Eino Luukkanen (4 de junio de 1909 - 9 de abril de 1964) fue un as de la aviación de combate finlandés en la Segunda Guerra Mundial . Obtuvo 56 victorias confirmadas, convirtiéndose en el tercer as de mayor rango de Finlandia. Voló el Fokker D-21 , el Brewster B-239 Buffalo y el Bf 109 G. [1]
Luukkanen nació en Jaakkima, Carelia finlandesa, el 4 de junio de 1909. Su padre era empleado ferroviario. Eino creció en Sortavala en el lago Ladoga.
Tras completar el entrenamiento militar obligatorio, Luukkanen se convirtió en oficial piloto en un curso de la escuela de cadetes en 1931. Se graduó en 1933 y recibió una comisión. Luukkanen fue destinado como alférez del 1.er Escuadrón Marítimo en Viipuri . Voló tanto como piloto como observador. En 1935, Luukkanen fue transferido al escuadrón de caza LeLv 26, equipado con el Bristol Bulldog Mk.IV, un caza biplano. En 1939 completó un curso de estudios en la academia militar y fue ascendido a capitán. Luego fue destinado como comandante del tercer vuelo del Escuadrón de Cazas 24 (LeLv24), habiendo sido equipado recientemente con el caza Fokker D.XXI .
El 30 de noviembre de 1939 comenzó la Guerra de Invierno contra la Unión Soviética. Al día siguiente, Luukkanen consiguió su primera victoria: un bombardero SB-2.
El 18 de diciembre, el Fokker de Luukkanen fue dañado por fuego amigo y se vio obligado a aterrizar en un campo accidentado, dañando su avión.
En Nochebuena compartió el mérito con otro piloto por derribar un R-5 sobre Summa . Ese mismo día, el tercer vuelo recibió la orden de ir a Värtsilä para proporcionar cobertura aérea. Durante las seis semanas que pasó en Värtsilä, Luukkanen derribó un SB-2 el 6 de enero de 1940, su última victoria en la Guerra de Invierno. El 4 de marzo, Luukkanen lideró su vuelo en un ataque terrestre con ametrallamiento contra columnas del Ejército Rojo en el hielo del Golfo de Finlandia. El ataque fue un éxito, y este tipo de ataques terrestres contra columnas enemigas fueron la actividad principal del Escuadrón 24 hasta el final de la guerra el 13 de marzo de 1940.
Después de la Guerra de Invierno, Luukkanen recibió la misión de transportar los cazas Brewster 239 recién llegados desde Trollhättan, Suecia, a Finlandia. El escuadrón 24 fue equipado nuevamente con este caza y el entrenamiento comenzó de inmediato.
El 25 de junio de 1941 se reanudaron las hostilidades. El 8 de julio, Luukkanen entró en combate de nuevo. Cuatro BW bajo el mando de Luukkanen habían despegado de Rantasalmi y se encontraban a 1.500 metros sobre Parikkala cuando atacaron a seis I-153 que volaban a baja altitud sobre la línea del frente. Consiguieron un total de cinco victorias, pero Luukkanen sólo pudo confirmar una. Durante 1941, Luukkanen consiguió cinco victorias y media y durante 1942 consiguió nueve más. El 11 de enero de 1942, Luukkanen fue ascendido al rango de mayor y designado oficial al mando del Escuadrón de Reconocimiento 30, que volaba con una combinación de Fokker D.XXI e I-153 capturados. La misión de la unidad era vigilar los movimientos de los barcos enemigos en el este del golfo de Finlandia y los aviones enemigos en las islas de Seiskari y Lavansaari.
El 27 de marzo de 1943, Luukkanen fue designado comandante del recién creado Escuadrón de Cazas 34, equipado con cazas Messerschmitt Bf 109G-2. Al final de la guerra, había registrado 441 misiones. Luukkanen logró su última victoria el 5 de agosto de 1944, cuando él y su compañero de ala derribaron cada uno un Yak-9. En total, la unidad del Mayor Luukkanen obtuvo 345 victorias desde el 29 de marzo de 1943 hasta el 4 de septiembre de 1944 contra 30 Messerschmitts perdidos, 18 de los cuales fueron en combate. Doce pilotos finlandeses murieron y uno fue hecho prisionero de guerra.
Luukkanen escribió sus memorias (publicadas en 1956), que resultaron un éxito y se imprimieron en tres ocasiones. Su libro fue traducido al inglés y publicado en Gran Bretaña en 1961 y reimpreso en los Estados Unidos en 1992 con el título "Fighter over Finland".
Después de la guerra, Luukkanen fue condenado por espiar para Suecia. Se retiró en noviembre de 1951 tras ser declarado culpable de espionaje por haber entregado unas fotografías aéreas a un hombre que trabajaba para el servicio de inteligencia sueco.
Luukkanen fue uno de los portadores del féretro del líder finlandés Carl Gustav Emil Mannerheim cuando el mariscal murió en 1951.
Luukkanen murió el 4 de septiembre de 1964, le sobrevivieron su viuda y su hijo Risto Heikki, quien también tuvo una carrera militar. Con su amante de mucho tiempo, Aino Aunala, Luukkanen también tuvo otro hijo en 1950, el futuro juez del tribunal municipal Markku Eino Aunala.
Luukkanen todavía es muy conocido en muchos países occidentales.