A Rude Hostess es unacomedia muda estadounidense de 1909 escrita y dirigida por D. W. Griffith , producida por American Mutoscope and Biograph Company en la ciudad de Nueva York y coprotagonizada por Marion Leonard y Arthur V. Johnson . [2] [3] En su estreno en abril de 1909, el cortometraje se distribuyó a los cines en un " carrete dividido ", que era un solo carrete que acomodaba más de una película. A Rude Hostess compartió su carrete con otro cortometraje de comedia de Biograph dirigido por Griffith, Schneider's Anti-Noise Crusade . [2] Los rollos de papel de impresión de contacto originalesde ambas películas, así como copias de seguridad proyectables de las películas, se conservan en la Biblioteca del Congreso . [3] [4]
La trama de esta comedia ligera retrata el intento fallido de un ladrón de robar "dinero y joyas" de la casa de una mujer adinerada. [5] El siguiente es un resumen del guión proporcionado en la extensa referencia de Kemp R. Niver de 1985 Early Motion Pictures: The Paper Print Collection in the Library of Congress :
Un apuesto ladrón (Arthur Johnson) vestido de etiqueta es sorprendido casi en el acto de robar una caja fuerte. Decide engañarlo y se deja encontrar como si estuviera ebrio. La mujer de la casa (Marion Leonard) regresa de acompañar a los invitados a la salida y encuentra al ladrón. Al mismo tiempo, se da cuenta de que las cortinas que ocultaban la caja fuerte han sido movidas. Para no dejar escapar al ladrón, comienza a prestarle una atención inusual hasta que le hacen una señal a su mayordomo para que vaya a buscar ayuda. La película termina cuando llega la policía y detiene al apuesto ladrón... [3] [b]
El guion de este cortometraje se atribuye a D. W. Griffith, quien también dirigió la película en el estudio principal de Biograph, que en 1909 estaba ubicado dentro de una gran mansión de piedra rojiza renovada en la ciudad de Nueva York, en Manhattan , en el 11 East 14th Street. En el momento en que el elenco y el equipo estaban trabajando en A Rude Hostess , Griffith había estado dirigiendo producciones de Biograph en las instalaciones de Manhattan durante casi exactamente un año. [6]
El rodaje de A Rude Hostess se llevó a cabo en el estudio de Manhattan en un único decorado interior en un solo día (el 3 de marzo de 1909) a cargo del director de fotografía de Biograph , GW "Billy" Bitzer. [6] Además de resumir la trama de este estreno, la referencia de 1985 , Early Motion Pictures: The Paper Print Collection in the Library of Congress, mencionada anteriormente , proporciona una descripción básica del trabajo de cámara de Bitzer durante el rodaje de la producción:
...La película termina cuando llega la policía y detiene al atractivo ladrón. La cámara se desplaza a un semiprimer plano de la anfitriona, que está histérica por haber perdido a un novio tan atractivo. Toda la acción ocurrió en una habitación y, con la excepción del movimiento de cámara al final, fue fotografiada desde una posición de cámara única. [3]
Bitzer colaboró con Griffith durante muchos años, y su amplia experiencia detrás de la cámara lo convirtió en un experto en medir no sólo la "presencia en pantalla" o las cualidades fotogénicas de los actores, sino también, respectivamente, sus atributos más fuertes en la película. Durante el período en el que se estaba rodando A Rude Hostess en el antiguo estudio de Manhattan, Bitzer juzgó a Marion Leonard como "la mejor actriz en la pantalla". [7] También clasificó a dos de los actores de este cortometraje -el "grande y guapo" Arthur Johnson y Owen Moore- como los intérpretes más elegantes de Biograph, "que lucían geniales en trajes de etiqueta", como en la "ropa formal de noche" que llevaba Johnson en esta producción. [8]
El rápido ritmo de producción cinematográfica en Biograph en 1909 y los breves tiempos de ejecución de esos proyectos cinematográficos, en particular los estrenos en carrete dividido de seis a siete minutos como A Rude Hostess , resultaron ser especialmente frustrantes para Griffith, quien a menudo comparaba el repetitivo proceso de carrete dividido con el trabajo de un fabricante de salchichas . [9] De hecho, en el libro de 1993 The Films of DW Griffith publicado por Cambridge University Press , el historiador de cine Scott Simmon incluye específicamente A Rude Hostess en sus discusiones sobre las frustraciones del director y su creciente deseo de crear películas mucho más largas y visualmente más complejas:
Es evidente por este ritmo y por las propias películas que Griffith no podía dedicar una atención cuidadosa a cada una de sus Biografías. Películas de una sola toma como The Mexican Sweethearts o de una sola posición de cámara como A Rude Hostess merecen poco más que su "simplemente moler salchichas"... En conjunto, la sorpresa de las Biografías de Griffith no es que las "obras maestras" eclipsen a las "salchichas", sino que el nivel -al menos el nivel de ambición- con el que se produjeron la gran mayoría fue tan alto. [9] [c]
La identificación de los miembros del reparto en muchos de los primeros estrenos de Biograph, como A Rude Hostess, se hace más difícil por el hecho de que el estudio, como política de la empresa, no empezó a dar crédito públicamente a sus actores en pantalla, en publicaciones de la industria cinematográfica o en anuncios de periódicos hasta casi exactamente cuatro años después del estreno de este corto. Marion Leonard y Arthur Johnson, aunque tenían papeles protagonistas en este corto, estaban entre los actores no acreditados del relativamente pequeño equipo de "reproductores fotográficos" de Biograph en 1909. [10] [11] En su número del 5 de abril de 1913, la revista especializada de Chicago Motography, en una noticia titulada "Identidades de Biograph reveladas", anuncia que "por fin" Biograph "está lista para dar a conocer a sus actores". [12] Esa noticia también informa a los espectadores de que por el precio de diez centavos pueden comprar un póster de Biograph en el que aparecen los nombres y los respectivos retratos de 26 de los actores principales de la compañía. [12]
