" A Limo for a Lame-O " es un comentario realizado por Al Franken durante Weekend Update en el episodio del 10 de mayo de 1980 de Saturday Night Live (SNL). Utilizando el marco de su propio deseo de que una limusina lo llevara hacia y desde su trabajo en NBC , la cadena que transmite el programa, Franken atacó al presidente de la cadena, Fred Silverman, por la mala actuación de NBC en los ratings de Nielsen durante su mandato. Se le ha llamado "uno de los actos más viles de difamación en... bueno, la historia de los actos viles de difamación". [1]
Silverman, que no había sido informado del comentario de antemano debido a una serie de fallos de comunicación, estaba furioso. Creía que el productor de SNL , Lorne Michaels , que estaba en medio de la negociación de un nuevo contrato, lo había orquestado como venganza por el hecho de que Silverman no asistiera a una reunión con Michaels para discutir esas conversaciones el día anterior. Después de que cientos de cartas y postales fueran entregadas en la oficina de Silverman el lunes siguiente, se negó a aceptar una carta de disculpa ofrecida por Franken, de quien, según dijo más tarde, nunca le había gustado. [1]
El comentario y la reacción de Silverman tuvieron varios efectos en el programa. Michaels y muchas de las personas asociadas con el programa estaban emocionalmente agotados después de cinco temporadas y había planeado que casi todos se tomaran un tiempo libre. Dado que el programa había sido uno de los pocos éxitos de NBC bajo Silverman, la cadena quería que continuara ese otoño. Franken y su compañero de escritura Tom Davis , con el apoyo de Michaels, habían expresado interés en producir el programa mientras Michaels se desempeñaba como productor ejecutivo . Los ejecutivos de NBC también esperaban poder persuadir a Michaels para que se quedara, una opción a la que todavía estaba abierto si se ofrecían las disposiciones contractuales que quería. [1]
Después del comentario de Franken, él y Davis perdieron cualquier posibilidad de suceder a Michaels como productor. NBC también asumió que Michaels no estaba interesado en continuar y comenzó a hacer planes para un futuro SNL sin él. [2] Esto llevó a que Jean Doumanian , uno de los productores asociados del programa desde sus inicios pero que nunca participó en el proceso de escritura, fuera contratado para reemplazar a Michaels, una decisión que se le ocultó ya que creía que cualquier nuevo productor debería haber estado involucrado en la escritura. aspecto del espectáculo. Supervisó un reemplazo total del elenco y del personal de redacción, y fue despedida antes del final de la siguiente temporada , calificada como la peor en la historia del programa por el autor Brian Finamore. [3]
En la primavera de 1980, Michaels y Saturday Night Live, por un lado, y Silverman y NBC, por el otro, se encontraban en posiciones drásticamente diferentes.
En su quinta temporada , SNL fue un éxito rotundo. Había convertido a los miembros de su elenco en estrellas y había generado películas de gran éxito, sencillos exitosos y muchas líneas de productos. Dos de esas estrellas, Dan Aykroyd y John Belushi , se habían marchado. Pero todos los demás miembros del elenco del repertorio del programa permanecieron, y a mitad de la temporada, Harry Shearer fue ascendido del estado de jugador destacado para reemplazarlos, aunque pronto alienó a sus colegas con su actitud. [4] Muchos de los escritores del programa, que durante mucho tiempo habían desempeñado papeles menores en bocetos, incluidos Al Franken y su socio de toda la vida Tom Davis , fueron a su vez nombrados como actores destacados. [5]
