Los Códigos de Esclavos de Virginia de 1705 (formalmente titulados Una ley sobre sirvientes y esclavos ), fueron una serie de leyes promulgadas por la Casa de Burgueses de la Colonia de Virginia en 1705 que regulaban las interacciones entre esclavos y ciudadanos de la colonia de la corona de Virginia . La promulgación de los Códigos de Esclavos se considera la consolidación de la esclavitud en Virginia y sirvió como base de la legislación sobre esclavos de Virginia. [1] Todos los sirvientes de tierras no cristianas se convirtieron en esclavos. [2] Había cuarenta y una partes de este código, cada una de las cuales definía una parte y una ley diferentes en torno a la esclavitud en Virginia. Estos códigos anularon los otros códigos en el pasado y cualquier otro tema cubierto por esta ley queda cancelado.
Las leyes fueron ideadas para establecer un mayor nivel de control sobre la creciente población esclava africana de Virginia. También segregó socialmente a los colonos blancos de los esclavos negros, convirtiéndolos en grupos dispares y obstaculizando su capacidad de unirse. La unidad de los plebeyos era un temor percibido por la aristocracia de Virginia, que deseaba evitar que se repitieran eventos como la Rebelión de Bacon , que ocurrió 29 años antes. [3]
Antes de la aprobación de la Ley del Código de Esclavos de Virginia de 1705, los afroamericanos servían como sirvientes contratados. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] Esta ley, después de ser aprobada, transformó la servidumbre en esclavitud, convirtiendo a muchos afroamericanos de una servidumbre prolongada a un compromiso de por vida forzado y vinculado a la esclavitud.
I: Todo siervo traído al país que sea cristiano y mayor de diecinueve años servirá hasta los veinticuatro.
II: Todo siervo contratado deberá ser llevado ante los tribunales para determinar su edad y de ello dependerá su período de servidumbre.
III: Si un sirviente que se vende afirma tener contratos de arrendamiento (un contrato legal), el amo o el dueño puede llevar al sirviente ante la justicia para verificar esta afirmación.
IV: Serán considerados y tratados como esclavos todos los servidores traídos al país, que no sean cristianos en su país de origen, salvo algunas excepciones. Incluso si se convierten al cristianismo más tarde, seguirán siendo comprados y vendidos como esclavos.
V: Si alguna persona importa a la colonia y vende como esclavo a alguien que antes era libre en cualquier país, isla o plantación cristiana, el importador o vendedor estará obligado a pagar el doble de la cantidad por la cual fue vendida. el individuo liberado.
VI: Estar en Inglaterra no basta para liberar a un esclavo, hay que aportar pruebas de libertad.
VII: Los amos de los sirvientes están obligados a proporcionarles alimentación, vestido y alojamiento adecuados. Los amos también tienen prohibido imponer castigos excesivos a cualquier sirviente cristiano blanco.
VIII: Otorga derechos a todos los sirvientes que no sean esclavos, ya sean importados o que se conviertan voluntariamente en sirvientes, o estén obligados por un tribunal o celadores de la iglesia. Pueden presentar sus denuncias ante un juez de paz.
IX: Establece que si un sirviente está enfermo, discapacitado o de otra manera incapaz de ser vendido para cubrir los gastos, el tribunal ordenará a los celadores de la iglesia que cuiden del sirviente hasta que se complete su tiempo legal de servicio, o hasta que se recupere. venderse y cubrir los honorarios y cargos.
X: Establece que todo servidor tiene derecho a solicitar al tribunal su salario y libertad en casos de malos tratos.
XI: Establece que a ningún individuo, como negros, mulatos, indios, judíos, moros, musulmanes u otros no cristianos, se le permitirá comprar sirvientes cristianos. Si cualquier persona de los grupos antes mencionados compra un sirviente blanco cristiano, ese sirviente automáticamente quedará libre.
XV: Establece que a ninguna persona se le permite comprar, vender o recibir cualquier forma de moneda o bienes de un sirviente o esclavo sin el permiso de su amo o dueño.
XVI: Establece que si una persona es condenada por tratar con un sirviente o esclavo en violación de esta ley y no brinda garantía satisfactoria por su buena conducta, el tribunal ordenará que el infractor reciba el castigo específico.
XVII: Establece que si una sirvienta tiene un hijo fuera del matrimonio con un negro o mulato, además de cumplir los años de servicio designados, deberá pagar quince libras en moneda corriente de Virginia. Este es el mismo caso si una mujer blanca cristiana libre tiene un hijo fuera del matrimonio con un negro o un mulato. Luego el niño servirá como sirviente hasta que cumpla treinta y un años.
