La clase A de NZR estaba compuesta por diez locomotoras de vapor construidas por Baldwin Locomotive Works en 1914 por orden del ingeniero mecánico jefe, HH Jackson, para operar en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda .
Construidas con un diseño similar pero enormemente mejorado al de la clase Q de 1901, tenían una disposición de ruedas de 4-6-2 y eran adecuadas para transportar servicios de carga en la Isla Norte (originalmente iban a ser clasificadas como Q B, pero como debían complementar a la clase A, dada su designación antes mencionada). Las locomotoras construidas en los Estados Unidos fueron un pedido urgente necesario debido a la gran demanda con los talleres neozelandeses y británicos incapaces de abastecer, ya que la Primera Guerra Mundial estaba agotando los recursos y la mano de obra para el esfuerzo bélico. La construcción se completó menos de dos meses después de que se realizó el pedido y las diez entraron en servicio en Nueva Zelanda en junio de 1915. Los constructores estadounidenses utilizaron bastidores de barras en lugar de los bastidores de placas preferidos por NZR , y la clase tenía sobrecalentadores tal como se construyó. La capacidad de agua era el doble que la de la clase A y el carbón una cuarta parte más. [1]
Se utilizaron arduamente durante cuatro décadas antes de ser suplantadas por las familias de clase "K" y "J" más potentes. En 1919, el No. 654 se utilizó para un experimento muy breve en el uso de carbón pulverizado. Solo se sabe que se realizó un viaje antes de que el motor se convirtiera de nuevo. Inicialmente, estaban equipados con parrillas más pequeñas que las de la clase A o AB . No fue un problema con el carbón duro, el uso creciente de carbón blando de Waikato significaba que era deseable una parrilla más grande. [1] Por lo tanto, a partir de 1940, se reemplazaron las calderas de toda la clase por tipos de clase AB , lo que dio más vida a las confiables locomotoras. Esto pronto se convirtió en una bendición cuando se utilizaron arduamente durante la Segunda Guerra Mundial . Se utilizaron ampliamente en las secciones de pendiente pronunciada del tronco principal central de la Isla Norte , Wanganui y Gisborne . A mediados de la década de 1950, la mayoría de la clase todavía estaba en condiciones razonables y las locomotoras se consideraban una clase muy exitosa, capaz de soportar cargas algo más pesadas que una clase AB . Las primeras retiradas se produjeron en diciembre de 1955, cuando seis fueron retiradas del servicio y sus calderas devueltas al parque de reparación de calderas de la clase A B. Las cuatro restantes continuaron operando hasta febrero de 1957. [2] Ninguna fue preservada.