Una breve historia de casi todo, del autor británico-estadounidense Bill Bryson , es un libro de divulgación científica que explica algunas áreas de la ciencia, utilizando un lenguaje de fácil acceso que resulta más atractivo para el público en general que muchos otros libros dedicados al tema. Fue uno de los libros de divulgación científica más vendidos de 2005 en el Reino Unido, con más de 300.000 ejemplares vendidos. [1]
A Short History se aparta del género popular de los libros de viajes de Bryson y, en su lugar, describe ciencias generales como la química , la paleontología , la astronomía y la física de partículas . En él, explora el tiempo desde el Big Bang hasta el descubrimiento de la mecánica cuántica , pasando por la evolución y la geología .
Bill Bryson escribió este libro porque no estaba satisfecho con sus conocimientos científicos (es decir, no mucho). Escribe que la ciencia era una materia distante e inexplicable en la escuela. Ni los libros de texto ni los profesores lograron despertar en él la pasión por el conocimiento, principalmente porque nunca profundizaron en los porqués , los cómos y los cuándos .
"Fue como si [el autor del libro de texto] quisiera mantener en secreto lo bueno haciéndolo todo sobriamente inescrutable".
— Bryson, sobre el estado de los libros de ciencias utilizados en su escuela [2]
Bryson describe gráficamente y en términos sencillos el tamaño del universo y el de los átomos y las partículas subatómicas . A continuación, explora la historia de la geología y la biología y rastrea la vida desde su primera aparición hasta los humanos modernos de hoy, haciendo hincapié en el desarrollo del moderno Homo sapiens . Además, analiza la posibilidad de que la Tierra sea golpeada por un meteorito y reflexiona sobre las capacidades humanas de detectar un meteorito antes de que impacte en la Tierra , y el gran daño que causaría un evento de ese tipo. También describe algunos de los desastres destructivos más recientes de origen volcánico en la historia de nuestro planeta, incluidos Krakatoa y el Parque Nacional de Yellowstone .
Una gran parte del libro está dedicada a contar historias humorísticas sobre los científicos que están detrás de las investigaciones y los descubrimientos y sus comportamientos a veces excéntricos. Bryson también habla sobre las opiniones científicas modernas sobre los efectos humanos en el clima de la Tierra y la subsistencia de otras especies, y la magnitud de los desastres naturales como terremotos , volcanes , tsunamis , huracanes y las extinciones masivas causadas por algunos de estos eventos.
En noviembre de 2005 se publicó una edición ilustrada del libro. [3] También están disponibles algunas ediciones en formato de audiolibro , incluida una versión abreviada leída por el autor y al menos tres versiones íntegras.
El libro recibió críticas generalmente favorables, y los críticos lo citaron como informativo, bien escrito y entretenido. [4] [5] [6] [7] [8]
En 2004, este libro le valió a Bryson el premio Aventis Prizes for Science Books al mejor libro de ciencia general. [9] Posteriormente, Bryson donó el premio de £ 10 000 a la organización benéfica para niños del Great Ormond Street Hospital . [10]
En 2005, el libro ganó el Premio Descartes de la UE a la comunicación científica. [11] Fue preseleccionado para el Premio Samuel Johnson del mismo año.
