricamente, las unidades se basan en una práctica de larga data en Australia de utilizar rastreadores aborígenes . Las habilidades indígenas de patrullaje, búsqueda de caminos y supervivencia en el interior tienen un orgulloso historial en Australia de ayuda a las operaciones militares y de aplicación de la ley coloniales y modernas.
Como unidades de reserva del ejército , la composición del personal de las RFSU refleja la composición étnica de su área de operaciones. Como resultado, una gran proporción del personal de las RFSU son indígenas australianos , lo que convierte al ejército australiano en uno de los mayores empleadores de indígenas australianos. NORFORCE tiene la mayor proporción de soldados indígenas, ya que el 60% del personal de la unidad es indígena. [5]
Alrededor del 30% del personal del FNQR son habitantes de las islas del Estrecho de Torres u otros indígenas australianos. [6] Según se informa, el Regimiento de Pilbara tiene relativamente pocos soldados indígenas. Las RFSU son muy valoradas por muchos líderes de comunidades indígenas, ya que las unidades brindan oportunidades de empleo y capacitación a jóvenes indígenas que viven en comunidades remotas.