Pero detrás de escena, muchos miembros del elenco y el equipo se habían cansado del programa. Su condición de celebridad los llevó a mantenerse en compañía entre ellos y con otras celebridades de las que se habían hecho amigos, para que no fueran acosados como a menudo en público por fanáticos que les hacían las mismas preguntas una y otra vez. El creciente consumo de cocaína , en particular las adicciones de Garrett Morris y Laraine Newman , había exacerbado la fricción interpersonal existente, y historias de comportamiento egoísta por parte de las estrellas comenzaron a llegar a los medios. El productor Lorne Michaels había considerado necesario llevar al personal a Mohonk Mountain House en el valle de Hudson para un retiro de fin de semana antes de la temporada, la primera vez que era necesario, a lo que los miembros principales del elenco se negaron a asistir. La cadena competidora ABC también había iniciado un programa de comedia llamado Fridays , ejerciendo más presión sobre Michaels (quien estaba indignado porque fue producido por otros dos clientes de su manager, Bernie Brillstein ), el elenco y el equipo. [4]
Sobre el programa se cernía la cuestión de si Michaels renovaría su contrato y continuaría el programa por una temporada más. Muchos miembros del elenco y el equipo no querían que lo hiciera. "Todos miraban más allá del espectáculo", recordó el escritor Alan Zweibel . Los críticos se quejaron de que, en ausencia de sus dos estrellas más importantes, el programa se había vuelto menos creativo, y Lorne bromeó con los medios diciendo que esa había sido su intención desde el principio. "Va a empeorar cada vez más y, finalmente, nunca volverá a ser divertido". En la Navidad de 1979, la asistente de Michaels, Cherie Fortis, dijo: "Todo el mundo simplemente dijo: 'Está bien, terminemos con el resto de esto'. La gente rezaba para que Lorne no volviera. Estábamos esperando a que terminara". [6]
El regreso de Michaels no parecía probable. Desde el comienzo de su mandato en NBC, Silverman había estado convencido de que un programa de variedades entre semana protagonizado por Gilda Radner , a quien veía como la próxima Lucille Ball , podría ser un éxito. Michaels estaba menos seguro. Radner les dijo a los ejecutivos de NBC que no podía hacer dos series a la vez y que no quería dejar atrás a sus compañeros de reparto de SNL . En noviembre de 1979, dos semanas después de que Michaels, que había perdido a su aliado más importante en la cadena cuando el predecesor de Silverman, Herb Schlosser, uno de los primeros partidarios de SNL , se marchara, expresara su negativa clara y definitivamente, Silverman lo llamó a su oficina una vez más para intentarlo. para convencerlo de que lo haga. La reunión terminó en una pelea a gritos , y la visión ya algo negativa que Silverman tenía de Michaels se volvió mucho más severa. La aversión de Michaels y Radner a un espectáculo semanal, sin embargo, no les impidió montar un espectáculo unipersonal en Broadway, más tarde filmado como Gilda Live . [6]
Si bien SNL , a pesar de sus conflictos internos, siguió teniendo éxito, NBC no. Programas como The Tonight Show (envuelto en una disputa contractual con el presentador Johnny Carson al mismo tiempo) eran pilares de la programación junto con SNL , pero la cadena había tenido muy pocos de los éxitos en horario de máxima audiencia que esperaba que el presidente Fred Silverman , conocido hasta luego, por su instinto aparentemente infalible para comprender lo que vería el público, sería capaz de ofrecerles algo como lo había hecho con ABC y CBS a principios de la década. [6] La débil posición de rating de NBC se vio agravada a principios de 1980 por sus inestables finanzas: una pérdida de millones en tarifas de transmisión cuando el presidente Jimmy Carter decidió boicotear los Juegos Olímpicos de verano de ese año en Moscú para protestar por la invasión soviética de Afganistán el otoño anterior. y el fracaso de Supertrain en la primavera de 1979, la serie más cara de la historia de la televisión en ese momento, había llevado a la cadena al borde de la quiebra . [7]
Desde el comienzo de su mandato en NBC, John Belushi había interpretado a Silverman en una serie de sketches. Si bien al propio Silverman no le gustaban, sabía que no debía intervenir en uno de los pocos éxitos de su red. También dijo más tarde que a pesar de su antipatía, reconoció que Belushi era un intérprete talentoso y la personificación provocó risas. [1]
