John Tanner (c. 1780 – c. 1846), conocido también por su nombre ojibwa Shaw-shaw-wa-ne-ba-se ("El Halcón", Zhaashaawanibiisi en la ortografía moderna), [a] fue capturado por los indios odawa cuando era niño después de que su familia se estableciera en el río Ohio en el actual Kentucky . Creció entre las naciones odawa y ojibwa , se aculturaron por completo y aprendieron el idioma saulteaux . Se casó con una mujer ojibwa, sirvió como guía para comerciantes de pieles europeos y trabajó como intérprete. Su historia de vida con los ojibwa se publicó en 1830. Titulada A Narrative of the Captivity and Adventures of John Tanner , fue un éxito popular y sigue siendo un registro histórico importante.
John Tanner nació alrededor de 1780. Su padre, también llamado John Tanner, era un ex predicador de Virginia. La madre del niño murió cuando él tenía dos años y en 1789 la familia se estableció en el río Ohio en Kentucky, cerca de la confluencia con el Gran Río Miami . [1] Se consideraba un territorio peligroso ya que los colonos competían por el territorio con el pueblo local Shawnee que luchaba por defender sus tierras.
En 1789, a la edad de nueve años, Tanner fue secuestrado por dos hombres odawa y llevado al norte, al Territorio del Noroeste (a una zona que se convertiría en el Territorio de Michigan en 1805). Fue maltratado gravemente durante los dos primeros años de cautiverio, pero luego fue vendido a Netnokwa , una mujer odawa que adoptó a Tanner y lo trató con más amabilidad. Ella lo ayudó a adquirir las habilidades que necesitaba para sobrevivir y lo alentó en ritos de paso, como matar a un oso y participar en su primera partida de guerra. Desde 1790 hasta aproximadamente 1820, Tanner vivió con los ojibwa y los saulteaux en las regiones de los Grandes Lagos y el río Rojo. [2]
Cuando Tanner vivía entre los ojibwa y los saulteaux, su estilo de vida tradicional como cazadores y tramperos en los bosques del norte estaba empezando a cambiar. El comercio de pieles estaba alejando a las tribus de la caza de subsistencia y fomentando la caza con trampas para obtener ganancias. Los comerciantes engañosos, la escasez de caza y la introducción de armas de fuego y alcohol tuvieron un impacto negativo en los ojibwa que vivían en la región.
En 1800, cuando tenía 20 años, Tanner se casó con una mujer ojibwa, Mis-kwa-bun-o-kwa, sobrina del comerciante de pieles de Michigan, Magdelaine LaFramboise . [3] En 1801 conoció a un comerciante de pieles, Daniel Harmon , quien anotó en su diario que Tanner solo hablaba saulteaux, su pueblo lo consideraba un jefe y era "como un saulteaux en todos los aspectos excepto en el color". [4] Alrededor de 1807 su primera esposa lo abandonó y en 1810 se volvió a casar con una mujer indígena conocida como Therezia. Durante ambos matrimonios se peleó con sus suegros y fue amenazado con violencia. En 1812 estaba considerando regresar con su familia en Kentucky, pero la Guerra de 1812 hizo imposible el viaje. [5]
En 1812, Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk, estableció una colonia en la región en tierras compradas a la Compañía de la Bahía de Hudson . Tanner ayudó a los colonos cazando bisontes durante su primer invierno, cuando la comida escaseaba. En 1817, Selkirk contrató a Tanner como guía y se dispusieron a recuperar Fort Douglas de la Compañía del Noroeste, comerciante de pieles inglesa . Después de su éxito, Lord Selkirk se interesó en Tanner. Utilizando los vagos recuerdos de Tanner de su infancia, Selkirk localizó a su familia en los Estados Unidos y ayudó a reunirlos. Viajando con su segunda esposa e hijos, Tanner pasó los años 1818-1822 en busca de su familia. Su esposa se instaló en la isla Mackinac y sus hijos asistieron a la escuela misional. En última instancia, sin embargo, la brecha cultural resultó demasiado grande y Tanner abandonó las esperanzas de regresar a su vida anterior. [6]
Tanner regresó a los territorios canadienses, donde trabajó durante un tiempo como comerciante en la American Fur Company en el lago Rainy . En 1823 intentó recuperar a sus hijos de su primer matrimonio, pero su ex esposa se negó a entregárselos y contrató a alguien para que lo matara. Aunque resultó gravemente herido, sobrevivió al ataque, pero sus hijos y su madre desaparecieron mientras él estaba convaleciente.
En 1827, tras una larga recuperación, se instaló con su segunda esposa en la isla Mackinac y trabajó como intérprete en un puesto de avanzada del ejército estadounidense. Allí conoció al explorador, botánico y médico Edwin James . James transcribió la dramática historia de Tanner sobre la vida entre los ojibwa. Publicada en 1830, A Narrative of the Captivity and Adventures of John Tanner fue un éxito popular, así como un registro histórico importante y detallado del pueblo ojibwa durante un período crítico de cambio. Más tarde se tradujo al alemán y al francés.
El 19 de julio de 1831, de regreso a Sault Saint Marie después de ocuparse de la publicación de su libro, Tanner se encontró con el politólogo y filósofo Alexis de Tocqueville en el ferry desde Detroit y le dio una copia de su Narrativa . [7] Este fue un encuentro significativo, ya que el libro de Tanner proporcionó la base para la comprensión de Tocqueville de las sociedades indígenas en el desierto de América del Norte y se cita en su Democracia en América . [8]
Tanner también colaboró con Edwin James para crear una traducción al ojibwa del Nuevo Testamento. [9] [10]
Tanner se mudó a Sault Ste. Marie en 1828 y comenzó a trabajar como intérprete para el agente indio Henry Rowe Schoolcraft . Tanner se vio involucrado en una disputa entre Schoolcraft y Abel Bingham, un misionero bautista, por el control de la escuela de la misión local. Finalmente, tanto Schoolcraft como Bingham acusaron a Tanner de ponerse del lado del otro y traicionar su confianza. [11]
En 1833, Tanner estaba desempleado y vivió como un paria en las afueras de la ciudad durante el resto de su vida. En 1846, su cabaña fue incendiada y días después desapareció al mismo tiempo que el hermano menor de Schoolcraft, James Schoolcraft, fue encontrado asesinado. Los habitantes del pueblo sospecharon rápidamente que Tanner había asesinado a Schoolcraft, pero nunca lo detuvieron y su culpabilidad nunca se demostró de manera concluyente. Años después, el cuerpo de Tanner fue descubierto en un pantano no muy lejos de la ciudad. [12]
Un nieto suyo, también llamado John Tanner, se estableció en el río Little Saskatchewan, donde dirigía un transbordador. El asentamiento pasó a conocerse como "Tanner's Crossing". Es el sitio actual de Minnedosa, Manitoba .