La unidad abrió en julio de 1965. [3] Recibió el nombre de Oscar B. Ellis, un ex director de prisiones de Texas. [5] George Beto diseñó la unidad, convirtiéndola en la prisión más estricta del sistema, y Jim Estelle, el siguiente director de la prisión, continuó el curso de acción establecido por Beto. [6]
De 1965 a 1999, la unidad albergó el corredor de la muerte masculino , que se había trasladado desde la Unidad Huntsville . [7] Michael Berryhill, un autor, dijo: "Tenías a los convictos más duros, y la filosofía general era que necesitabas al director más duro. Wallace Pack fue asignado para mantener bajo control a Ellis. Los reclusos de la prisión estaban inquietos. Hubo paros laborales y huelgas, y con la opinión del juez Justice, había un aire de expectativa de que la brutalidad y las terribles condiciones terminarían". [6] El libro In This Timeless Time incluye contenido sobre el corredor de la muerte de la unidad. [8]
En abril de 1981, Eroy Brown, un prisionero que había sido condenado por robo a mano armada y allanamiento de morada, ahogó a Wallace Pack, el director, y disparó a Billy Moore, el encargado de la granja de la unidad, durante una pelea por el arma de Pack. Brown dijo que planeaban matarlo porque iba a exponer un plan de robo en prisión. Treinta y cinco de los 36 jurados votaron a favor de Brown. [6]
Después de que un prisionero llamado Rodney Hulin se lesionara fatalmente en la Unidad Clemens , fue transferido a la Unidad del Hospital Galveston y luego a la Unidad Ellis. Hulin murió en la Unidad Ellis en 1997. [9]
En noviembre de 1998, [10] seis hombres condenados estuvieron ausentes de sus celdas durante varias horas y luego coordinaron un intento de fuga. [11] Uno de los hombres, Martin Gurule (TDCJ# 999063 [12] ), [10] logró escapar y luego fue encontrado muerto en un lugar cercano a los terrenos de la prisión. [13] Los funcionarios del TDCJ dijeron que se ahogó el día de su fuga. [14] Según el TDCJ, el intento de fuga de la prisión había acelerado la decisión de la agencia de trasladar a los presos condenados a muerte a una nueva ubicación. [13] Los funcionarios del TDCJ también afirmaron que el hacinamiento en Ellis fue otro factor en el traslado al corredor de la muerte. [15]
Seis meses después del intento de fuga, el TDCJ decidió trasladar el corredor de la muerte. [11] La Junta de Justicia Penal de Texas aprobó la reubicación del corredor de la muerte de hombres el viernes 21 de mayo de 1999. [15] En 1999, el corredor de la muerte masculino fue trasladado a la Unidad Polunsky (originalmente conocida como Unidad Terrell) en West Livingston, Texas . Los primeros 55 reclusos, todos clasificados como disruptivos, fueron trasladados el viernes 18 de junio de 1999. [16] El traslado del corredor de la muerte, que duró diez meses, fue el mayor traslado de presos condenados en la historia y se realizó bajo fuertes medidas de seguridad. [10]
En 2011, la planta de muebles y madera de la Unidad Ellis se trasladó a la Unidad Lewis . [17]
Instalaciones
Tiene una capacidad para unos 2.000 prisioneros. [15]
A partir de 2022, [actualizar]la prisión a veces tenía temperaturas superiores a los 90 grados Fahrenheit ya que no había sistemas de aire templado ni unidades de aire acondicionado. [16]