En la primavera de 1980, Michaels empezó a renegociar su contrato. Creyendo que NBC se haría cargo, como lo había hecho cuatro años antes, del Studio 8H , donde se presentó el programa, para cubrir las elecciones presidenciales de ese año , su esperanza era que la temporada comenzara más tarde, para dar a todos un poco más de tiempo para descansar. Cuando regresó quiso reestructurarla totalmente, probablemente con un nuevo reparto, y habría desempeñado el papel de productor ejecutivo , ya que había firmado un contrato de tres películas con Warner Brothers , dejando las tareas que había desempeñado durante las cinco temporadas anteriores. a otra persona, posiblemente a Franken y Davis. La mayoría del elenco y el equipo simplemente querían terminar el programa, pero admitieron que si Michaels hubiera querido continuar, lo habrían hecho con él. También tenía algunas ideas para proyectos paralelos, como Yesterday , una versión de media hora de Weekend Update que se transmitiría tarde las noches de los días laborables (una idea pronto abandonada cuando Johnny Carson , en su contrato, efectivamente obtuvo el derecho de aprobar cualquier programa que vino después del suyo; Carson nunca había sido un gran admirador del estilo de humor de SNL ). [6]
El 8 de mayo de 1980, Michaels y Brillstein habían programado una reunión por la tarde con Silverman y otros ejecutivos de la cadena. Michaels había dejado claro previamente a la cadena que estaba dispuesto a quedarse, incluso con el mismo salario, [1] siempre y cuando la cadena aceptara su solicitud de un inicio de temporada más tarde, la reestructuración del programa y mejoras técnicas. 8H. En lugar de regatear con la cadena, les había dicho a los ejecutivos que le presentaran la mejor contraoferta que pudieran presentar en un plazo de 24 horas. [6]
Silverman había estado despierto toda la noche anterior preparando el calendario de otoño de la cadena para poder presentarlo a la junta directiva de los afiliados de la red esa mañana. Esa reunión no había ido bien; Muchos de los afiliados estaban decepcionados con el desempeño de NBC bajo Silverman y algunos de ellos hablaban abiertamente de cambiar su afiliación. Silverman se saltó la reunión de la tarde; A Brillstein y Michaels sólo les dijeron que estaba enfermo y sintieron que les faltaban el respeto. [6]
Ese sentimiento de falta de respeto se intensificó aún más por sus interacciones con los ejecutivos de NBC que estaban en la reunión. Irwin Moss, vicepresidente de asuntos comerciales de la cadena, comenzó señalando los 2,5 millones de dólares que NBC había pagado, sin ser visto, por los derechos de transmisión de Gilda Live , que había fracasado comercial y críticamente. "Entonces, ¿estás aquí para atacarnos otra vez?" bromeó. A Brillstein no le pareció gracioso. Luego, Moss sacó una copia del contrato más reciente de Michaels y le preguntó qué quería. [6]
Siguió otra pelea a gritos entre Brillstein y Moss. Tanto Brillstein como Michaels quedaron atónitos por lo mal que se habían preparado los ejecutivos. Finalmente se fueron después de que Moss se negara a comprometerse con más de seis episodios de una posible serie en horario de máxima audiencia; Brillstein y Michaels habían querido 17. Después, Michaels estaba convencido de que su relación con NBC, en ese momento, había terminado. "Habrían tenido que hacerme sentir especial [para volver], y no lo hicieron", recordó años después. [6]
Al día siguiente, Silverman llamó y se disculpó por su ausencia y reprogramó la reunión para el lunes siguiente. [1] Él y Lorne se reunieron solos esa tarde. Silverman le ofreció a Michaels más dinero, shows en horario estelar, cualquier cosa que quisiera, siempre y cuando siguiera involucrado al menos nominalmente con Saturday Night Live . [6]