XIX: Establece que es ilegal el matrimonio mixto entre ingleses u otros individuos blancos y negros o mulatos, especialmente si dicho inglés es liberado.
XX: Establece que ningún ministro de la Iglesia de Inglaterra ni ninguna otra persona dentro de la colonia y dominio puede casar a sabiendas a una persona blanca con un negro o mulato, o viceversa.
XXIII: Establece que se dará una recompensa a cualquiera que capture y devuelva con éxito a un sirviente o esclavo fugitivo.
XXIV: Establece que si un esclavo fugitivo, que no habla inglés o se niega a revelar el nombre de su amo o dueño, es capturado, el juez de paz puede certificarlo en lugar de proporcionar los detalles específicos.
XXV: Cuando un fugitivo sea llevado ante un juez de paz, el juez expedirá orden para entregar al fugitivo al siguiente alguacil.
XXIX: Si algún alguacil o sheriff, a quien se le confía un sirviente o esclavo fugitivo según esta ley, permite la fuga de dicho fugitivo, el alguacil o sheriff será responsable.
XXXII: Cualquier amo, señora o capataz de una casa no permitirá, a sabiendas, que ningún esclavo que no le pertenezca permanezca en su plantación por más de cuatro horas sin el permiso del amo, señora o capataz de la persona esclavizada.
XXXIV: Si un esclavo se resiste a su amo, dueño o cualquier otra persona autorizada por el amo o dueño para corregirlo, y como resultado el esclavo es asesinado, no se considerará delito grave. Así como si un negro, mulato o indio, sea esclavo o libre, levanta la mano en oposición a un individuo que no sea negro, no mulato o no indio, recibirá castigo.
XXXV: Ningún esclavo podrá portar ni poseer armas de fuego o cualquier otra arma, ni salir de la plantación o terreno designado sin certificado escrito de permiso de su amo.
XXXVI: El bautismo no exime de la esclavitud a negros, mulatos o indios
XXXVII: Dice que los esclavos muchas veces huyen y se esconden en lugares apartados, causando daños y perjuicios a la gente de la colonia. En tales casos, si hay información sobre esclavos fugitivos, dos jueces de paz del condado correspondiente están autorizados y obligados a emitir una proclama.
XXXVIII: Por cada esclavo muerto, en cumplimiento de esta ley, o ejecutado por ley, el amo o dueño de dicho esclavo será pagado por el público.
XXXIX: Para determinar la indemnización de un esclavo que ha sido matado o ejecutado como antes se mencionó, se requiere tasar el verdadero valor del esclavo. Luego, el secretario del tribunal proporcionará a la asamblea un certificado del valor tasado junto con otras reclamaciones públicas.
XL: Para asegurar el debido cumplimiento de esta ley y evitar que cualquier sirviente o esclavo alegue ignorancia de sus disposiciones, los celadores de cada parroquia serán responsables de proporcionar copia fiel de la misma y registrarla en el libro de registro parroquial. a expensas de la parroquia.
XLI: Además, se derogan y declaran nulas todas las leyes, cláusulas y artículos anteriores que se refieren a los siervos, esclavos o cualquier otra materia regulada por esta ley. No tendrán ningún efecto ni validez como si nunca hubieran sido promulgadas.
Estos códigos incorporaron efectivamente la idea de la esclavitud en la ley mediante los siguientes dispositivos: [4] Estos códigos: establecieron nuevos derechos de propiedad para los propietarios de esclavos, permitieron el comercio libre y legal de esclavos con protecciones otorgadas por los tribunales, establecieron tribunales de juicio separados , prohibía a los esclavos ir armados sin un permiso escrito, [5] [6] los blancos no podían ser empleados por ningún negro, permitía la detención de sospechosos de fuga, albergar a los esclavos de otra persona se consideraba ilegal, pena de cárcel para los blancos que se casaran personas de ascendencia india o afroamericana. [2]
A los propietarios de esclavos blancos, especialmente, se les permitió tomar el control y aprovecharse de los afroamericanos para obtener ganancias monetarias [2] Esto también se aplicó a la promoción de personas blancas libres para "cazar" y capturar a los pueblos esclavizados fugitivos, incluso con un sistema de recompensas para promover dichos capturas. [2]
Los no blancos no pudieron comprar ningún cristiano blanco. Si alguien de estos dichos descendientes heredara un sirviente blanco, el sirviente sería liberado. [2]