« One Mic » es una canción del rapero estadounidense Nas , lanzada el 16 de abril de 2002 por Columbia Records y distribuida a través de Ill Will Records en los Estados Unidos. Fue publicada como el tercer sencillo de su quinto álbum de estudio, Stillmatic (2001). El sencillo alcanzó el puesto número 43 en el Billboard Hot 100 , lo que lo convirtió en el tercer éxito de Nas en el top 50 de la lista.
La producción de "One Mic" estuvo a cargo de Nas y el productor de hip hop Chucky Thompson . [1] Hablando sobre la inspiración para la canción, Nas declaró: "Soy un gran fan de Phil Collins y solo quería tomar la onda de ' In the Air Tonight '". [2] Steve Juon de RapReviews escribió que la canción presenta una técnica de producción previamente implementada por artistas de hip hop como Outkast y The Roots , que describió como "un ritmo tranquilo que aumenta constantemente en energía e intensidad hasta que un Nas cada vez más amplificado deja que su furia lírica hierva como un luchador de Final Fantasy golpeado UNA VEZ de más". [1] Según Nick Butler, la estructura de la canción "se construye lentamente desde una simple muestra de 'In the Air Tonight' hacia la producción completa ... como escuchar dos mini versiones de hip-hop de ' Stairway to Heaven ', antes de que Nas cambie el guión para el tercer verso y haga lo mismo al revés". [3]
Según Juon, el verso final tiene una inversión de esta fórmula, en la que Nas "pasa de ser exagerado a hablar suavemente, acercándote aún más a su rap". [1] "One Mic" comienza con un ritmo y un flujo lentos y deliberados. [4] El crítico musical Brett Berliner escribió: "'One Mic' comienza con un ritmo lento que recuerda a una mala canción de R&B . A lo largo de la canción, el flujo perezoso de Nas se convierte en una diatriba furiosa sobre un ritmo rápido y, finalmente, en una sirena ". [5]
La letra de "One Mic" habla del deseo de Nas de una vida sencilla ("Solo si tuviera una pistola, una chica y una cuna/Un Dios que me mostrara cómo hacer las cosas que hizo su hijo") y los obstáculos que se lo impiden ("[si] Un negro al frente, mi cara en la portada"), [4] y un estilo de vida en el que Nas proclama "Todo lo que necesito es un micrófono - a la mierda los coches, las joyas". [1] Los escritores musicales lo han señalado por su conciencia política y sus temas distópicos . [6] [7] Keith Harris de City Pages describió la estructura lírica de "One Mic" como "claustrofobia urbana destilada y digitalizada, con el ojo periodístico de Nas haciendo zoom en un detalle, para luego retroceder a una visión panorámica". [8] La crítica musical Cynthia Fuchs describió el esquema lírico de la canción como "construyendo lentamente un crescendo de declaración y rabia, para luego regresar, para buscar una manera de marcar la diferencia, con ese precioso micrófono". [9]
En una entrevista para Rolling Stone , Nas habló sobre el tema de la canción, afirmando que "'One Mic' trata solo sobre el poder. Es casi como si el hip hop estuviera muerto en sus etapas iniciales, diciendo lo mucho que es una bendición estar aquí, hablando de lo que está sucediendo en mi vecindario, que todo el mundo entienda y se relacione". [2] También se refirió a la crítica del comentarista Bill O'Reilly a "Shoot 'Em Up", una canción del cuarto álbum de Nas, Nastradamus (1999), cuando afirmó: "Si no tuviera un micrófono, nunca podría hablar de 'Shoot 'Em Up', y estaba hablando de Queens, Nueva York , siendo baleado. ¿Qué tengo que hacer para que alguien se dé vuelta y escuche lo que estoy diciendo y lo tome en serio? No estoy aquí solo para estar en tu cara diciendo tonterías, estamos hablando de la realidad. Para él estar molesto o que la gente como él esté molesta es una locura para mí. Simplemente muestra lo ignorante que es la gente ". [2] En la entrevista, Nas continuó hablando de su inspiración y el tema lírico de la canción, afirmando:
"One Mic" me da la capacidad de que, por más ignorantes que sean las personas, se enojen porque estoy exponiendo o hablando de nuestro país, no importa el idioma que sea, hablo en un idioma que la gente puede escuchar, no lo estoy edulcorando. Así que si asusta a la gente y la gente se siente culpable, la gente siente que tiene que inventar excusas para explicar por qué el mundo es así, no importa lo que digan, como si ellos tuvieran su micrófono, yo tengo el mío, y de eso se trata la canción. [2]
En la canción, Nas también le pide a Dios que lo perdone por sus pecados . [10] En el libro de hip hop Beats, Rhymes & Life (2007), la escritora musical Ytasha Womack comparó la letra de Nas en "One Mic" con el trabajo del rapero Tupac Shakur , analizándola como una canción con fuertes connotaciones religiosas, cristianas y temas líricos. [11] Womack escribió que "las referencias de Nas finalmente humanizaron a Jesús , con intentos de mostrar paralelismos directos entre nuestra búsqueda y la del Mostrador del Camino". [11] Womack concluyó analizando la incorporación de temas religiosos por parte de Nas en su composición, afirmando que "Nas se aferró al cuestionamiento espiritual, expresando un deseo de ser como los primeros místicos, para poseer su conocimiento y poderes. Si bien expresa que tiene el potencial de los grandes, en 'One Mic' le pide a Dios que le muestre cómo hacer las cosas que hizo su hijo. Nas entrelazó su vida cotidiana y sus decisiones con las presiones que sentían Jesús y otros, haciéndolo casi como un medio para transferir de alguna manera sus dones espirituales a sí mismo". [11]
Cuando "One Mic" fue lanzado como sencillo, entró en el Billboard Hot 100 en el puesto número 79 el 20 de abril de 2002, [12] alcanzando finalmente el puesto número 43. [13] El 8 de junio, debutó en la lista Hot Rap Tracks en el puesto número 9, antes de llegar finalmente al número 7. [14] El sencillo también alcanzó el puesto número 23 en Hot Rap Singles , [15] el Rhythmic Top 40 en el puesto número 32 y el Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks en el puesto número 14. [13] Un remix de "One Mic", con una muestra de " Juicy Fruit " (1983) de Mtume , fue lanzado más tarde en el álbum de remixes From Illmatic to Stillmatic: The Remixes (2002). [16]
"One Mic" fue bien recibida por los críticos, algunos de los cuales la aclamaron como un "clásico". [11] Marc L. Hill de PopMatters la citó como la "pista destacada" de Stillmatic , llamando a Nas "nuestro dios del rap magníficamente humano". [4] Del F. Cowie de la revista Exclaim! describió "One Mic" como la "pieza épica central" del álbum, [6] mientras que Butler citó a "One Mic" como "la mejor canción de rap de esta década". Escribiendo para Sputnikmusic, dijo que la canción "me dejó atónito en la primera escucha, y todavía tiene el mismo efecto ahora. No hay muchas canciones de rap que puedan enviarme escalofríos por la columna vertebral. Esta es una de ellas". [3] Brett Berliner de Stylus Magazine fue particularmente favorable al uso de una sirena en la canción, ya que llamó al concepto "verdaderamente increíble, y una de las mejores ideas para una canción que he escuchado en mi vida". [5] Steven Potter del Journal Sentinel calificó la canción como un "testimonio de la habilidad lírica que sólo poseen los mejores maestros de ceremonias". [17] James Poletti de Yahoo! Music consideró que era "uno de los mejores temas de hip-hop grabados" en 2002. [18] Kathryn McGuire de Rolling Stone fue más crítica y escribió que "la urgencia hiperbólica de 'One Mic' parece escenificada". [19]
En retrospectiva, Jon Robinson de IGN vio "One Mic" como un regreso para Nas, escribiendo que "demostró que todavía no solo era uno de los MC más geniales del mundo, sino posiblemente el escritor más talentoso de la comunidad del rap". [20] Según Juon, la canción marcó un regreso de Nas a sus primeras raíces musicales, afirmando "sabes que el rapero al que todos alguna vez llamamos Nasty Nas realmente ha regresado". [1] En 2005, "One Mic" ocupó el puesto número 54 en la lista de las 100 mejores canciones de rap de About.com . [21]