El de Franken no fue el primer comentario de Weekend Update de esa temporada que fue un ataque personal egoísta. Justo antes de Navidad , Bill Murray , que se había sentido abandonado cuando Aykroyd y Belushi se fueron, dejando el programa demasiado dependiente de él durante la primera mitad de la temporada, había aprovechado el fracaso comercial y de crítica de 1941 , la primera película posterior a SNL de Belushi y Aykroyd , para burlarse de ellos. Murray deliberadamente recordó mal el título de la película y notó que las estrellas Carrie Fisher y Christopher Lee habían estado anteriormente en el programa. "Si me preguntas, nunca debieron haberse ido", dijo. "No me escucharon y ahora tienen este pavo navideño en sus manos. Y ahora mis dos viejos amigos van a tener la Navidad más miserable de sus vidas". Terminó recomendando al público que vaya a ver Meatballs , su debut cinematográfico de ese verano. [8]
Poco antes del ensayo general de la noche siguiente para el penúltimo programa de la temporada, presentado por Bob Newhart , Barbara Gallagher, vicepresidenta de programación especial y nocturna de NBC, que también había trabajado para Silverman en ABC, estaba leyendo los guiones. para el programa de esa noche cuando se encontró con el comentario de Franken para el Weekend Update de esa noche , donde había estado haciendo cada vez más apariciones esa temporada como el "editor de ciencias sociales" del segmento, haciendo referencia al concepto de la década de 1980 como la "Década de Al Franken" que él Unos meses antes, a finales de los años 1970, había introducido la " Me Decade ". En la entrega de esta noche, Franken contó cómo, a principios de semana, se le había ocurrido una gran idea para el espectáculo mientras paraba un taxi afuera del Rockefeller Center cuando un fan lo interrumpió y lo olvidó. Esto lo llevó a preguntarse por qué no contrató el servicio de limusina de NBC, mientras que Silverman sí, ya que Franken estaba en un programa exitoso mientras que la cadena no había hecho más que fracasar con Silverman. [6]
Sabiendo lo malos que habían sido los últimos dos días para su jefe, Gallagher gimió, sabiendo que Silverman no se lo tomaría bien. Después de vestirse, donde el comentario provocó grandes carcajadas en el público, se acercó a Michaels, quien estuvo de acuerdo en que podría haber sido demasiado (no le pareció gracioso cuando Franken se lo leyó, pero lo permitió ya que solo tomó dos minutos de tiempo aire). Se negó a eliminarlo del programa ya que no era así como él manejaba las cosas y le sugirió que hablara con Franken personalmente. [6] "Fred está realmente mal", le dijo, "y esto realmente lo va a lastimar". Más tarde afirmó que Franken respondió: "Bien, porque lastimó a Lorne". [1]
Michaels aseguró a Gallagher y Brandon Tartikoff , vicepresidente de programación de comedia de NBC, que también estuvo presente, que Franken cumpliría con su solicitud y bajaría el tono del comentario. Lorne sugirió que aún podrían querer advertir a Silverman que el ataque se avecinaba, como lo había hecho el programa en temporadas anteriores con los bocetos de Belushi. [6] Pero mientras que en esas situaciones uno de los asistentes de Michaels había llamado a uno de Silverman, un sábado por la noche la única manera de advertir a Silverman habría sido llamarlo a su propia casa y hablar con él personalmente, lo cual ninguno de los dos hizo. . Michaels creía que tanto Gallagher como Tartikoff tenían miedo de hablar con Silverman, quien a medida que aumentaban las presiones sobre él con los fracasos de la NBC había estado gritando a sus subordinados cada vez con más frecuencia. [1]
Cuando el segmento salió al aire, era evidente que Franken había respondido a la petición de Gallagher haciendo las críticas a Silverman aún más duras. Comenzando como lo había hecho pasando de la "Década de Al Franken" a sus tribulaciones mientras tomaba un taxi, luego pasó a observar quién más en NBC tenía sus propias limusinas: otros miembros del elenco del programa y estrellas de otros programas como Gary Coleman y Tom Snyder . Sintió que criticar a cualquiera del primer grupo sería "mezquino" y "dejando de lado el gusto", entendía los dos últimos.
