La estructura de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se refiere a los designadores de unidad y la jerarquía organizativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que comienza en los comandos más superiores.
El cuartel general superior del Departamento de la Fuerza Aérea consta de estados mayores distintos en el Pentágono: la Secretaría o Estado Mayor de la SAF y el Cuartel General de la Fuerza Aérea o Estado Mayor de la HAF . La Secretaría está encabezada por el Secretario de la Fuerza Aérea (SECAF) y el Estado Mayor de la HAF está dirigido por el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea (CSAF) . El Cuartel General de la DAF también incluye el Estado Mayor Espacial , que es paralelo al Estado Mayor de la HAF pero gobierna la Fuerza Espacial de los Estados Unidos .
Una Unidad de Informe Directo (DRU, por sus siglas en inglés) es una agencia del Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que está fuera de los límites de la jerarquía organizacional estándar al estar exclusiva y únicamente bajo el control del cuartel general de la Fuerza Aérea, en lugar de informar a través de un comando principal . El término "unidad de informe directo" proviene del hecho de que la unidad informa directamente al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea o a un representante designado en el personal del aire . [1]
Una DRU tiene una misión especializada y restringida, lo que significa que es una unidad con un solo propósito, generalmente con exclusión de otras funciones, que reporta únicamente al Estado Mayor de la Fuerza Aérea. Es independiente y separada de cualquier estructura o supervisión de la organización: comando principal, fuerza aérea numerada, comando operativo, división, ala, grupo, escuadrón o agencia operativa de campo. Es una DRU debido a los deberes específicos y enfocados de la unidad, cuestiones legales que requieren la independencia de la unidad u otros factores como preocupaciones de seguridad nacional.
La Fuerza Aérea tiene un número muy limitado de unidades de informe directo: [2]
La agencia de operaciones de campo (FOA, por sus siglas en inglés) es una subdivisión de la Fuerza Aérea, directamente subordinada a un gerente funcional del Cuartel General de la USAF. Una FOA realiza actividades de campo que van más allá del alcance de cualquiera de los comandos principales. Las actividades son especializadas o están asociadas con una misión de toda la Fuerza Aérea y no incluyen funciones realizadas en la sede de administración, a menos que lo ordene específicamente una autoridad del Departamento de Defensa.
El Comando Mayor (MAJCOM), una subdivisión importante de la Fuerza Aérea, está directamente subordinado al Cuartel General de la USAF o al Estado Mayor del Aire. El Cuartel General del MAJCOM es el cuartel general de gestión de un segmento importante de la Fuerza Aérea y, por lo tanto, cuenta con todo el personal funcional. Los MAJCOM están comandados por un general (O-10).
La fuerza aérea numerada (NAF) es un escalón táctico directamente bajo un MAJCOM operacional que proporciona liderazgo y supervisión operacional. Las NAF están estructuradas para realizar una misión operacional o de combate, a menudo orientada a una región geográfica específica. Una NAF está directamente asignada a unidades operacionales, como alas, grupos y escuadrones. Las NAF están comandadas por un general mayor (O-8) o un teniente general (O-9).
