Under the Gun es una película de cine negro criminal estadounidense de 1951 dirigida por Ted Tetzlaff y protagonizada por Richard Conte , Audrey Totter y John McIntire . [1] Fue producida y lanzada por Universal Pictures . Los decorados de la película fueron diseñados por el director de arte Edward L. Ilou .
En un club nocturno de Miami, el gángster Bert Galvin se ofrece a llevar a la cantante Ruth Williams bajo su protección a Nueva York, ayudándola en su carrera. Ella acepta una vez que queda claro que su relación será estrictamente comercial.
En el camino, se detienen a cenar en el restaurante Claude's, donde Bert conoce al dueño. El sheriff local, Bill Langley, reconoce a Bert y avisa a un hombre con intenciones vengativas cuyo hermano Bert mató. Pero cuando Claude le advierte lo que está por suceder, Bert dispara y mata al hombre.
Acusado de asesinato, Bert es defendido por Milo Bragg, un hablador abogado sureño. Claude testifica que el asesinato fue en defensa propia. Se espera que Ruth haga lo mismo, pero cuando el fiscal de distrito Arthur Sherbourne le recuerda que está bajo juramento, Ruth se derrumba y dice la verdad.
Bert es declarado culpable y sentenciado a 20 años en una granja penitenciaria. Allí, todos los prisioneros están literalmente "bajo el arma" de un administrador despiadado, Nugent, que es un convicto como ellos pero lleva un rifle. Bert tiene la intención de escapar, pero su compañero de prisión Sam Gower se hace amigo de él y le explica que a un administrador se le promete un perdón inmediato si mata a cualquier prisionero que intente huir.
Como prueba, Bert le miente a un estafador crédulo llamado Five Shot diciéndole que le esperan 25.000 dólares si logra escapar. Five Shot es asesinado por Nugent, quien de hecho recibe inmediatamente su libertad condicional. Bert aprovecha la oportunidad para ocupar su lugar como administrador.
Bragg, el abogado, hace una visita, ahora borracho, inhabilitado y desesperado por dinero. Bert le pide que busque información sobre Gower, su compañero de prisión. Se entera de que la familia de Gower quedó en una situación financiera desesperada. Bert hace una propuesta y dice que pagará a la familia 25.000 dólares si Gower intenta escapar. Gower, lleno de culpa por su familia, está de acuerdo. Casi logra salir sano y salvo antes de que Bert lo mate.
Ahora en libertad condicional, Bert inmediatamente localiza a Ruth en busca de venganza por su testimonio. Sin embargo, el sheriff Langley los sigue, ya que toman una lancha rápida y luego terminan a pie en un pantano. Ruth pone sus manos en el arma de Bert, pero no se atreve a dispararle. Langley no duda en ello, apunta y mata a tiros a Bert.
El crítico de cine Bosley Crowther tuvo problemas morales con el guión y escribió: "También podríamos señalar que la actuación de Richard Conte en el papel principal y de Sam Jaffe, Royal Dano, Richard Taber y John McIntire es buena. Pero no podemos por La vida de nosotros no encuentra ninguna razón para una historia tan sin objetivo, excepto entregarse al sadismo sombrío. La puntería es infinitamente mejor que la película". [2]
A la revista Time Out le gustó la interpretación de la película: "No es una obra maestra olvidada, sino un pequeño y elegante thriller policial, ingeniosamente tramado por George Zuckerman... Vale la pena verlo por el admirable Conte, las localizaciones de Florida y la irregular dirección de Tetzlaff, un excelente camarógrafo". ( My Man Godfrey , Notorious ) que nunca volvió a alcanzar su ritmo de director después de la excelente The Window en 1949." [3]