Pero ahora escuche esto: ¿sabe quién recibe el servicio completo de limusina puerta a puerta de NBC? Fred Silverman. Ahora, he aquí un tipo... que es un fracaso total e inequívoco. ¿Bueno? El tipo lleva aquí dos años... y no ha hecho ninguna sentadilla. ¿Bueno? ¡ Y consigue una limusina! Bien... [ saca un gráfico ] ahora, aquí hay una lista de los diez programas de televisión con mejor audiencia de esta temporada. Ahora, hay algunas A ahí... algunas B ... algunas C ... uh... algunas S. ¿Ves esos? ¿Ves alguna N ? ¡Ni una N ! [ deja el gráfico ] ¿Por qué? ¡Porque Silverman es un tonto ! Pero todavía recibe servicio de limusina. Me gusta llamarlo "Una limusina para los cojos". [6]
Franken continuó pidiendo a la audiencia que enviara postales a la oficina de Silverman pidiéndole "Consiga una limusina para Al Franken". "Si muchos de ustedes escriben, Silverman tendrá que darme la limusina ", continuó. "Aunque acabo de diezmarlo , así son las cosas por aquí . ¡Es tímido, indeciso y fácilmente presionable! ¡ Es débil !" La dirección apareció en la pantalla una vez más. Franken se despidió y Jane Curtin terminó el segmento, enviando el programa a un comercial. [9]
El comentario provocó tantas risas como en el ensayo general. Apenas había terminado cuando, como recordó más tarde Warren Littlefield , una página de NBC se acercó a Tartikoff y le dijo que tenía una llamada telefónica. "¿Quién es?" preguntó el ejecutivo. "Un señor Silverman gritando", respondió la página. Tartikoff le preguntó al paje si le había dicho a Silverman si sabía dónde estaba Tartikoff. "No", respondió el paje, "sólo nos dijeron que te encontráramos". Tartikoff luego le dijo a la página que dijera que no lo podían encontrar. "Simplemente no podía soportar que Fred le gritara a esa hora", recordó Littlefield. "Siempre pensamos que Brandon nos estaba impartiendo una lección maravillosa sobre la supervivencia en las filas ejecutivas". [1]
Silverman pensó que Michaels había permitido deliberadamente que se transmitiera el ataque de Franken contra él como represalia por la pérdida de la reunión del jueves. Al reflexionar más tarde sobre el episodio, Michaels dijo que era difícil responder a la acusación: "¿Qué vas a decir, que no fui yo? Entonces pensaría que soy tan cobarde que permitiría que Al Franken simplemente arrasara". Yo en contra de mis propios instintos profesionales." Pero estuvo de acuerdo en que se había hecho demasiado daño como para poder deshacerlo fácilmente. "El resultado de todo fue que Fred lo tomó como algo personal, y eso puso más tensión en las relaciones entre él y yo, y nunca nos conocimos". [1]
"No creo que Lorne haya puesto el boceto allí para ser malo", dijo Silverman, también después de años de reflexión. "Nunca hizo un boceto para ser malo. Ese no era su estilo. Nunca culpé personalmente a Lorne". [1]
En lugar de la reunión que los dos habían planeado originalmente, el evento del lunes en la oficina de Silverman fue la llegada de aproximadamente 5.000 cartas y postales en respuesta a la petición de Franken. Esto enfureció aún más al ejecutivo, y se sugirió que Franken se disculpara, lo que hizo mediante un memorando interno . "No tenía intención de lastimarte ni ofenderte con este ataque frontal, lo admito." [10]
En cambio, Franken instó a Silverman a ver cómo había pensado la pieza, caracterizándola como "un tipo pequeño y descarado ataca al jefe". Pidió que Silverman "dara un paso atrás y pensara en el Fred Silverman del que hablé como 'el jefe' en lugar de Fred Silverman, el hijo de su madre, el marido de su esposa y el padre de sus hijos". Creía que en realidad hacía que NBC y Silverman quedaran bien, ya que "la cadena y usted, el jefe, permitían que incluso las críticas más agudas salieran al aire". Franken imploró además a Silverman que no culpara a Lorne, quien a menudo permitía en el programa material al que él personalmente no veía el humor en nombre de la libertad creativa. [10]
Silverman permaneció impasible. "Para empezar, nunca me gustó Al Franken", admitió más tarde. "Pensé que esta pieza que hizo fue muy mezquina y no muy divertida". Recordó haberle respondido a Franken y decirle "en términos muy claros que pensé que lo que hizo estaba muy equivocado y que no lo iba a olvidar". [1]
