El ferrocarril Lostwithiel y Fowey se inauguró en 1869 como un ferrocarril de vía ancha que unía el puerto de Fowey en Cornualles con la línea principal de Cornualles en Lostwithiel . Su tráfico principal era el de arcilla china . La empresa atravesó dificultades financieras y cerró en 1880, pero la línea fue comprada por Cornwall Minerals Railway y reabierta en 1895.
Funcionó un servicio de pasajeros, pero se retiró en 1965 y la línea volvió al transporte de arcilla china; permanece abierto para ese tráfico en la actualidad.
Los promotores de una empresa independiente llevaron a cabo negociaciones con Cornwall Railway en 1861, sobre la construcción de un ramal desde ese ferrocarril en Lostwithiel hasta una ubicación en Caffamill Pill, Fowey , donde había atraques en aguas profundas disponibles para el envío. La ruta discurriría a lo largo del río Fowey y, por lo tanto, tendría pendientes suaves y pocos problemas de ingeniería, aparte de algunos puentes que cruzarían pequeños ríos afluentes; Se iban a construir nuevos embarcaderos en Carne Point, a poca distancia al norte de Fowey. [1]
Se obtuvo una ley del Parlamento el 30 de junio de 1862 y se incorporó el ferrocarril Lostwithiel and Fowey con un capital de 30.000 libras esterlinas. El ferrocarril debía tener 5 millas y 15 cadenas (8,4 km) de longitud. Resultó difícil conseguir dinero y hubo algunos retrasos en la construcción, y la línea finalmente se abrió el 1 de junio de 1869, en vía ancha. No transportaba pasajeros y estaba a cargo del Comité Conjunto de Ferrocarriles de Cornwall. [2] Había estrechos vínculos con Newquay y Cornwall Junction Railway ; algunos directores y funcionarios prestaron servicios en ambas empresas y las oficinas estaban en un edificio compartido en Par . [3]
Se esperaba que el tráfico principal fuera arcilla china y otros minerales de la zona de St Austell, pero el rendimiento financiero de la empresa dependía del dinamismo de la actividad minera. A las difíciles condiciones comerciales siguió la apertura de una ruta más directa a Fowey por el Cornwall Minerals Railway el 1 de junio de 1874, y las dos compañías entablaron una amarga guerra de precios.
Las finanzas de la empresa se volvieron cada vez más tensas y la necesidad de reconstruir varios puentes de madera resultó imposible de financiar, lo que llevó a la suspensión de la actividad de la línea a partir del 1 de enero de 1880. La línea fue arrendada al Cornwall Railway para su uso como apartaderos de almacenamiento, pero el tráfico nunca se reanudó. , a pesar de varios intentos de atraer nuevos negocios. [1]
El propio Cornwall Minerals Railway (CMR) había experimentado dificultades financieras y desde el 1 de octubre de 1877 había arrendado sus líneas al Great Western Railway (también arrendatario y operador del Cornwall Railway), pero a medida que el comercio mejoró sus ingresos gracias al arrendamiento y a la financiación. El acuerdo con los acreedores dio como resultado que CMR tuviera efectivo disponible e hizo arreglos para comprar la línea Lostwithiel y Fowey. La compra fue confirmada por elLey de Ferrocarriles Lostwithiel y Fowey de 1892 (55 y 56 Vict.c. clxxxii) del 27 de junio de 1892. La Compañía L&FR se disolvió y la línea y el embarcadero se transfirieron al Ferrocarril de Minerales de Cornwall. El CMR reconstruyó la línea y la convirtió en4 pies 8+Ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm), reconstruyendo y ampliando también los embarcaderos en Carne Point. El CMR tenía una estación Fowey a poca distancia al sur de la terminal L&FR, y el CMR construyó una conexión para unir los dos ferrocarriles. La línea se reabrió el 16 de septiembre de 1895, tanto para el tráfico de mercancías como de pasajeros, y los trenes de pasajeros llegaban a la estación de pasajeros CMR en Fowey.[4][2]Se abrió una estación intermedia enGolant.
Cornwall Minerals Railway vendió su línea a Great Western Railway, y esto entró en vigor el 1 de julio de 1896, fecha a partir de la cual la línea Lostwithiel y Fowey era simplemente la rama Fowey del GWR. [4] Los trenes cargados de minerales desde Fowey generalmente se encaminaban por la línea con preferencia a la ruta del túnel Pinnock debido a las desafiantes pendientes de esta última. [5]
El servicio de pasajeros en la línea fue interrumpido durante la Primera y Segunda Guerra Mundial (1914-18 y 1939-45). El 2 de abril de 1917 cerró "por motivos de seguridad" y reabrió sus puertas el 1 de noviembre de 1917. [ cita necesaria ] Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios de pasajeros se retiraron una vez más por "razones de seguridad". [6] [nota 1] El período de la Segunda Guerra Mundial también permitió la reutilización de apartaderos en Woodgate Pill, cerca de Fowey, que se utilizaban para dar servicio a un almacén de municiones. [7] [8] El servicio de pasajeros de Lostwithiel a Fowey, que nunca se utilizó mucho, se retiró el 4 de enero de 1965, y la línea ahora transporta sólo tráfico de minerales hasta Carne Point. La línea CMR de Par a Fowey se cerró el 1 de julio de 1968, y la ruta Lostwithiel y Fowey es ahora la única ruta ferroviaria a Fowey.
