Un larum para Londres, o el asedio de Amberes es una obra de teatro escrita por un autor anónimo, publicada en Londres en 1602. Ofrece una recreación gráfica del saqueo de Amberes por parte de las tropas españolas en 1576, a veces llamado la Furia española . No se publicó mucho en el momento de su lanzamiento y es prácticamente desconocida en la actualidad. Un larum para Londres inspiró al historiador William S. Maltby a señalar que "no todos los dramaturgos isabelinos estaban dotados de genio".
La obra comienza con representaciones moralistas de oficiales españoles conspirando y autoridades de la ciudad debatiendo infructuosamente sobre la paz o la guerra, pero rápidamente se disuelve en una mezcolanza de violaciones, asesinatos y extorsiones sin conexión. La mayoría de las líneas de la obra están asignadas a su gran variedad de villanos, incluido el comandante español "Sancto Danila", el traicionero Van End, coronel de la guarnición mercenaria alemana renegada y, inexplicablemente, el duque de Alba , que de hecho estaba lejos, en España , durante la masacre. Como héroe, la obra solo tiene un soldado flamenco con una sola pierna conocido como Stump, que realiza actos aleatorios de galantería a lo largo de la acción, a pesar de haber sido maltratado por las autoridades civiles de Amberes antes del ataque. En cuanto a las víctimas de la masacre, los ingleses ocupan un lugar destacado entre los más maltratados: un comerciante es obligado bajo tortura a entregar toda su riqueza a Danila, pero otros dos oficiales españoles lo torturan y lo matan cuando les explica que no le queda nada que darles. Muchas de las mujeres y los niños de la ciudad sufren destinos igualmente lamentables, pero los hombres de Amberes no son tan comprensivos. El gobernador y los burgueses de la ciudad son retratados repetidamente como gordos, avaros, cobardes y carentes de previsión, y sus decisiones de no unirse al Príncipe de Orange ni de construir una fuerza de defensa propia más grande se muestran como decisivas para facilitar la caída de su ciudad.
El mensaje de la historia es aparentemente tan sencillo como su trama. Las autoridades de la ciudad sufren las terribles consecuencias de su parsimonia en materia militar y su actitud vacilante en cuanto a las alianzas, mientras que la ciudad en su conjunto recibe el castigo divino por el orgullo y la mundanalidad de los "epicúreos borrachos" que habitan en ella. De hecho, la figura del burgués se presenta como una especie de microcosmos de la ciudad en su conjunto: cegado por la avaricia y mimado por el lujo, es presa fácil de los duros y crueles españoles. Así como los españoles describen la ciudad como una mujer a la que hay que conquistar –“Hay que cortejarla… ella misma nos invita, / y nos hace señas para que vayamos a su lecho de juegos”–, así también los propios burgueses son caracterizados en términos femeninos: tienen cuerpos “acostumbrados a suaves sedas afeminadas” y mentes “decididas a coquetear”, mientras que “el óxido corrosivo devora [sus] cañones vacíos”, los únicos símbolos del poder masculino asociados con ellos. Mucho más que en el relato de George Gascoigne , los burgueses y las autoridades civiles parecen servir como ejemplos de cómo no hay que llevar la propia vida, así como la propia Amberes está pensada como “un medio para asustar a todas las ciudades”.
La caracterización de los españoles en la obra es más compleja. El autor se esfuerza por poner en escena situaciones extremadamente crueles, con muchachas sometidas a violaciones y asesinatos, ciudadanos torturados para quitarles su dinero y padres ciegos y ancianos masacrados junto con sus hijos pequeños. La mayoría de las atrocidades no las cometen los soldados rasos, cuya delincuencia era el centro del relato de Gascoigne, sino los altos mandos del ejército español, que roban y matan a mansalva con sus propias manos. Es difícil decir si esto es una concesión a las normas dramáticas o un intento de implicar a toda la administración española, aunque la inclusión no histórica del archivillano duque de Alba sugiere que el dramaturgo estaba tratando de vincular el saqueo de Amberes con las iniquidades anteriores de la propia gobernación del duque, tal vez para crear una sensación de continuidad de la villanía española. En cualquier caso, el resultado es retratar la Furia Española no como la iniciativa salvaje de soldados amotinados, la imagen presentada por la mayoría de las historias del siglo XX, sino más bien como una operación militar cuidadosamente planificada llevada a cabo por oficiales bien organizados y subordinados obedientes. Tal caracterización puede haber sido considerada más adecuada dado que Inglaterra estaba en guerra con España en el momento de la impresión de la obra. En cualquier caso, los personajes españoles desempeñan sus papeles de enemigos nacionales a la perfección, siendo a la vez lo suficientemente crueles como para provocar la indignación en el público y lo suficientemente formidables como para inspirar vigilancia. Contrastes de los cobardes hombres de Amberes, los españoles exhiben disciplina marcial, astucia y, lo más importante, respeto por los hombres valientes. Cuando Stump finalmente es asesinado al final de la obra, el fantásticamente malvado Sancto Danila llega al extremo de elogiar su heroísmo y asegurarle un entierro honorable, en directo contraste con la crueldad mostrada anteriormente hacia el soldado lisiado por su propio pueblo. Como hombres violentos por excelencia, se muestra que los españoles estiman a los verdaderos luchadores tanto como desprecian a los flácidos burgueses a quienes asesinan con tanto abandono.
¿Globo en agosto de 1599?[1]