Las alas tienen una misión distinta con un alcance específico, reportando a la NAF o al HQ USAF. Las alas están formadas por uno o más grupos, que consisten en varios escuadrones, y generalmente están comandadas por un coronel (O-6), pero las alas de alta visibilidad pueden tener un general de brigada (O-7) al mando. El segundo al mando del comandante del ala es el comandante adjunto del ala que es y solo puede ser un coronel. El personal alistado de mayor rango de un ala puede ser conocido como el Jefe de Comando que tiene el rango de sargento mayor jefe de comando (E-9). Las alas ahora abarcan tanto las operaciones como las actividades de apoyo (grupos de mantenimiento, grupos de apoyo a la misión), y generalmente son de uno de tres tipos principales: ala operativa, ala de base aérea y ala de misión especializada. A partir de 2024, la USAF excluyendo la Guardia Nacional Aérea tiene 119 alas. [3]
Compuesto por varios escuadrones y típicamente comandado por un coronel (O-6). El segundo al mando del comandante del grupo es el comandante adjunto del grupo, que también es coronel o teniente coronel (O-5); en algunos casos, esta función puede ser desempeñada por un civil designado, típicamente en el nivel GS-15, con el título alternativo de director adjunto del grupo. El miembro alistado de mayor antigüedad de un grupo se conoce como el líder alistado de mayor antigüedad del grupo (anteriormente superintendente del grupo). Este puesto solo puede ser ocupado por un sargento mayor jefe (E-9). El grupo tuvo menos visibilidad durante algunas décadas, pero volvió a cobrar importancia durante una transición a la organización de "ala objetiva" en la década de 1990. Esta reorganización cambió la estructura de mando de base del esquema de "comandante de ala/comandante de base" a un solo comandante de ala ("una base-un jefe") con múltiples grupos bajo su mando. Hay dos tipos generales de grupos: dependientes (operaciones, logística, apoyo, médicos o unidad funcional grande); e independiente (un grupo con funciones y responsabilidades similares a las de un ala, cuyo alcance y tamaño no justifican una designación de nivel de ala). Al 30 de septiembre de 2006, la USAF tenía 17 grupos independientes, nueve de ellos establecimientos de vuelo.
El escuadrón se considera la unidad básica de la USAF y existe para "[proporcionar] una capacidad operativa o de apoyo específica". [4] Los escuadrones suelen estar compuestos por dos a seis vuelos y contienen de 35 a 700 personas, según el tipo. [4] (Un escuadrón operativo o "volador" normalmente contiene tripulaciones, organizadas en tres o cuatro vuelos, suficientes para manejar de ocho a 24 aeronaves, según el tipo/modelo/serie de aeronave operada. Las aeronaves son "propiedad" del grupo de mantenimiento del ala matriz del escuadrón, mientras que los escuadrones operativos y sus tripulaciones pertenecen al grupo de operaciones del ala).
Un escuadrón suele estar al mando de un mayor (O-4) o un teniente coronel (O-5); sin embargo, el teniente coronel es el rango más común para el comandante de escuadrón (SQ/CC) de la mayoría de los tipos de escuadrones. Alternativamente, un pequeño número de escuadrones están encabezados por comandantes civiles equivalentes, conocidos como directores de escuadrón (abreviado como SQ/CL para líder civil), generalmente con el grado de pago GS-15.
El segundo al mando de un escuadrón suele ser un oficial de operaciones del escuadrón o director de operaciones (DO), que suele ser un mayor de alto rango (O-4). El DO puede contar con la asistencia de uno o dos oficiales de operaciones asistentes, que normalmente son mayores o capitanes de alto rango (O-3).
