Un héroe no es nada más que un sándwich es una película de 1977 dirigida por Ralph Nelson sobre un estudiante negro de secundaria que se convierte en adicto a la heroína . El guión fue escrito por Alice Childress , basado en su novela del mismo nombre . Se rodó en locaciones del centro sur de Los Ángeles . [1] Fue la última película de Nelson antes de su muerte.
Benjie ( Larry B. Scott ) , de trece años, vive en un barrio histórico pero en decadencia con su madre Sweets ( Cicely Tyson ), su abuela, la señora Bell ( Helen Martin ), y el novio de su madre, Butler ( Paul Winfield ), un empleado de mantenimiento. Trabajador y ex músico. Benjie parece estar bien adaptado, vive en una casa decente con una familia amorosa, obtiene buenas calificaciones en la escuela y pasa tiempo con sus amigos Jimmy Lee y Carwell. Sin embargo, internamente lucha con el dolor de haber sido abandonado por su padre biológico, sus sentimientos encontrados hacia Sweets y Butler y una creciente conciencia del racismo en la sociedad. A instancias de Sweets, Butler intenta forjar una relación paternal con Benjie, quien rechaza sus propuestas.
Cuando Benjie prueba la marihuana con sus amigos, disfruta del efecto y pronto pasa a inyectarse heroína proporcionada por el narcotraficante local Tiger. Benjie se siente atraído por los halagos y el estilo de vida glamoroso de Tiger, y la heroína inicialmente lo ayuda a lidiar con sus sentimientos. Pronto se vuelve adicto y debe mantener su hábito robando a su familia y entregando drogas a Tiger. Después de una confrontación violenta con Butler por su comportamiento, Benjie se queda dormido en la escuela y es enviado a un hospital de rehabilitación de drogas , donde se somete a terapia para aprender a expresar honestamente sus pensamientos y sentimientos reprimidos. Finalmente sale del hospital, sólo para enterarse de que Carwell murió a los 12 años a causa de una inyección letal de heroína.
Mientras Benjie lucha por mantenerse limpio, él y su familia también luchan por comunicarse más honestamente entre sí, lo que a menudo conduce a discusiones familiares. Incapaz de lidiar con Benjie, Butler se muda, pero él y Sweets se aman demasiado como para mantenerse separados y se reconcilian. Después de que Butler salva a Benjie de un accidente casi fatal, Benjie finalmente comienza a confiar y aceptar a Butler como su padre.
Janet Maslin de The New York Times pensó que la película estuvo mal ejecutada, pero elogió algunas de las actuaciones:
Sin embargo, en poco tiempo Benjie se ha convertido en un adicto a la heroína, un desarrollo para el cual el guión sienta demasiadas bases y la suave dirección de Ralph Nelson no pone ninguna. Esta es una historia trágica contada por cineastas que no parecen capaces de creer que tales cosas sean realmente posibles... es una película que lo explica todo pero nunca logra ser completamente lúcida... Sin embargo, el Sr. Scott es un joven actor ganador. [2]
Jaqueline Trescott de The Washington Post sintió lo mismo al decir: ""Sandwich", que ahora se proyecta en varios cines del área, se convierte en una película de declaración social de primer nivel de la inquieta asamblea de la escuela secundaria, pero no en la fascinante exploración de la vida contemporánea que su esquema sugiere para la audiencia masiva. Es superficial y predecible pero, peor aún, distante - y el desapego de un problema social monumental como las drogas es una vergüenza... Participar en el difícil de manejar "Sandwich" es una excelente lista de talentos." [3]