La precursora de la Working For Gardeners Association fue creada en 1899. Ha tenido varios nombres, incluyendo Women's Farm and Garden Society (WFGS) y Women's Farm and Garden Union (WFGU). Su objetivo original era mejorar las oportunidades de empleo para las mujeres que trabajaban en la tierra. Durante la Primera Guerra Mundial, creó el Women's National Land Service Corps (WNLSC) en 1916 y reclutó a 2.000 voluntarias. Por sugerencia del WNLSC, el gobierno creó el Women's Land Army . En 1920, la WFGU estaba preocupada porque después de la guerra, a las mujeres no se les ofrecía la misma ayuda que a los hombres. Creó un conjunto cooperativo de pequeñas propiedades para mujeres en Surrey. Durante la Segunda Guerra Mundial, organizó cursos de formación. La organización benéfica organizó cursos de formación tanto para mujeres como para hombres en 2020 bajo su nuevo nombre de trabajo de Working For Gardeners Association.
En 1899 se creó la que luego sería la Women's Farm and Garden Union/Society (WFGU), creada por mujeres que habían asistido al Congreso Internacional de Mujeres celebrado en Londres en junio de 1899. La nueva organización contaba con 22 miembros y se llamaba The Women's Agricultural and Horticultural International Union . En 1910 se convirtió en la Women's Farm and Garden Union . [1] Su objetivo era mejorar las oportunidades de empleo para las mujeres que trabajaban en el campo. Entre sus miembros fundadores se encontraba Louisa Jepp (más tarde Sra. Wilkins) . El sindicato representaba los intereses profesionales de las mujeres que trabajaban en el campo. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, la organización tenía oficinas en Westminster y contaba con unos 500 miembros, en su mayoría mujeres que poseían y trabajaban sus tierras. [3]
En febrero de 1916, la Unión de Mujeres de Granjas y Jardinería envió una delegación para reunirse con Lord Selborne para establecer un grupo en respuesta al esfuerzo bélico. [2] El Ministerio de Agricultura de Selborne acordó financiar un Cuerpo Nacional de Servicio de Tierras de Mujeres con una subvención de 150 libras esterlinas [4] y Wilkins iba a liderar la nueva organización voluntaria que se centraría en el reclutamiento de mujeres para el trabajo agrícola de guerra de emergencia. [2] Ella presidió el comité ejecutivo, se establecieron oficinas en Upper Baker Street y el noveno duque de Marlborough aceptó ser presidente. [5] En mayo de 1916, celebraron una reunión en el Hospital Chelsea para hablar sobre las mujeres que trabajaban en la tierra. Louisa Wilkins fue citada en The Times preguntando a las mujeres si estaban haciendo el tipo correcto de trabajo de guerra o si simplemente estaban "poniendo azúcar en las tazas de té para los soldados ". [3]
La nueva organización tenía como misión mejorar el reclutamiento y difundir propaganda sobre los beneficios que suponía para las mujeres de todas las clases realizar trabajos agrícolas. [4] Los nuevos miembros no debían convertirse en trabajadores agrícolas, sino organizar a otros (por ejemplo, en las aldeas) para que realizaran este trabajo. A finales de 1916, el grupo había reclutado a 2.000 voluntarios, pero estimaron que se necesitaban 40.000. [4]
Por sugerencia del Cuerpo Nacional de Servicio Terrestre de Mujeres, se formó un Ejército Terrestre. El WNLSC siguió ocupándose del reclutamiento [6] y la red ayudó a poner en marcha un "Ejército Terrestre". En abril de 1917, habían recibido más de 500 respuestas y 88 se unieron al nuevo Ejército Terrestre, donde se convirtieron en líderes de grupo y supervisoras. [4]
El Ejército de Mujeres de la Tierra llegó a contar con 23.000 mujeres, y cada recluta ganaba hasta una libra por semana. Esta fue una contribución considerable al esfuerzo bélico, pero se calcula que el número de mujeres que trabajaron en la tierra durante la guerra fue de 300.000. [7] Cuando la guerra terminó, la organización consideró sus opciones. Una idea era preparar a las mujeres para la emigración, pero la presidenta, la señora Norman Grovesnor, anotó que se embarcarían en un plan para establecer pequeñas propiedades. [8]
Con el respaldo de la Women's Farm and Garden Union, Louisa Wilkins y Katherine Courtauld establecieron un conjunto de pequeñas propiedades en 1920 en Wire Mill Lane en Lingfield, Surrey . [8] El Consejo del Condado de Surrey compró más de 2000 acres (810 ha) de tierra y creó pequeñas propiedades para más de 250 militares empoderados por la Ley de Asentamiento de Tierras (Instalaciones) de 1919. [ 8] Ninguno de los arrendatarios del consejo eran mujeres. [8] Fueron las pequeñas propiedades en Wire Mill Lane las que proporcionaron pequeñas propiedades a las mujeres en Surrey. [8] Se esperaba que los arrendatarios tuvieran un ingreso de £ 25 por año además del capital, ya que las pequeñas propiedades no se consideraban lo suficientemente grandes para mantener a su propietario. [8] Los financiadores iniciales incluyeron a la sufragista Margaret Ashton, que encontró £ 5,000 y Sydney Renee Courtauld, que les prestó £ 4,000. [8] Al año siguiente, la WFGU se convirtió en la Asociación de Mujeres de Granjas y Jardinerías . [1]
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Wilkins murió en 1929 [9] y la organización se constituyó como sociedad anónima. Dos años más tarde, Katherine Courtauld donó a la asociación la prestigiosa Courtauld House en Bloomsbury. En la nueva ubicación, los miembros pudieron utilizar una casa club que se creó para su uso. [1] Courtauld murió en 1935 y, con la pérdida de sus dos figuras principales, la iniciativa de la pequeña explotación se disolvió después de perder impulso durante la década de 1930. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la WFGU participó en el establecimiento de cursos prácticos para mujeres que querían trabajar en la agricultura, y se creó un curso de técnicas de jardinería para quienes terminaban la escuela. [2]
En 1961, la organización vendió Courtauld House a los cuáqueros y alquiló un espacio de oficina. En 1978, se trasladaron a Colchester, donde se establecieron en Lilac Cottage hasta que se mudaron nuevamente en 1983 a Cirencester . [1]
En 2020, la Asociación adoptó el nombre de trabajo "Asociación Trabajando para Jardineros". [10]