La Unión Popular fue una asociación de Lagos (Nigeria) creada en 1908 para promover el bienestar de los residentes de la ciudad, independientemente de su raza o religión. Entre sus líderes se encontraban las élites educadas y tradicionales. Uno de sus primeros objetivos fue detener un proyecto para llevar agua potable a la ciudad. Todos los residentes pagarían impuestos para cubrir los costes, pero los europeos y africanos ricos con casas con agua potable serían los principales beneficiarios. La unión perdió el apoyo popular cuando las élites educadas aceptaron un compromiso sobre el proyecto de agua en 1915. La Unión Popular fue revivida para luchar en una elección en 1923 y continuó hasta 1928, pero no pudo competir con el Partido Democrático Nacional Nigeriano (NNDP), más populista.
En 1907, durante el gobierno de Walter Egerton, se presentó al Consejo Legislativo una propuesta para un sistema de suministro de agua potable en Lagos, cuyo coste se cubriría con impuestos directos a los residentes de la ciudad. La mayoría de los residentes se opuso al proyecto debido al componente impositivo. El agua ya estaba disponible gratuitamente en la laguna y en los pozos. Los principales beneficiarios serían los europeos y los africanos ricos que tenían tuberías de agua en sus casas. [1] Otro problema era que el gobierno colonial financiaba organizaciones cristianas, pero se negaba a conceder fondos equivalentes a los musulmanes, que constituían más del 70% de la población. [2]
John K. Randle y Orisadipe Obasa fundaron la Unión Popular en una reunión masiva en Enu Owa en 1908 como reacción al trato preferencial a los cristianos. [3] La organización era laica, abierta a personas de todas las convicciones religiosas y estaba dedicada al bienestar de la gente de Lagos. [3] Los objetivos específicos eran oponerse a la expropiación, los cambios en la tenencia de la tierra y la tarifa del agua. [4] La organización también se opuso a la Ordenanza Sediciosa. [3] La Unión Popular era una asociación política más que un partido político. [5] Estaba dirigida por una coalición de élites educadas y tradicionales. [1] Randle era presidente y Obasa era secretario. [6] Otros miembros clave incluían conservadores como Sir Kitoye Ajasa , el Dr. Richard Akinwande Savage y Sir Adeyemo Alakija . [7] La esposa de Obasa, Charlotte, dirigió la Unión de Mujeres asociada. [8]
A finales de 1910, la Unión Popular tenía como objetivo más amplio promover "el interés del país de todas las formas legítimas, defendiendo lo que es correcto y protestando contra lo que es contrario al interés del país". [3] En 1911, sus miembros recorrieron Yorubaland para manifestarse contra la propuesta del gobernador Frederick Lugard de declarar que toda la tierra era propiedad del gobierno. [9] Es posible que Randle y Obasa hayan ido a Londres para presionar con su caso. [9] El gobierno abandonó la propuesta. [10]
En 1914, el imán principal ( Lemomu ) de Lagos apoyó la tarifa del agua, al igual que Alli Balogun, un musulmán rico que estaba asociado con Randle. El Lemomu era un norteño con opiniones más estrictas que los musulmanes yoruba . Un conflicto entre él y el Eleko de Lagos condujo a una división entre los musulmanes. Los opositores del Lemomu también se opusieron a la tarifa del agua y se alinearon con Herbert Macaulay . [11] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18), el gobernador Lugard intentó nuevamente introducir la Tarifa del Agua en Lagos. [10] La Unión Popular escribió al Secretario de Estado para las Colonias en 1915 pidiendo que el proyecto de agua potable se suspendiera durante la guerra. Fueron acusados de sedición y deslealtad. Las élites educadas de la Unión cambiaron su postura para permitir que el proyecto continuara, pero con impuestos al agua reducidos. [1] Solo pidieron una "tarifa no exorbitante". [10] Esto provocó una ruptura con las élites tradicionales y la pérdida de confianza del público en general. [1] El sindicato estuvo inactivo después de 1916. [4]
Después de la guerra, Randle y Orisadipe Obasa fundaron el Club de la Reforma, que se interesaba por la política y la educación. [12] Esto parece haber sido una continuación de la Unión Popular con otro nombre. [6] Herbert Macaulay fundó el Partido Democrático Nacional de Nigeria (NNDP) en 1922. [13] Fue apoyado por nacionalistas líderes como John Payne Jackson . [14] El gobernador Sir Hugh Clifford instituyó elecciones en Lagos en 1923. [12] La Unión Popular fue revivida bajo el liderazgo de Randle. [8] En septiembre de 1923 se celebraron las primeras elecciones para el Consejo Legislativo. Obasa se presentó a las elecciones con la plataforma de la Unión Popular, pero fue derrotado. [6]
Aunque la Unión Popular favorecía la introducción gradual de reformas mientras que el NNDP era radical, ambos reclutaron a sus miembros de la élite de Lagos. [8] Algunos profesionales con ideas progresistas se convirtieron en miembros de la Unión Popular, como el periodista Ernest Ikoli , que fue su último secretario, pero la Unión Popular nunca fue un desafío real para el NNDP. [7] En 1927, la Unión Popular, que para entonces estaba perdiendo miembros rápidamente, logró bloquear una propuesta del gobierno para un impuesto de capitación y reemplazarlo por un impuesto sobre la renta. [12] Randle murió el 27 de febrero de 1928. [15] Obasa tomó el liderazgo de lo que quedaba de la Unión Popular. [6] La Unión Popular se disolvió poco después. [7]