Lovers Made Men , titulada alternativamente The Masque of Lethe o The Masque at Lord Hay's , fue una mascarada de la era jacobea , escrita por Ben Jonson , diseñada por Inigo Jones y con música compuesta por Nicholas Lanier . Se representó el sábado 22 de febrero de 1617 y fue importante en el desarrollo y aceptación de la ópera en la Inglaterra del siglo XVII.
El Lord Hay en cuestión era James Hay, primer conde de Carlisle , uno de los primeros favoritos del rey James I. Hasta 1616, Hay había estado involucrado en una importante embajada diplomática ante la corte de Enrique IV en París, donde había negociado un potencial matrimonio entre el hijo y heredero de James, el príncipe Carlos, el futuro Carlos I , y una hija del rey francés. (Las negociaciones no fueron fructíferas en 1616, aunque una década más tarde Carlos se casaría con la hija de Enrique, Enriqueta María de Francia .) La embajada de Hay se caracterizó por banquetes, mascaradas, procesiones y espectáculos de todo tipo extraordinarios y fastuosos, un patrón de indulgencia que continuó cuando Hay Regresó a Gran Bretaña. Lovers Made Men fue uno de los espectáculos de este período; Lord Hay lo utilizó para recibir y entretener al embajador francés, el barón de Tour . La representación de la mascarada fue organizada para Lord Hay por la mecenas de Jonson, Lucy Russell, condesa de Bedford .
Como indica el subtítulo de la obra, Jonson situó su máscara a orillas del río Leteo en el inframundo de la antigua mitología griega . Cuando comienza la máscara, Caronte , el barquero, acaba de dejar un grupo de figuras humanas, "ciertos fantasmas imaginados", para ser recibidos por Mercurio . [1] Las Parcas , sin embargo, se quejan de que estas personas en realidad no están muertas; han sido engañados por la influencia de Cupido al pensar que se han "ahogado en el amor". Al beber las aguas del Leteo, los amantes engañados olvidan paradójicamente los engaños impuestos por Cupido y recuperan la salud mental. Así los amantes vuelven a ser "hechos hombres".
La máscara es un trabajo relativamente breve y presentaba solo un escenario en perspectiva; Según los estándares de diseño de máscaras de Iñigo Jones, fue una producción bastante sobria.
La máscara de Jonson termina con una reconciliación de amor y sabiduría. Otro escritor de máscaras, Robert White, adoptó un rumbo diferente en su El destierro de Cupido, publicado más tarde en 1617; En su obra, como indica el título, Cupido se considera una influencia demasiado perturbadora para ser aceptada. Jonson, a su vez, pudo haber respondido a la máscara de White en su Placer reconciliado con la virtud ( 1618 ). [2]
El aspecto más notable de la mascarada fue su forma musical. "Toda la mascarada fue cantada al estilo italiano stylo recitativo, por el maestro Nicholas Lanier; quien ordenó e hizo tanto la escena como la música". [3] La afirmación es controvertida; no aparece en la publicación en cuarto original de 1617 del texto de Jonson, sino sólo en el segundo folio de 1641 . [4]
El asedio de Rodas ( 1656 ) de Sir William Davenant es ampliamente aclamada como "la primera ópera inglesa"; pero el trabajo de Davenant tuvo varios precursores. Si Lovers Made Men de Lanier incluyera recitativos completos , ciertamente calificaría como tal. La ambientación musical de Nicholas Lanier de 1628 para Hero and Leander de Marlowe puede haber sido una obra comparable; Es lamentable que la música de Lanier para estas obras no haya sobrevivido a los siglos. [5]
Como se señaló anteriormente, el texto de Jonson para Lovers Made Men se publicó en cuarto poco después de su puesta en escena en 1617. En 1622 se publicó un segundo cuarto y el texto se incluyó en la colección del segundo folio de las obras de Jonson en 1641.