La teoría del comportamiento de la empresa apareció por primera vez en el libro de 1963 A Behavioral Theory of the Firm de Richard M. Cyert y James G. March . [1] El trabajo sobre la teoría del comportamiento comenzó en 1952 cuando March, un politólogo, se unió a la Universidad Carnegie Mellon , donde Cyert era economista. [2]
Antes de que se formara este modelo, la teoría existente de la empresa tenía dos supuestos principales: maximización de beneficios y conocimiento perfecto. Cyert y March cuestionaron estos dos supuestos críticos. [3]
Un modelo conductual de elección racional de Herbert A. Simon allanó el camino para el modelo conductual. [4] [5] Los economistas neoclásicos asumieron que las empresas disfrutaban de información perfecta. Además, la empresa maximizó sus beneficios y no sufrió problemas internos de asignación de recursos. [6]
Los defensores del enfoque conductista también cuestionaron la omisión del elemento de incertidumbre en la teoría convencional. El modelo conductual, al igual que los modelos gerenciales de Oliver E. Williamson y Robin Marris, considera una gran empresa corporativa en la que la propiedad está separada de la administración. [7]
Estos investigadores ofrecieron cuatro temas principales de investigación: [8]
El enfoque conductual toma a la empresa como unidad básica de análisis. Intenta predecir el comportamiento con respecto a las decisiones de precio, producción y asignación de recursos. Hace hincapié en el proceso de toma de decisiones. [8]
La teoría sostiene que, si bien las pequeñas empresas pueden operar bajo la dirección del empresario , un modelo tan simple no describe a las corporaciones más grandes. Estas empresas más grandes son coaliciones de individuos o grupos, que pueden incluir gerentes, accionistas, trabajadores, proveedores, etc. [8]
Según Cyert y March, estos grupos participan en el establecimiento de objetivos y la toma de decisiones. Las prioridades y la información pueden variar según el grupo, lo que podría crear conflictos. Cyert y March mencionaron cinco objetivos que generalmente poseen las empresas del mundo real: producción; inventario; cuota de mercado; ventas y ganancias.
Según la teoría del comportamiento, todas las metas deben ser satisfechas, siguiendo un orden implícito de prioridad entre ellas. [7]
Cyert y March propusieron que las empresas reales apuntan a satisfacer sus resultados en lugar de maximizarlos. Es decir, algunos grupos pueden conformarse con logros "suficientemente buenos" en lugar de esforzarse por lograr el mejor resultado posible. Esto surgió de un concepto conocido como racionalidad limitada , que fue desarrollado por Herbert Simon. [4] Racionalidad limitada significa comportamiento prudente bajo un conjunto dado de circunstancias. [9]
En este modelo no se establecen objetivos para maximizar magnitudes relevantes como ganancias, ventas y participación de mercado. Más bien, los objetivos son compromisos negociados por los grupos. [10]
En el modelo, la alta dirección establece los objetivos de la organización. Pero estos objetivos se implementan mediante la toma de decisiones en dos niveles, uno en la cima y el segundo en los niveles gerenciales inferiores. Durante la aprobación de propuestas de varios departamentos, generalmente se emplean dos criterios. Una medida financiera evalúa la disponibilidad de los fondos necesarios dados los recursos. Una medida de mejora evalúa si la propuesta mejora la salud de la organización. Según Cyert y March, se requiere información para tomar las decisiones más adecuadas. Sin embargo, la recopilación de información en sí misma no es gratuita y requiere recursos. [10]
Para mantener a los distintos grupos en la organización, los pagos tenían que exceder lo requerido para el funcionamiento eficiente de la empresa. La diferencia entre los recursos totales y los pagos necesarios se denomina holgura organizacional. En la teoría económica convencional, la holgura organizacional es cero, al menos en el equilibrio. Cyert y March afirman que la holgura organizacional juega un papel estabilizador y adaptativo. [11] [12]
Cyert y March dieron muchos ejemplos de holgura organizacional, como altos dividendos pagados a los accionistas, precios fijados por debajo de lo necesario y salarios pagados por encima de los requeridos.
El modelo conductual tuvo un gran impacto en la teoría de la empresa. Brindó información sobre el proceso de formación de objetivos y fijación de niveles de aspiración y asignación de recursos. Sus críticos [ ¿quién? ] afirman que la teoría es innecesariamente complicada. La asamblea virtual de la empresa, con el proceso de toma de decisiones como unidad, con el fin de predecir su comportamiento, es muy cuestionada por la crítica. También ha habido un firme apoyo a la maximización de beneficios en lugar de un comportamiento satisfactorio, que es uno de los elementos centrales del modelo. [13]
La teoría del comportamiento de la empresa se ha vuelto importante para investigaciones mucho posteriores en teoría y gestión de organizaciones, y ha dado lugar a estudios empíricos y modelos de simulación [14] [15] en el aprendizaje organizacional, así como a trabajos sobre los fundamentos cognitivos de la estrategia empresarial. [16] [17]