Además de las subdivisiones de vuelo, el escuadrón puede contar con una serie de elementos de apoyo "administrativos" que dependen directamente del comandante. Estos pueden incluir un "personal de apoyo al mando" (CSS) que se encarga de los registros de personal y la gestión de la mano de obra; un "secretario" (a menudo empleado civil) u "oficial ejecutivo" asignado directamente al SQ/CC; así como áreas funcionales de "seguridad" y "estandarización/evaluación". [4]
Los escuadrones de la Fuerza Aérea también incluyen un equipo de suboficiales superiores (SNCO) para asesorar y apoyar al comandante. El SQ/CC cuenta con la asistencia de un sargento mayor jefe (E-9), "líder superior de los suboficiales", que se encarga de los programas y la mano de obra de los suboficiales dentro del escuadrón; así como de un "primer sargento" (es decir, un sargento mayor, superior o jefe de suboficiales especialmente seleccionado y entrenado en los grados de pago "E-7", "E-8" o "E-9", respectivamente) que actúa como "un punto focal dedicado a todas las cuestiones de preparación, salud, moral, bienestar y calidad de vida dentro de sus organizaciones". [5]
Un vuelo es una subdivisión del escuadrón. Los vuelos pueden estar compuestos por una docena de personas o más de cien, o normalmente cuatro aeronaves. Un vuelo puede ser un "vuelo numerado o con nombre" (unidad reconocida de nivel más bajo, como un "vuelo de operaciones"), un vuelo "alfa" (parte de un escuadrón compuesto por elementos que realizan misiones idénticas) o un "vuelo funcional" (elemento que realiza misiones específicas, como un "vuelo de personal y organización"). [4]
El comandante de vuelo, también conocido como "oficial a cargo" (OIC), es un oficial de grado de compañía (CGO) que normalmente tiene el rango de capitán (O-3). El OIC es asistido por un suboficial superior (SNCO), que normalmente tiene el rango de sargento mayor superior (E-8). A diferencia de los escuadrones, los comandantes de vuelo no reciben "órdenes de la serie G" y no tienen la misma autoridad de mando que el escuadrón.
La mayor parte de la mano de obra y el cumplimiento de misiones dentro de un escuadrón se concentran en los vuelos del escuadrón. La mayoría de los vuelos se dividen en subdivisiones conocidas como secciones y elementos. Si bien estas subdivisiones no suelen ser reconocidas por las funciones oficiales de informes de la Fuerza Aérea, normalmente son reconocidas por su ala. Estas subdivisiones existen para agrupar misiones o capacidades específicas y sirven para identificar su propósito para la instalación. [4]
Una sección es una subdivisión interna de un vuelo. [4] Normalmente está integrada por un suboficial o un suboficial superior (SNCO), normalmente con el rango de sargento mayor (E-7); a quien se le denomina "Jefe de Sección". [4] [5] Algunas secciones también pueden estar bajo el mando de un "Oficial a Cargo" (OIC), normalmente un oficial de grado de compañía (CGO) con el rango de segundo teniente (O-1) o primer teniente (O-2). Algunos ejemplos de secciones incluyen "Misiones de Salida" dentro del "Vuelo de Personal Militar" del "Escuadrón de Apoyo de la Fuerza" y la "Sección Intermedia de Aviónica" (AIS) dentro del "Vuelo de Aviónica" del "Escuadrón de Mantenimiento".
Algunas secciones pueden subdividirse en varios elementos, a menudo denominados "centros de trabajo". [4] Estos elementos suelen estar atendidos por un "Suboficial a cargo" (NCOIC), normalmente con el rango de sargento técnico (E-6). [5] Un ejemplo de ello es la división de los centros de trabajo de "Infraestructura" e "Instalaciones de control técnico" dentro de la "Sección de infraestructura" del "Vuelo de operaciones" de un "Escuadrón de comunicaciones".
(no en uso actual)
Las agencias operativas independientes (SOA) eran subdivisiones importantes de la Fuerza Aérea directamente subordinadas al Cuartel General de la USAF y tenían todas las "responsabilidades procedimentales (administrativas y logísticas)" de un MAJCOM. En 1991, la mayoría de las SOA activas cambiaron de estatus a DRU o FOA.
Las divisiones aéreas existen desde la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas de las divisiones aéreas numeradas comenzaron como alas. Había divisiones con nombre y numeradas, en su mayoría divisiones aéreas. Recientemente, el Cuartel General de la USAF desactivó o rediseñó gradualmente las divisiones en un esfuerzo por fomentar la toma rápida de decisiones y crear una estructura organizativa más plana sin unidades de "gestión intermedia", y como tal, las divisiones aéreas rara vez se utilizan.