La película y su compañera de carrete dividido, Schneider's Anti-Noise Crusade, circularon durante muchos meses en los cines de todo el país y fueron ampliamente promocionadas en periódicos y publicaciones especializadas . Poco antes del estreno de A Rude Hostess el 8 de abril de 1909, un crítico anónimo de The Moving Picture World en Nueva York vio un avance de la misma e informó sucintamente: "El tema está actuado de manera muy inteligente y suntuosamente escenificado". [5] En Vermont, dos meses después del estreno de la comedia, The Barre Daily Times estuvo de acuerdo y la describió como "magníficamente montada, actuada de manera efectiva y poderosa". [13]
La mayoría de los comentarios publicados sobre A Rude Hostess y otras referencias impresas al cortometraje en 1909 y durante la primera mitad de 1910 no son evaluaciones independientes e imparciales de la producción de Biograph; en cambio, provienen de anunciantes de periódicos o propietarios de teatros que simplemente tenían intereses comerciales en atraer audiencias. En Brunswick, Georgia , en el verano de 1909, el periódico local promocionó la presentación de la película en el Grand Theatre de la ciudad y recurrió a superlativos para elogiar a sus intérpretes, declarando que "la actuación en esta película es sin duda la más perfecta jamás vista en Brunswick". [14] El Brunswick Daily News en su promoción también menciona una serie de cuentos escritos en 1898 por el autor inglés EW Hornung que probablemente inspiraron el guion de Biograph de 1909, historias que se centran en las hazañas de un ladrón caballero. "'La [ sic ] anfitriona grosera'", señala el periódico en su número del 5 de agosto, "es una reproducción de la famosa historia de Raffles , el estafador aficionado ". [14]
No todas las promociones de los periódicos para la película se limitaron a simples observaciones o frases publicitarias sobre la comedia. Sin embargo, hubo algunos espectadores del corto que ofrecieron opiniones más reflexivas sobre el estreno, aunque esas opiniones también pueden haber estado imbuidas de motivaciones comerciales, es decir, la de dirigirse a un grupo demográfico en particular. El mismo mes, por ejemplo, en que The Brunswick Daily News comentaba sobre la película en Georgia, a más de 4.500 millas de distancia, en el territorio estadounidense de Hawái, los cines ya estaban proyectando también el cortometraje. En la edición del 30 de agosto de 1909 del periódico local de Honolulu, The Pacific Commercial Advertiser , la publicación informa a sus lectores sobre A Rude Hostess y otras películas que circulaban entre dos cines allí, el Empire Theatre y el Art Theatre. [15] El periódico afirma en la edición citada que la comedia Biograph es una oferta que tendrá un atractivo especial para las clientas de los cines. "Esta noche", afirma The Pacific Commercial Advertiser , "habrá un par de comedias que romperán las costuras de los vestidos de las damas que vayan a verlas". [15] El periódico alude luego al sutil mensaje de la película de retratar la igualdad intelectual entre los sexos e incluso insinúa los esfuerzos en curso de las mujeres para obtener la igualdad de derechos de voto, y agrega que "The Rude Hostess traerá a la mente las reivindicaciones de las sufragistas ". [15] Desarrollando esos puntos al promover el corto como una comedia "de mujeres", el periódico de Honolulu en el mismo número afirma:
Los espectadores del Art Theater encontrarán en la serie de imágenes titulada "La [ sic ] grosera anfitriona", elegida para protagonizar el cambio de programa de hoy, una historia sumamente inteligente y, por cierto, una ilustración de cómo una mujer inteligente y bonita puede burlar a un granuja del sexo más severo. La película está producida por la American Biograph Company y, si presta la debida atención, descubrirá que le mantendrá la mente tan absorta que creerá estar perdido en la lectura de alguna buena obra de ficción. Los diversos incidentes son tan absolutamente realistas que parecen parte de su propia experiencia personal. La trama no es complicada, pero sin embargo es entretenida y la ambientación es perfecta en sí misma. No se equivocará al visitar el Art Theater hoy... [15]
Impresiones fotográficas y una copia parcial en película de A Rude Hostess sobreviven en la Biblioteca del Congreso (LC), que contiene un rollo de 172 pies de imágenes de papel impresas cuadro por cuadro directamente desde el negativo maestro original de 35 mm de la comedia. [3] [d] Enviado por Biograph al gobierno de los Estados Unidos en 1909, poco antes del estreno de la película, el rollo es parte de la documentación original requerida por las autoridades federales para que las compañías cinematográficas obtengan protección de derechos de autor para sus producciones. [16] Si bien la colección de rollos de impresiones en papel de la LC ciertamente no es proyectable, las copias negativas de las imágenes en papel fueron luego hechas y transferidas por el personal de archivo a una película de seguridad moderna a base de poliéster . Ese metraje negativo luego se usó para producir copias positivas para proyección. Todo ese trabajo se realizó durante un proyecto integral de conservación de películas llevado a cabo en los años 1950 y principios de los años 1960 por Kemp R. Niver y otros miembros del personal de la LC, quienes restauraron más de 3.000 rollos de papel antiguos de imágenes de la colección de la biblioteca, transfiriéndolos a material de seguridad negativo y muchos a impresiones positivas. [16]