Tartikoff le dijo a Michaels después que Franken había perdido cualquier posibilidad de sucederlo. Pero seguía manteniendo la esperanza de que todavía se pudiera convencer al propio Michaels de que regresara de alguna manera, como había sugerido que haría. El final de temporada, dos semanas después, hizo poco para fomentar esas esperanzas. Mientras el presentador Buck Henry , cumpliendo con ese deber en lo que resultó ser la última vez, negó enfáticamente (entre fuertes aplausos) que el espectáculo estuviera terminando e incluso hizo desfilar a un supuesto "nuevo elenco" (en realidad miembros del equipo detrás del escenario desde hace mucho tiempo) por el escenario durante su monólogo inicial, el final envió un mensaje diferente, cuando el letrero "On Air" fuera del estudio, la toma final tradicional del programa, parpadeó y luego se oscureció. Michaels también había dejado un regalo a todos los miembros del elenco, un encendedor con la forma del edificio 30 Rock donde se produjo el programa, con la inscripción "Encantado de trabajar contigo, 1975-1980". Nunca había hecho eso en temporadas anteriores. [11]
Cualquiera que fuera el mensaje que Michaels estuviera enviando, la cadena tenía muchas ganas de que el programa continuara. Tartikoff y Gallagher se reunieron con Michaels por última vez a principios de junio. Todo lo que el productor prometió fue que "incluso si no vuelvo, haré todo lo posible para asegurarme de que el programa no se desmorone". Asumieron que eso significaba que no tenía en mente a nadie más allá de Franken y Davis, ambos ahora fuera de la lista, para sucederlo a quien recomendaría. [11]
Sin embargo, también había hecho saber que sentía que cualquier productor sustituto tenía que ser un escritor, porque creía que en la comedia se necesitaba un escritor, especialmente uno con créditos, para poder decirles a otros escritores con grandes egos lo que era y lo que era. No es gracioso. Silverman, por su parte, también les había dicho a sus ejecutivos que un nuevo productor para SNL tenía que provenir del grupo de personas que ya trabajaban para el programa, ya que no creía que un extraño tendría credibilidad con las personas que Michaels había contratado y nutrido. . Entonces, durante la reunión, se sugirió que el productor asociado Jean Doumanian , un buen amigo de Gallagher, fuera ascendido al puesto más alto. [11]
Michaels inmediatamente rechazó la idea. Presionado por Gallagher, explicó que Doumanian no era productora, que nunca había sido parte del "equipo central" del programa y que nadie que alguna vez lo hubiera sido trabajaría para ella. [11] También la había invitado a trabajar para él si conseguía un trato con Paramount Pictures que había estado considerando. Recordó a los dos ejecutivos que ella nunca había estado presente en ninguna reunión de última hora celebrada entre el vestido y el aire. [1]
A Al Franken, en particular, le desagradaba Doumanian. Aparentemente había producido un especial en horario estelar con Bob y Ray , cuyo humor era especialmente adorado por muchos de los escritores e intérpretes de SNL , a principios de esa temporada. A partir de una pequeña contribución a un boceto, Doumanian decidió concederse el crédito de escritora. Franken lo vio y tachó su nombre, asumiendo que era un error. Más tarde lo volvió a insertar, y cuando Franken acudió a ella por el aparente error, ella insistió en tomarlo. [12]
Tartikoff decidió que no había ninguna posibilidad de convencer a Michaels de que regresara. Después de la reunión, Tartikoff llamó a Allan Katz , un ex escritor de Laugh-In que había escrito y producido varias comedias exitosas de la década de 1970 , incluidas M*A*S*H y Rhoda , para ver si estaba interesado. Al día siguiente, Katz se negó, diciendo que no quería hacer los cambios necesarios en su estilo de vida. [11]
Sin ningún otro candidato propio, Tartikoff volvió a recurrir a Gallagher. Volvió a defender a su amigo Doumanian. Independientemente de lo que Michaels hubiera dicho, le dijo a Tartikoff, Doumanian era de hecho un miembro importante del equipo de SNL ; como una de las productoras asociadas del programa, sabía cómo se organizaba y ejecutaba el programa, y conocía lo suficiente de las otras personas para brindar continuidad. Silverman quería. El año anterior, había producido un especial con Bob y Ray , de quienes muchos miembros del equipo creativo de SNL eran fanáticos, que estuvo por debajo del presupuesto, señaló Gallagher. Por último, dado que era probable que todo o la mayor parte del elenco fuera nuevo, el nuevo productor tendría que ser bueno evaluando nuevos talentos, lo cual, dijo, Doumanian ya había estado haciendo como coordinador de talentos del programa. [11] [Nota 2]
Limo for a Lame-O' tuvo implicaciones para lo que pasó el año siguiente, porque creo que rompió la relación entre Fred Silverman y Lorne. Fred sabía que Lorne se iba, pero en lugar de ir a Lorne y preguntarle quién sería un buen sucesor, Fred confió, creo, en Barbara Gallagher, que era amiga de Jean Doumanian.
