En arqueología , la teoría de rango medio se refiere a las teorías que vinculan el comportamiento humano y los procesos naturales con los restos físicos del registro arqueológico . Permite a los arqueólogos hacer inferencias en la otra dirección: desde los hallazgos arqueológicos del presente hasta los comportamientos del pasado. Las teorías de rango medio se derivan de la etnoarqueología y la investigación experimental en combinación con el estudio de los procesos tafonómicos .
El término fue adaptado de la teoría de rango medio en arqueología antropológica [ cita requerida ] por Lewis Binford . [2] Realizó trabajo de campo etnográfico entre pueblos cazadores-recolectores modernos como los esquimales Nunamiut , los Navajo y los aborígenes australianos para comprender el patrón de desechos que generaban sus actividades. Luego utilizó estos datos para inferir el comportamiento de los cazadores-recolectores del Paleolítico a partir de los desechos que dejaron en el registro arqueológico.
Binford y muchos de sus contemporáneos consideraban que la construcción de teorías de rango medio era un primer paso fundamental para comprender cómo se comportaban las personas en el pasado. Sin embargo, desde entonces, la investigación de rango medio ha sido criticada por tener fallas lógicas. Sus críticos argumentaron que se basaba en la suposición injustificada de que existe un vínculo uniforme entre el comportamiento y los restos físicos que se mantiene vigente a lo largo de la historia humana. Se argumentó que sus conclusiones no eran comprobables porque su aplicación se basaba en una tautología : se afirmaba que la evidencia de los pueblos contemporáneos (por ejemplo, los cazadores-recolectores modernos) era aplicable a las personas del pasado (por ejemplo, los cazadores-recolectores del Paleolítico) porque se comportaban de manera similar, pero esa misma evidencia se utilizó para reconstruir el comportamiento de las personas del pasado.
La teoría de rango medio en arqueología se concibe de manera estrecha en la concepción actual y se niega en la práctica. La construcción de teorías comenzó a ganar terreno a fines de la década de 1970 en la época de la Nueva Arqueología y tardó varios años en convertirse en un tema de interés crítico. El concepto a menudo se malinterpreta debido a la multiplicidad de la teoría de rango medio en otra disciplina académica: la sociología . Se sugiere en este enfoque que el conocimiento científico se vincula con los estudios de investigación emergentes y, a su vez, se convierte en una abstracción de rango medio.
La estructura de Binford para la teoría de rango medio consta de cuatro componentes: 1) documentación de las relaciones causales entre la dinámica relevante y la estática observable; 2) reconocimiento de patrones característicos en restos estáticos; 3) inferencia de la dinámica pasada a partir de la observación de patrones característicos en el registro arqueológico; y 4) evaluación de estas inferencias.
En arqueología, el método de Binford establece que una relación sólida con las ciencias naturales resistirá una evaluación minuciosa en el sentido de que las teorías y las pruebas deben estar relacionadas entre sí. La conexión entre la historia del pasado y los restos materiales recuperados en el presente se puede reglamentar para presentar la mejor inferencia. Es el elemento explicativo de la arqueología, aunque muchos lo critican por ser demasiado arbitrario. La validez de las teorías a menudo está en tela de juicio y, como la arqueología no es una ciencia exacta, las teorías no se pueden probar rigurosamente para demostrar lo contrario. Las teorías de rango medio de las cataratas están a la par con la arqueología y la antropología en su conjunto porque solo se pueden estudiar pequeños segmentos de personas y materiales para producir una descripción precisa de la vida pasada. No es posible un alcance general y global.
