El rugby union es un deporte popular en Kenia, en particular debido al éxito del equipo nacional de rugby sevens de Kenia en el formato de rugby sevens y a torneos como el Safari Sevens , que ha ido creciendo año tras año y ahora incluye numerosos equipos internacionales.
El deporte está gobernado por la Unión de Rugby de Kenia .
La Unión de Rugby y Fútbol de Kenia (RFU-K) se formó en 1923. Luego, la RFU-K se incorporó a la Unión de Rugby y Fútbol de África Oriental (RFUEA) en 1956. La Unión de Rugby y Fútbol de Kenia se formó en 1970 para gobernar el juego en Kenia. [2]
En los premios a la Personalidad Deportiva del Año de Kenia de 2019 , la KDRFU ganó la categoría de federación del año. [3]
El rugby tiene una larga historia en Kenia.
El primer partido registrado en Kenia tuvo lugar en 1909, cuando un equipo compuesto predominantemente por "oficiales" británicos se enfrentó a "colonos" principalmente afrikáans en Mombasa . [4]
La Rugby Football Union of Kenya (RFU-K) se formó en 1923, el mismo año en que el equipo del Distrito de Nairobi se dividió para formar Harlequins RFC (que no es el club actual Kenya Harlequins que se formó en 1952) y Nondescripts RFC . Impala RFC , otro club tradicional, fue fundado en la década de 1930. Durante varios años, los Nondescripts y los Harlequins fueron dos de los mejores equipos del país y dominaron el rugby keniano. [4]
Cuando las Islas Británicas fueron a Sudáfrica para su gira de 1955 y su gira de 1962 , jugaron contra equipos de África Oriental en Nairobi , en el tramo de vuelta de su viaje. Los Leones ganaron ambos partidos, 39-12 [5] y 50-0 [6] respectivamente.
El equipo de África Oriental jugó contra algunos de los mejores equipos del mundo, incluidos los Leones Británicos en 1955, Sudáfrica en 1961 y Gales en 1964. [4]
La lucha política en Kenia tuvo un alto costo para el rugby. No sólo la población blanca no promovió el juego adecuadamente entre la población negra africana y asiática de Kenia, sino que cuando el nuevo estado independiente de Kenia introdujo restricciones laborales, se aseguró de que muchos de los británicos y sudafricanos blancos que habían sido el sostén del juego abandonaran el país. [4]
Las grandes distancias implicadas causaban con frecuencia grandes problemas de comunicación para los equipos kenianos. Por ejemplo, en 1974, cuando Nairobi debía jugar contra Mombasa , el equipo de Mombasa voló a Nairobi, mientras que el equipo de Nairobi manejó hasta Mombasa. [7] Fue un viaje de ida y vuelta de 950 millas, lo que significa que los dos equipos recorrieron casi 2000 millas en un partido que no se llevó a cabo. [7]
Hasta mediados de los años 70, el rugby en Kenia era practicado principalmente por expatriados. Esto cambió cuando se formaron los nuevos clubes "negros", Mean Machine RFC y Mwamba RFC . Hoy en día, el rugby en Kenia es jugado casi exclusivamente por jugadores autóctonos. El rugby en Kenia se juega principalmente en Nairobi , y solo un puñado de equipos provienen de fuera de la capital.
La lucha para hacer que el rugby keniano sea verdaderamente multirracial y popular fue abordada frenéticamente por la KRFU en el período posterior a la independencia, con éxito solo bajo su presidente George Kariuki en la década de 1980 y 1990. [4] El ex jugador de Gloucester Dave Protherough ayudó a la KRFU, antes de su muerte a mediados de la década de 1990, y ayudó a que el juego prosperara una vez más. [4]
Kenia es miembro fundador de la Confederación Africana de Rugby (CAR), que se lanzó oficialmente en enero de 1986 en Túnez . También asistieron funcionarios de rugby de Marruecos , Senegal , Costa de Marfil , Tanzania , Seychelles y Madagascar . [8]
Kenia es sede de la Bamburi Rugby Super Series anual, a la que también asisten equipos de otros países de África Oriental. En 2009 , también fue sede del IRB Junior World Rugby Trophy , el segundo nivel de la estructura del campeonato mundial sub-20 establecido en 2008 por el organismo rector del deporte, el International Rugby Board (IRB).