De alguna manera eso llevó a la selección de Jean.
–Al Franken [1]
Tartikoff programó una reunión con Doumanian, quien ya había aceptado un trabajo en la producción de la costa este con Paramount, para el 4 de junio, dos días después de la reunión con Michaels. La encontró muy organizada y muy específica sobre los pasos que daría con el programa. Fue su decisión contratarla o no, y le dijo a Gallagher que lo haría. Al día siguiente, le hizo saber a Doumanian que el trabajo era suyo, pero que no se lo dijera a Michaels todavía. [11]
Por qué le dijo que permaneciera en silencio ha sido un tema de debate. "No querían que nadie lo supiera, y si Lorne lo supiera, se habría enterado por toda la ciudad", dijo Gallagher más tarde. "Así que esa fue la razón para no decírselo. No fue una conspiración para hacerle nada a Lorne". [1] También ha dicho que no creía que Tartikoff, quien como ella estaba bajo suficiente estrés emocional al lidiar con las diatribas de Silverman, tuviera la capacidad de enfrentarse en ese momento a una confrontación igualmente enojada con Michaels, quien por su parte cree que el El secreto sugería que Tartikoff realmente no había renunciado a persuadirlo para que regresara, ya que de esa manera fácilmente podría haberse retractado de la oferta. [11]
Michaels se enteró de que habían contratado a Doumanian para reemplazarlo al día siguiente. Había estado en Houston en el estreno de Urban Cowboy cuando el director de Paramount, Barry Diller, le dijo que Doumanian le había informado a Paramount que no podría aceptar el trabajo en el estudio ya que sucedería a Michaels como productora de SNL . Muy poco después, Tartikoff llamó al propio Michaels y lo confirmó. [11]
"De verdad", le dijo Michaels. "Esa es una elección interesante". Le dijo a Tartikoff que la cadena había "roto la fe" en él y que lamentaría la decisión de reemplazarlo con Doumanian, ya que significaría una "ruptura total" con el antiguo programa. [11] La propia Doumanian llamó y se disculpó, y solo entonces Michaels se enteró del secreto. "Ese fue mi momento de crecimiento", recordó más tarde, sugiriendo que las conversaciones entre ella y la cadena se habían desarrollado al mismo tiempo que él le imploraba que viniera a Paramount con él. [1] Estaba furioso con ella por lo que sentía que era una traición y, según los informes, los dos nunca han hablado desde entonces. [11]
Dos semanas después, Michaels firmó un "acuerdo de holding" de un año con NBC, que sirvió principalmente para evitar que se fuera a trabajar para otra cadena tan pronto, mientras fundaba su propia productora, Broadway Video . Además de algunos compromisos nominales de desarrollo, tuvo la oportunidad de producir una actualización especial de fin de semana de una hora para el sábado anterior a las elecciones. Muchos de los escritores e intérpretes originales, incluido Dan Aykroyd , regresaron. Sin embargo, nunca se emitió cuando cambios de programación de último minuto debido a un debate presidencial final esa semana llevaron a Silverman a adelantarlo para otro especial. [11]
Doumanian esperaba remodelar el programa, pero al menos conservar a algunos de los escritores. Sin embargo, poco después de que ella asumiera el cargo, todos los escritores renunciaron. Las narrativas difieren sobre si esto fue por iniciativa suya o de Doumanian. "Quería conservar a varios escritores, pero creo que a todos se les recomendó que no se quedaran", recordó. "Todos los que dijeron que seguirían renegados una vez que se corriera la voz". [13]
Pero según Michaels, "Jean no los quería". Él cree que ella estaba especialmente enojada con los escritores, y con Franken, Davis y Jim Downey , a quienes Michaels había querido que lo sucedieran, en particular. "Todos recibieron un memorando de Jean para limpiar sus oficinas en julio", afirma, comparándola con "la nueva escoba" que, en un adagio común en los medios sobre los cambios de gestión, "barre limpio". "Para Franken y esos muchachos, fue la primera señal que recibieron de que ni siquiera estaban considerando quedarse". Limpiaron tan a fondo sus oficinas que, según Joe Piscopo , uno de los nuevos miembros del reparto que Doumanian contrató más tarde, no quedó ni un lápiz. [13]