Cuando la unidad albergaba al corredor de la muerte masculino, los reclusos condenados trabajaban en una fábrica de ropa, jugaban al baloncesto, se ayudaban entre sí con el trabajo legal y rezaban juntos. Los guardias de la prisión permitían que otros delincuentes se reunieran y se despidieran de un recluso condenado a muerte la noche anterior a su ejecución. Según el delincuente condenado a muerte Jonathan Bruce Reed (corredor de la muerte nº 642 del Departamento de Justicia Penal de Texas, [18] ahora TDCJ nº 1743674 debido a una reducción de la sentencia a cadena perpetua el 3 de noviembre de 2011 [19] ), la actitud del corredor de la muerte era "podemos permitirles algún tipo de vida razonable, dentro de los límites de seguridad" y que los reclusos condenados a muerte "vivían como seres humanos". Reed dijo que los reclusos condenados a veces violaban las reglas fumando, haciéndose tatuajes, haciendo vino y manteniendo relaciones sexuales con otros reclusos y funcionarios. Los privilegios disminuyeron con el paso de los años. [20]
Las celdas del corredor de la muerte de Ellis tenían barrotes. A veces había dos reclusos en cada celda. A los reclusos se les permitía ver los televisores que se encontraban en las instalaciones. [16]
Steve Earle grabó "Ellis Unit One" para la película Dead Man Walking de 1995. La letra de la canción se centra en el efecto de la pena de muerte en los guardias que la llevan a cabo. Earle ha sido un crítico vocal contra la pena de muerte. [21] [22]
Prisioneros notables
Prisioneros del corredor de la muerte
Ex reclusos sentenciados en Texas (todos los reclusos condenados a muerte en esta lista habían sido transferidos a la Unidad Polunsky en 1999, conmutados, liberados y/o ejecutados)
Kenneth McDuff (TDCJ#999055, [38] ejecutado el 17 de noviembre de 1998 [39] )
José Medellín (autor del asesinato de Jennifer Ertman y Elizabeth Peña) [40] - transferido a la Unidad Polunsky, ejecutado el 5 de agosto de 2008 [41]
Derrick Sean O'Brien (autor del asesinato de Jennifer Ertman y Elizabeth Peña) [42] - transferido a la Unidad Polunsky, ejecutado el 11 de julio de 2006 [43]
Hank Skinner - transferido a la Unidad Polunsky [46]
Edgar Tamayo - transferido a Polunsky, ejecutado el 22 de enero de 2014 [47]
Shannon Charles Thomas [48] - transferido a la Unidad Polunsky, ejecutado el 16 de noviembre de 2005 [49]
Pablo Lucio Vasquez [50] - transferido a Polunsky, ejecutado el 6 de abril de 2016
Coy Wesbrook - trasladado a Polunsky, [51] ejecutado el 9 de marzo de 2016
Marvin Lee Wilson - trasladado a Polunsky [52] ejecutado el 7 de agosto de 2012 [53]
Cameron Todd Willingham [54] - transferido a la Unidad Polunsky, ejecutado el 17 de febrero de 2004. [55]
Ex reclusos condenados por el gobierno federal:
Juan Garza - el 13 de julio de 1999, las autoridades federales trasladaron a Garza, que había cometido el crimen en Texas pero estaba bajo pena de muerte federal, fuera de la custodia del TDCJ y bajo la custodia de la Oficina Federal de Prisiones (BOP). [12] Garza fue uno de los tres reclusos condenados a muerte que fueron trasladados del corredor de la muerte masculino del estado de Texas ese día debido a la apertura del nuevo pabellón federal de condenados a muerte en USP Terre Haute , Terre Haute, Indiana . [56] (ejecutado en Terre Haute el 19 de junio de 2001)
Louis Jones Jr. (transferido a la custodia de la BOP) [12] [56] ejecutado en 2003
Prisioneros que no están en el corredor de la muerte
Sherri Jarvis , una víctima de asesinato no identificada durante mucho tiempo, que se cree que estaba buscando la Unidad Ellis según dos testigos no relacionados que la habían conocido el día antes de que la mataran.
Referencias
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Enlaces externos
Unidad Ellis - Departamento de Justicia Penal de Texas
Stein, Joel (14 de diciembre de 1998). "Apoyando al fugitivo del corredor de la muerte". Time .
Dart, Tom (2 de diciembre de 2014). "Lo suficientemente sensato para Texas: la historia del estado de la estrella solitaria en la ejecución de reclusos con problemas mentales". The Guardian . Este artículo muestra una imagen del antiguo corredor de la muerte de hombres en Ellis.