Un video musical de "One Mic" fue dirigido por Chris Robinson y lanzado el 17 de diciembre de 2001, [9] recibiendo una fuerte rotación en MTV , [22] y nominaciones a los MTV Video Music Award 2002 como Mejor Video de Rap y Video del Año . [23] Robinson dijo en una entrevista con MTV que quería presentar referencias al levantamiento de Soweto de 1976 en un video musical, y finalmente persuadió a Nas para que lo incluyera en el video de la canción. [24] Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , la producción del video tuvo dificultades debido a las restricciones a los viajes internacionales. La escena en el video de los disturbios se filmó en Los Ángeles con participantes de un equipo de béisbol local del centro de la ciudad interpretando a los alborotadores. [24] La escena de la piedra arrojada en dirección a la cámara fue tomada más de 10 veces (el actor "tenía un poco de curva en su brazo de lanzamiento", según Robinson) antes de que el trabajo de posproducción lograra completar el efecto deseado. [24] Robinson también le pidió a su director de fotografía que abriera y cerrara los obturadores de la cámara en la escena del apartamento, creando un efecto de rayas de luz borrosas. [24]
El vídeo comienza con un montaje de escenas de zonas del centro de la ciudad de Nueva York, seguido de una toma de cámara de una ventana de un apartamento en la que se acaba de encender una luz. [25] El vídeo se centra entonces en una vista de Nas rapeando reflexivamente con un solo micrófono en una habitación vacía del apartamento. Mientras Nas está rapeando, el vídeo cambia a una escena de una parada policial rutinaria de cuatro sospechosos que rápidamente se intensifica a una persecución a pie de los sospechosos por parte de la policía mientras un anciano transeúnte sorprendido "deja caer su Heineken " al asfalto. [25] Los sospechosos y la policía se separan dramáticamente alrededor de Nas, que está rapeando en medio de la calle, mientras continúan la persecución en una esquina. Mientras Nas grita "¡El momento es ahora!", la escena vuelve a Nas rapeando en la habitación vacía del apartamento con el micrófono. [25]
El video pasa a una escena en Soweto al comienzo del levantamiento de 1976, en la que un manifestante reúne a una multitud de residentes contra el gobierno mientras soldados blancos y negros de la SADF con porras se preparan para la inminente represión de los manifestantes. [25] Poco a poco, la escena se intensifica hasta convertirse en violencia, y el impulso es una piedra arrojada en dirección a la cámara. [25] Pronto, los dos bandos chocan en el camino de tierra, y Nas hace una pausa con una iteración constante de "One Mic" mientras permanece de pie en contraste en medio de la violencia en curso, la escena termina con el grito silencioso (simbolizado por un piano descendente) de una pequeña niña de Soweto que está de pie mientras la escena vuelve a Na, en la habitación del apartamento, pateando la silla y lanzándose de cabeza a una letanía en toda regla. [25] La escena de Soweto se interpola con varias escenas de jóvenes escuchando y haciendo playback de la letra, incluyendo una adolescente con auriculares en el dormitorio de un apartamento junto a su hermana menor, un grupo de hombres latinos sentados en un coche y un joven y enojado prisionero del condado de Los Ángeles tras las rejas. [25] Poco a poco, a medida que la cámara superpone una vista de Nas sobre la toma de una calle en movimiento hacia adelante, el vídeo se calma junto con el tono descendente de la canción, la determinación facial de Nas y otros participantes en el vídeo permanece visible a medida que el vídeo llega a su fin con la luz en la ventana del apartamento apagándose. [25]