Doumanian tuvo que contratar un reparto y un personal de redacción completamente nuevos en sólo diez semanas. También tuvo que lidiar con el hecho de que la cadena recortó el presupuesto del programa a un tercio de lo que había sido la temporada anterior. "Cualquier productor que venga aquí ahora está condenado al fracaso", recuerda Gallagher haberle dicho a su amiga. "No va a funcionar". [13]
El programa dirigido por Doumanian, llamado Saturday Night Live '80 , fue considerado un fracaso. Aunque afirmó haber entendido el proceso de escritura debido a su participación en reuniones sobre el tema, [1] como Michaels había advertido a la cadena, tuvo dificultades particularmente para manejar a los escritores debido a su inexperiencia en esa área. [14] Cuando se estrenó, las críticas fueron implacables [15] y los ratings comenzaron a disminuir, convirtiendo lo que había sido un éxito poco común para NBC en otro área problemática para los ejecutivos. [3]
La temporada no fue una pérdida total. Los personajes de Joe Piscopo provocaron auténticas risas entre el público y, a lo largo de la temporada, Eddie Murphy , a quien Doumanian había sido persuadido para que le diera una oportunidad a pesar de las reservas sobre su juventud, comenzó a emerger como una estrella. Pero en febrero , Charles Rocket , de quien esperaba que emergiera como la estrella del programa, usó la palabra follar al aire mientras el elenco intentaba llenar el tiempo al final de un programa. Dos semanas después, cuando Bill Murray se convirtió en el primer miembro del antiguo elenco en presentar la nueva versión del programa, la fría apertura del programa lo hizo darle al elenco una charla de ánimo, pero terminó disculpándose con sus antiguos compañeros de elenco frente a la cámara. Doumanian fue despedido y reemplazado por Dick Ebersol , quien pudo producir solo un programa antes de que la huelga de guionistas de ese año obligara a finalizar anticipadamente la temporada televisiva. La sexta temporada de SNL , producida en su mayor parte por Jean Doumanian, es recordada como la peor de la serie. [dieciséis]
Si bien el final de esa temporada no tuvo un presentador oficial, comenzó con Chevy Chase reflexionando sobre los viejos tiempos con el Sr. Bill . También volvió a leer las noticias sobre Weekend Update . Entre grandes aplausos, al final presentó a Franken, que había regresado al programa por primera vez desde que terminó la temporada anterior, para otro comentario sobre la "Década de Al Franken". [3]
Franken usó el concepto como introducción para una discusión sobre el turbulento año anterior del programa, contándole a la audiencia cómo NBC había elegido a Doumanian, en lugar de alguien que sabía cómo producir el programa como "yo, Al Franken", sin consultar a Michaels o cualquier otra persona en el personal del programa. La cadena también se dio cuenta después de 12 episodios de que "cualquier persona de habla inglesa" podría haberlo hecho mejor. Pero no tenía una opinión mucho mejor de Ebersol, que había estado a cargo de la programación nocturna de NBC cuando se lanzó SNL en 1975, y se convirtió así en "una de las primeras personas en robarse el crédito por el éxito de Saturday Night" . Vivir ." Recitó una lista de comedias fallidas como The Waverly Wonders de las que Ebersol había sido responsable y le dijo al público que el espectáculo mejoraría, pero no mucho. [3]
En cambio, sugirió Franken, era hora de terminar por completo el programa y su "viejo formato". Una vez más pidió a la audiencia que enviara postales, esta vez instando a NBC a "poner a SNL a dormir". Sin embargo, después de concluir, Chase le recordó que se suponía que él y Davis serían los anfitriones la próxima semana e instó a la audiencia a mirar. [3]
La infame temporada 1980-81 de Saturday Night Live producida por Jean Doumanian ocupa un lugar crucial en la mitología del programa como lo peor de lo peor, un choque de trenes de 13 episodios que casi destruye una institución cómica en su relativa infancia.
