Hot Summer Night es una obra de Ted Willis representada por primera vez en 1958.
"La historia se desarrolla en Wapping y trata de la familia Palmer, que, sin embargo, no es precisamente típica del distrito. El fanfarrón Jack Palmer es un líder sindicalista de éxito que podría vivir en un entorno más adinerado. Sin embargo, se ha identificado tanto con los trabajadores que mudarse a una casa con baño, por ejemplo, parecería una traición. Por eso, naturalmente, lucha a toda costa por los derechos sindicales del considerable elemento antillano que está a su cargo y sólo cuando su propia hija [Kathie] se enamora de un jamaicano [Sonny Lincoln] se pone en marcha. Nell, su esposa, a la que ha descuidado constantemente a lo largo de los años, ha centrado toda su vida en su hija y aborda el problema con un prejuicio histérico ciego". [1]
Hot Summer Night se estrenó en el Bournemouth Pavilion el 29 de septiembre de 1958, y posteriormente llegó al New Theatre (ahora Noël Coward Theatre ) en el West End de Londres el 26 de noviembre. Se representó durante 53 funciones, cerró el 10 de enero de 1959 y fue reemplazada cinco días después por la obra de Tennessee Williams The Rose Tattoo . [2] Dirigida por Peter Cotes , estuvo protagonizada por John Slater (Jacko), Joan Miller (esposa de Cotes), Andrée Melly y Lloyd Reckord .
"Después de un comienzo pausado", señaló The Stage , al reseñar el estreno en Bournemouth, "la obra se convierte en una pieza de teatro apasionada, casi violenta". [3] Cuando la obra llegó al West End, el mismo periódico la llamó "una obra sincera, simple y directa" y (refiriéndose a su tema racial) "una escaramuza preliminar bastante absorbente". [4] En Theatre World , Frances Stephens calificó la obra como "un esfuerzo digno de Ted Willis para lidiar con el problema social actual creado en este país por la afluencia de miles de jamaicanos", y también señaló que era "a menudo conmovedora" y que "el elenco dio lo mejor de sí". [5] Sin embargo, en The Spectator , Alan Brien llamó a la obra "el nuevo panfleto dramático de Ted Willis" y sugirió que no logró elevarse "por encima del nivel del periódico viviente", señalando también que "Lloyd Reckord como el antillano se ve obstaculizado por la insistencia tanto del autor como del productor de que debe ser el doble de alegre, sonriente y entrañable que todos los demás en caso de que el público se sienta tentado a decir: 'No. No le dejaría casarse con mi hija'". [6]
En años posteriores, Reckord recordó un incidente que ocurrió una noche "durante la escena en la que beso a Andrée Melly. Una voz frágil, más bien tímida y muy suave gritó desde la platea: 'No me gusta ver a chicas blancas besando a negros'. Hubo un silencio sepulcral en el teatro y continuamos con la obra". [7] Se dice que la escena es el primer beso interracial en el teatro británico. [8] Peter Cotes calificó la obra como "una de las primeras piezas sobre las relaciones entre personas blancas y negras", y señaló que "cosechó una excelente prensa en una tirada limitada y Willis fue tratado con más respeto como dramaturgo de teatro del que había sido tratado antes". [9] Según el propio Willis, "Otra reacción menos agradable llegó en forma de un correo de odio". [10]
Tres semanas después del cierre de la obra, fue televisada el 1 de febrero de 1959 como parte de la serie de ABC Armchair Theatre . [11]
El director fue Ted Kotcheff y se mantuvo el reparto del West End, con la excepción de Joan Miller, cuyo papel fue interpretado por Ruth Dunning . Según The Stage , "La producción... se rodó principalmente en primeros planos, dando mayor énfasis al blanco y negro... El señor Willis no intenta resolver el problema en esta obra. Simplemente nos muestra reacciones individuales y eso es suficiente para pedirle a cualquier autor". [12] Una vez más, el beso interracial fue supuestamente una "primicia" en la televisión británica. [13]
Al año siguiente, Willis escribió el guion de una adaptación cinematográfica dirigida por Roy Ward Baker , Flame in the Streets . [14]