La Guardia Nacional Aérea, a menudo denominada Guardia Aérea, es la milicia de la fuerza aérea organizada por cada uno de los cincuenta estados de EE. UU., la Mancomunidad de Puerto Rico , los territorios de Guam y las Islas Vírgenes de EE. UU . y el Distrito de Columbia de los Estados Unidos. Establecida bajo el Título 10 y el Título 32 del Código de los EE. UU., la Guardia Nacional Aérea es parte de la Guardia Nacional de un estado y está dividida en unidades estacionadas en cada uno de los 50 estados y territorios de EE. UU. y opera bajo su respectivo gobernador estatal o gobierno territorial. La Guardia Nacional Aérea puede ser convocada al servicio activo por los gobernadores estatales o comandantes generales territoriales para ayudar a responder a emergencias y desastres nacionales, como los causados por huracanes, inundaciones y terremotos.
Con el consentimiento de los gobernadores estatales, los miembros o unidades de la Guardia Nacional Aérea pueden ser designados, temporal o indefinidamente, como miembros de las fuerzas armadas reconocidos a nivel federal, en servicio activo o inactivo de los Estados Unidos. Si son reconocidos a nivel federal, el miembro o la unidad pasan a formar parte de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos, que es uno de los dos componentes de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y de la Guardia Nacional de los Estados Unidos. Las unidades o los miembros de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos pueden ser convocados para el servicio activo federal en tiempos de guerra o emergencia nacional sancionada por el Congreso.
Las unidades del AFRC con base en CONUS están asignadas al AFRC. Esta asignación rige las relaciones de mando dentro de la cadena de mando de la Fuerza Aérea . El artículo 10 USC § 10174 establece:
(a) Establecimiento del Comando.—El Secretario de la Fuerza Aérea, con el asesoramiento y la asistencia del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, establecerá un Comando de Reserva de la Fuerza Aérea. El Comando de Reserva de la Fuerza Aérea funcionará como un comando separado de la Fuerza Aérea.
(b) Comandante.— El Jefe de la Reserva de la Fuerza Aérea es el Comandante del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea. El comandante del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea reporta directamente al Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea.
(c) Asignación de fuerzas.— El Secretario de la Fuerza Aérea—
(1) asignará al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea todas las fuerzas de la Reserva de la Fuerza Aérea estacionadas en los Estados Unidos continentales, excepto las fuerzas asignadas al comando combatiente unificado para fuerzas de operaciones especiales establecido de conformidad con la sección 167 de este título; y
(2) salvo que el Secretario de Defensa ordene lo contrario en el caso de fuerzas asignadas para llevar a cabo funciones del Secretario de la Fuerza Aérea especificadas en la sección 8013 de este título, asignará a los comandos combatientes todas las fuerzas asignadas al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea según el párrafo (1) de la manera especificada por el Secretario de Defensa.
Civil Air Patrol (CAP) es una corporación sin fines de lucro autorizada por el Congreso y apoyada por el gobierno federal que sirve como auxiliar oficial de la USAF. [6] Realiza tres misiones clave asignadas por el Congreso: servicios de emergencia , que incluyen búsqueda y rescate (por aire y tierra) y operaciones de socorro en caso de desastre ; educación aeroespacial para jóvenes y el público en general; y programas de cadetes para jóvenes adolescentes. Además, recientemente se le han asignado a CAP misiones de seguridad nacional y servicio de mensajería. CAP también realiza misiones no auxiliares para varias agencias gubernamentales y privadas, como las fuerzas del orden locales y la Cruz Roja Estadounidense . El programa está establecido como una organización por el Título 10 del Código de los Estados Unidos y sus propósitos definidos por el Título 36. Al realizar misiones para la Fuerza Aérea como auxiliar oficial de la Fuerza Aérea, CAP ahora está incluido en la definición de la Fuerza Aérea de la fuerza total. [7]
Además de las estructuras de unidades mencionadas anteriormente, la USAF ha utilizado, y sigue utilizando, una variedad de otras designaciones para identificar a las organizaciones. Estas designaciones de organizaciones incluyen:
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.