Un león entre hombres es una novela de fantasía del escritor estadounidense Gregory Maguire , el tercer libro de suserie The Wicked Years . [1] Se lanzó en el Reino Unido el 2 de octubre de 2008, el 8 de octubre en los EE. UU. y el 14 de octubre de 2008 en el resto de Europa.
Antes de la publicación de Un león entre hombres , Maguire afirmó que "este libro tratará sobre las diferentes moralidades... entre los soldados, por un lado, y los diplomáticos, por otro... sobre las decisiones de hacer la guerra" y "Uno de los personajes principales es el León Cobarde ". [2] Maguire también afirmó que la historia de la novela "comienza unos ocho años después del final de El hijo de una bruja ". [3] El sitio web de Maguire describe las novelas como "vistas ahora a través de los ojos del León Cobarde, el cachorro una vez diminuto defendido por Elphaba en Wicked ".
La historia comienza con una batalla inminente entre los Munchkinlanders y las tropas de Emerald City (EC). En medio de la zona de guerra se encuentra Mauntery, que ha sido un refugio para Elphaba, Yackle, Liir y Candle. Yackle aún vive a pesar de haber perdido la vista y anhela la muerte. A petición suya, los Maunts la entierran viva en su cripta con solo unas pocas velas y un poco de vino. Finalmente, ella es olvidada, pero no por todos.
En otro lugar, una joven deambula por el País de Oz hasta que se cruza en su camino con "el enano", a quien llama Sr. Boss, el cuidador del Reloj del Dragón del Tiempo. El Reloj ha despertado...
De vuelta en el Mauntery, Brrr, el León Cobarde, y su mascota, un Gato de Cristal al que ha apodado Shadowpuppet, llegan en busca de Yackle. Los Maunts afirman que está muerta, pero Yackle se levanta de la cripta, todavía con vida. Yackle y Brrr comienzan un juego de ingenio: Brrr exige información sobre Madame Morrible y, a cambio, le contará a Yackle sobre sí mismo.
Brrr no recuerda a sus padres ni de dónde es. Creció solo en el Gran Bosque Gillikin, aprendiendo el idioma de los cazadores que viajan por su bosque. Un día conoce a un soldado, Jemmsy, que está atrapado en su propia trampa de caza que se suponía que atrapaba animales. Le implora a Brrr que vaya a Tenniken y busque ayuda. En cambio, por miedo y por la ingenua creencia de que, dado que esta es la primera persona con la que ha conversado, Jemmsy es un amigo y no puede ser abandonado, Brrr se queda con Jemmsy hasta que muere, reclamando los libros que se encuentran a su lado y tomando la medalla de Jemmsy al coraje para dársela a los parientes de Jemmsy. Así comienza el infeliz personaje del León como un cobarde.
Después de que Jemmsy muere, Brrr sale a buscar a Tenniken. Poco después de partir, Brrr encuentra a un osezno aterrorizado. El oso pronto revela que su nombre es Cubbins y lleva a Brrr con su familia. Son los osos del norte gobernados por la reina Ursaless. Ella le dice a Brrr que para llegar a Tenniken, debe viajar a través del Pantano de las Nubes, una tierra húmeda habitada por los Ozmistas (seres fantasmales). Brrr y Cubbins tienen una entrevista "casi fatal" con los Ozmistas. Brrr pronto deja a Cubbins con la pila de libros mientras abandona el Gran Bosque Gillikin por primera vez.
Cuando Brrr sale del bosque por primera vez, descubre que no está en Tenniken, sino en Traum, una ciudad comercial al este de Tenniken. Brrr pronto se ve involucrado en una masacre de trolls Glikkun. Sin saber qué hacer, Brrr les dice a algunos trolls que se hagan los muertos, ya que cree que es la única forma de evitar la matanza, pero siguen su consejo demasiado tarde y son capturados. La gente de Traum celebra al León por negarse a ayudar a sus enemigos, los Glikkuns, y Brrr sale sano y salvo de Traum en tren. Sin embargo, mientras está en el tren, Brrr decide que su negativa a ayudar a los Glikkuns es en realidad una vergüenza y, sabiendo que en Tenniken su reputación lo precederá, finalmente no puede decidirse a ir allí, y en su lugar llega a la ciudad universitaria de Shiz.
Brrr se instala en un apartamento y pasa tiempo en Shiz y sus alrededores. El león pronto encuentra un poema dedicado a humillarlo. Sintiéndose avergonzado, Brrr empaca sus cosas y se va al desierto. Brrr vaga sin rumbo por el bosque durante un tiempo, hasta que encuentra una manada de leones que intentan abrirse camino en el bosque. Brrr vive con los leones durante varios años. Pero algunos de los leones se burlan de él, lo que lo incita a irse nuevamente.
El siguiente grupo con el que se encuentra Brrr son los Ghullim, una banda de Tigres de Marfil en Wend Fallows. Él pasaría felizmente a través de su tribu sin detenerse, pero lo obligan a quedarse con ellos por un tiempo, aunque sea solo para evaluar su estatus como amenaza. Mientras está allí, se hace amigo y finalmente se enamora de Muhlama H'aekeem, princesa y heredera de la Jefatura de los Ghullim. Pero cuando los exploradores de los Tigres de Marfil los descubren apareándose, su padre, el Jefe Uyodor H'aekeem, anuncia que sospecha que él intenta frustrar su régimen debido a que Muhlama resultó gravemente herida por hacer el amor, lo que lo incita una vez más a irse, antes de que tengan su cabeza en un fondo de trofeos.
En las semanas siguientes, Brrr se encuentra con un extraño grupo de viajeros. Uno de ellos es una niña llamada Dorothy, otro es un Espantapájaros y el otro es Nick Chopper, el Leñador de Hojalata. Brrr decide ir con ellos a conocer al Mago de Oz. Pronto se encuentran en una misión para matar a Elphaba, la Malvada Bruja del Oeste. Pero Dorothy quiere razonar con ella. Una vez en Kiamo Ko, donde vive Elphaba, encierra al León en una habitación con Liir mientras ella y Dorothy se pelean. Pronto escapan a tiempo para que Elphaba sea vencida. Los cinco regresan con el Mago y obtienen sus recompensas. Todos excepto Brrr obtuvieron lo que querían (Brrr obtuvo una Insignia de Valor terriblemente fabricada, incluso más que la de Jemmsy. Liir no obtiene nada porque lo dejaron afuera). Brrr le promete a Dorothy que protegerá y cuidará de Liir, pero Liir desaparece en las calles y multitudes de la Ciudad Esmeralda. Brrr luego sigue su propio camino, como antes.
El León ha vuelto a la naturaleza. Mientras los demás miembros del grupo de Dorothy se ríen y tienen sus propios asuntos, Brrr pronto conoce a dos viejos solterones: el señor Mikko, un simio, y el profesor Lenx, una especie de jabalí. Los tres animales hablan de acontecimientos actuales y pasados. Pronto enfadan a Brrr para que recupere dinero de los bancos de Oz para ellos. El León pronto se convierte en un corredor de los Animales, recuperando su dinero que está retenido en los bancos desde antes de que se vieran obligados a abandonar Oz. Las fuerzas de Oz pronto descubren que Brrr está trayendo dinero al Estado Libre de Munchkinland y lo juzgan por ser colaboracionista. Se declara culpable y se le asigna la tarea de buscar el paradero de la Grimmerie, lo que lo lleva a su entrevista con Yackle.
Esto resume la primera parte del libro.