Safari Sevens es un torneo internacional de rugby siete que se juega anualmente en Nairobi y es la competición de rugby más popular en Kenia. [4]
Kenia dominó la escena local del rugby "internacional", pero cuando se combinó con Tanzania y Uganda formó el equipo de rugby de África Oriental. Este equipo estaba formado principalmente por colonos blancos de Kenia y los partidos solían celebrarse en Nairobi. Apodado "The Tuskers", un nombre que se tomó de una cerveza local, el primer equipo de rugby de África Oriental que viajó al extranjero jugó en Copperbelt, en lo que entonces era Rodesia del Norte, hoy Zambia, en septiembre de 1954, cuando ganó seis de siete partidos.
Las Islas Británicas jugaron partidos contra un equipo del este de África , en su gira de 1955 y en las giras de 1962 (perdiendo 50-0). [9] [10]
La selección nacional jugó su primer partido internacional en 1955 y aún no se ha clasificado para la Copa Mundial de Rugby . Sin embargo, el equipo de rugby seven del país ha tenido mucho más éxito internacional.
Kenia estaba clasificada en el puesto 39 del mundo por la IRB al 6 de abril de 2009. [11] Sin embargo, en 2010, Kenia ascendió en el ranking al puesto 32 del mundo y luego ocupó el puesto 31 en 2013 después de vencer a Zimbabwe 29-17 en un torneo que también sirvió como etapa de clasificación para la Copa del Mundo de 2015. [12] Al 31 de octubre de 2022, el equipo estaba clasificado en el puesto número 33 por World Rugby.
A partir de 2023, Kenia ocupa el puesto 31 en la clasificación de World Rugby y ha estado jugando de manera impresionante. Esto es evidente en sus resultados en la Copa Africana de Rugby, ya que Kenia ha sido subcampeón los últimos cuatro años seguidos, perdiendo ante Namibia. Además de esto, también terminó segundo en el torneo de clasificación africana para la Copa Mundial de Rugby 2023, lo que lo clasificó para la copa de repechaje.
El equipo nacional de sevens es actualmente uno de los 12 "equipos principales" de la IRB Sevens World Series , avanzando al menos a las semifinales de tres eventos en la temporada 2008-09 , y también llegó a las semifinales de la Copa Mundial de Rugby Sevens de 2009 .
También lograron ganar la Copa Mundial IRB Sevens 2016 en Dubai .
La popularidad del rugby keniano ha aumentado enormemente en los últimos años y el país cuenta ahora con más de 40 clubes y 40.000 jugadores, de los cuales casi 30.000 son adolescentes y 3.000 son mujeres. [13]
La KRFU también supervisa el rugby escolar de Kenia, incluida la Copa Prescott para los equipos de élite y el Damu Pevu Shield para los equipos de segundo nivel (y segundo XV). En 1990, el rugby 15 fue admitido como deporte formal en las escuelas secundarias de todo el país y en 2008 fue admitido como deporte de escuela primaria. El rugby siete fue admitido como deporte formal en las escuelas secundarias en 2004.
Una parte importante de la competencia a nivel juvenil es el Festival St Mary's Blackrock , que se ha utilizado para buscar a los mejores jugadores de Kenia durante los últimos 26 años. [14] Biko Adema , un actual jugador de sevens de Kenia , alguna vez fue el jugador más valioso del torneo.
La Copa de Kenia es la liga de rugby de más alto nivel en Kenia y aún no se ha convertido en profesional. Desde principios de la década de 1960, la Eric Shirley Shield ha sido disputada por clubes de 2.º XV y clubes más pequeños. La competición de copa nacional, la Enterprise Cup , se ha jugado casi ininterrumpidamente desde 1930 (con la excepción de los años de guerra y 1987 durante los Juegos Panafricanos ). [15] Además, existe el Circuito Nacional de Sevens y otras competiciones como el torneo de rugby Great Rift 10-A-Side en el que participan muchos clubes.
La East African Bamburi Rugby Super Series también se lleva a cabo en Kenia. Con un sistema de franquicias, los jugadores de diferentes clubes se unen para producir un rugby de mayor calidad.
Equipos de la Copa de Kenia 2021
Se requiere una capacidad mínima de 5.000 personas para esta lista.
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