A Beard of Stars es el cuarto álbum de estudio de la banda inglesa de folk psicodélico Tyrannosaurus Rex, y el último antes de cambiar su nombre a T. Rex . Fue lanzado en marzo de 1970 por el sello discográfico Regal Zonophone .
A Beard of Stars fue el primer álbum del grupo con el nuevo socio musical de Marc Bolan , Mickey Finn , y contó con Bolan en voz, guitarra, órgano y bajo con Finn en percusión y bajo. Se destaca por ser el primer álbum en el que Bolan tocó una guitarra eléctrica, aunque ese instrumento apareció por primera vez en el sencillo de 1969 de la banda "King of the Rumbling Spires"/"Do You Remember". Según Mark Deming de AllMusic , A Beard of Stars "fue el punto de inflexión en el que Marc Bolan comenzó a evolucionar de un hippie impenitente a la estrella de rock fanfarrona que sería dentro de un par de años, aunque para aquellos que no están familiarizados con su anterior trabajo, todavía suena como el trabajo de un hombre con la mente conectada a la era del encantamiento lisérgico". [1]
Dos temas de este álbum, "Great Horse" y "Wind Cheetah", se rescataron de las sesiones de mayo de 1969 para un cuarto álbum con el percusionista original Steve Peregrin Took tras "King of the Rumbling Spires". Posteriormente, Finn, Bolan y Visconti sobregrabaron estas pistas para su lanzamiento, con las partes de Took mezcladas por completo. [2] Otras cuatro pistas de las sesiones de primavera, rechazadas para el álbum final, aparecieron posteriormente en varias compilaciones, tres ("Once Upon the Seas of Abyssinia", "Blessed Wild Apple Girl", "Demon Queen") en vida de Bolan. , el cuarto ("Ill Starred Man") a título póstumo.
Después de un período de ensayo en la cabaña Plas Tan Y Bwlch en Gales, las sesiones se reanudaron en Trident con Mickey Finn el 31 de octubre y finalizaron el 13 de noviembre. [2] Como con todos los álbumes anteriores de Tyrannosaurus Rex, Tony Visconti se sentó en la silla del productor. Marc terminó tocando la mayoría de los instrumentos del disco, y Finn aportó una mínima percusión adicional. La nueva música todavía tenía una base principalmente acústica, pero algo más simple y directa, con ganchos más obvios ahora acentuados por la guitarra eléctrica y el bajo. [3] Si bien el contenido lírico todavía estaba fuertemente basado en la poesía romántica y las imágenes fantásticas de Tolkien, la enunciación de Bolan fue deliberadamente más fácil de entender. Durante un concierto de la BBC grabado el día de Año Nuevo de 1970, Bolan presentó "Dove" como su primera canción de amor.
La primera sesión con Finn el 31 de octubre produjo "A Day Laye", "Fist Heart Mighty Dawn Dart", "Organ Blues" y la canción principal instrumental; Todas las canciones se completaron en dos tomas, excepto "Organ Blues", que tomó seis tomas y no produjo una masterización. [2] El trabajo continuó en "Organ Blues" el 3 de noviembre, mientras que "Lofty Skies" y "By the Light of a Magical Moon" se grabaron el 7 de noviembre; Las dos primeras tomas de "By the Light of a Magical Moon" fueron totalmente eléctricas, similar a cómo se interpretó la canción en vivo. [2] Una sesión el día 12 produjo "Prelude", "Dove" y "Dragon's Ear" (grabados en dos partes), así como el master de "Organ Blues". En la sesión final del 13 de noviembre se grabaron "Pavilions of Sun", "Woodland Bop", "Find A Little Wood" y "Elemental Child". "Find A Little Wood" no aparecería en el álbum, quedando consignado a la otra cara de "By the Light of a Magical Moon", lanzado en enero de 1970. La pista de cierre del álbum, "Elemental Child", vio el cuerpo principal del canción grabada por separado de su coda de guitarra extendida, y luego las dos partes se unieron en la edición. [2] La pista, junto con "Woodland Bop", "Pavilions of Sun" y "By The Light Of A Magical Moon" representaba el creciente deseo de Bolan de tocar rock eléctrico y como tal apuntaba a su futuro; afirmó haber recibido lecciones informales de guitarra de Eric Clapton antes de su composición. [3]
La fotografía de la portada y la contraportada se atribuye a Pete Sanders , con el rostro de Bolan adornando el frente y el rostro de Finn en la parte posterior. El álbum contenía un encarte con la letra sobre la fotografía de una figura de un niño tocando una flauta de pan; en Estados Unidos esto apareció como una puerta plegable.
A Beard of Stars fue lanzado en marzo de 1970 por Regal Zonophone en el Reino Unido y Blue Thumb en Estados Unidos. Alcanzó el puesto 21 en la lista de álbumes del Reino Unido . [4] El álbum fue precedido en enero de 1970 por el quinto y último sencillo de Tyrannosaurus Rex, "By the Light of a Magical Moon", aunque no llegó a las listas.
En 2004, el álbum fue remasterizado y reeditado por A&M Records con 16 pistas extra. En 2014, A&M lanzó una edición de lujo de dos discos en Europa con el primer disco que contenía el álbum remasterizado junto con pistas que no eran LP y una sesión de radio de la BBC en el disco uno, con una gran cantidad de demostraciones y tomas descartadas de estudio en el disco dos.
Los críticos del Reino Unido fueron en general favorables a la transición en el sonido, y Nick Logan de New Musical Express opinó que los nuevos adornos de guitarra eléctrica se emplearon con gusto y discreción, lo que resultó en el álbum más exitoso del dúo hasta la fecha. Chris Welch de Melody Maker declaró que "nunca antes T. Rex había sonado tan pesado o emocionante", destacando a "Elemental Child" para recibir elogios. [2] Sin embargo, hubo menos reseñas del álbum que antes, y algunos fanáticos asumieron que Tyrannosaurus Rex se había separado después de que Took se fuera. Posteriormente, la banda emprendió una extensa gira de primavera por el Reino Unido para familiarizar al público con la nueva formación y sonido.
En una reseña retrospectiva, AllMusic elogió el álbum como una "Gran Transformación. A Beard of Stars se aferra al encanto de los primeros trabajos de Tyrannosaurus Rex mientras deja que el carisma natural y los movimientos rockeros de Bolan finalmente se afiancen, y es una entrada única y muy agradable en su catálogo". [1]
Todas las pistas están escritas por Marc Bolan.