Se firmó un acuerdo con Cornwall Railway para que esa empresa trabajara en la línea una vez que estuviera completa. Como la línea, cuando se inauguró en 1869, solo llegaba hasta Carne Point, y solo para el tráfico de mercancías, Cornwall Railway no cumplió el acuerdo y, en su lugar, contrató una locomotora para el ferrocarril. Lostwithiel y Fowey consideraron que este acuerdo era demasiado caro. [3]
En febrero de 1870, los directores informaron que el acuerdo temporal hecho con Cornwall para continuar el tráfico no dejaba a la empresa ganancias suficientes para pagar el costo de mantener la vía permanente. Los directores habían alquilado un motor, el único que pudieron conseguir en tan poco tiempo, pero no tiene potencia suficiente y se ha hecho necesario conseguir uno más eficiente. Con este objetivo, los directivos estaban negociando la compra o alquiler de un motor de mayor potencia. [3]
El ferrocarril reabierto fue operado por 455 locomotoras 'Metro' clase 2-4-0 T hasta que se desplegaron 1400 0-4-2 T con uno o dos autocares , un tipo de tren poco común en Cornualles. [9] La 1419 era la locomotora regular pero otras clases trabajaban en el ramal, particularmente en los días en que estaba en servicio, [10] y en ocasiones tanto la 6400 Clase 0-6-0T [11] como la 4575 clase 2-6- 2T [12] se registraron en servicio de pasajeros. Los trenes de mercancías eran operados por locomotoras Clase 4500 . [9]
En los últimos años del servicio de pasajeros, estos fueron operados por DMU de un solo automóvil Clase 121 y Clase 122 . [13]
En 1955 se construyeron en Swindon Works vagones abiertos específicos para el transporte de China Clay y, a partir de 1974, toda la flota de alrededor de 900 vagones se modificó cuando se añadió una barra de metal para elevar las lonas que se utilizaban cuando se cargaban los vagones para proteger el carga, dándoles el sobrenombre de "Clay Hoods". [14] [15] Estos vagones abiertos de madera de 5 tablones, denominados UCV, tenían 4 ruedas con una distancia entre ejes de 9 pies (2,7 m) y frenos de vacío, y a principios de la década de 1970 los trenes de carga más pesados hacia y desde Carne Point se fabricaban típicamente Estos vagones eran arrastrados por motores diésel 'occidentales' Clase 52, mientras que las cargas más ligeras eran transportadas por motores diésel Tipo 2 más pequeños, inicialmente con sistemas hidráulicos Clase 22 y luego con motores diésel-eléctricos Clase 25 . [16] [17] [18] Tras el retiro de estas clases de locomotoras en la década de 1980, los trenes de "Clay Hoods" eran típicamente arrastrados por Clase 37 y, a partir de 1988, los viejos vagones de arcilla abiertos fueron reemplazados por tolvas CDA de 45 toneladas. Con frenos de aire, hasta la década de 1990 los trenes continuaron siendo remolcados por trenes de clase 37 con base en St Blazey . [14]
En 2006, había un tren por día en el ramal de lunes a sábado, con hasta otros tres viajes los martes y viernes y un único viaje adicional los sábados según fuera necesario. Estos trenes normalmente tenían su origen o destino en uno de los secaderos de arcilla, como Burngullow o Goonbarrow, siendo la fuerza motriz reservada un ferrocarril inglés, galés y escocés (EWS) Clase 66 . [19] Desde entonces, EWS se vendió a DB Cargo . [20]
En 2014, se propuso un plan para restablecer los trenes de pasajeros en la línea; se necesitarían fondos para mejorar la vía y restablecer una estación en Fowey. El proyecto contó con el apoyo del alcalde de Fowey, John Berryman, y algunos concejales de Lostwithiel, Fowey y Cornwall Council. [21]
En 2020, el gobierno del Reino Unido anunció su Fondo Restoring Your Railway (RYR) de £500 millones, con el objetivo de permitir la reapertura de líneas y estaciones existentes. [22] Hasta junio de 2022, se habían realizado tres rondas de financiación, y en las rondas 1 y 3 se presentaron propuestas para reabrir la línea de Lostwithiel a Fowey. Ninguna de estas propuestas fue seleccionada para recibir financiación por el Departamento de Transporte. [23]
Los artículos relacionados con el ferrocarril Lostwithiel y Fowey se pueden consultar en los Archivos Nacionales de Kew. Se cree que los libros de actas han sido destruidos.
