Un héroe hecho a sí mismo ( en francés : Un héros très discret ) es una película francesa de 1996 dirigida por Jacques Audiard . Está basada en la novela de Jean-François Deniau .
La película se presenta en el estilo de un documental histórico, con un Dehousse anciano narrando los acontecimientos de su vida, intercalados con entrevistas con otros personajes e historiadores.
Albert Dehousse creció leyendo novelas heroicas, pero desafortunadamente su vida no es tan emocionante. Albert vive en un pueblo del norte de Francia con su madre, que vive en memoria de su marido, que según ella murió como un héroe en la Primera Guerra Mundial . De niño, Albert se entera de que su padre, de hecho, murió de cirrosis hepática. Cuando comienza la Segunda Guerra Mundial , Albert no es llamado a filas porque es hijo único de una viuda de guerra, lo que le niega la oportunidad de convertirse en un héroe. Se casa con Yvette Caron, una chica local, y trabaja para su padre como agente de ventas. Tras la liberación de Francia, se revela que Madame Dehousse ha sido una colaboradora y es perseguida por la Resistencia francesa . Albert se entera de que su suegro es el jefe de una red local de la Resistencia. Devastado por la revelación, deja a su familia y se va a París .
En París, Albert es acogido por el capitán Dionnet, un combatiente homosexual de la Francia Libre , que le encuentra un lugar donde alojarse en un burdel local. El capitán le advierte que en el caos de la Francia de posguerra es posible que un hombre se convierta en cualquier cosa, incluso en un combatiente de la Resistencia. Albert inicia una relación con Odette, una de las chicas del burdel, mientras trabaja para Monsieur Jo, un rico colaboracionista, y memoriza la lista de contactos de Jo. Finalmente, Jo es arrestado y, al mismo tiempo, el capitán se alista para luchar en Alemania, tras haberse enamorado de una soldado estadounidense. Le deja a Albert una nota en la que reitera su consejo.
Albert alquila una habitación cerca de la Escuela del Ejército con la familia Louvier. Aprende todo lo que puede sobre la Resistencia y hace creer a los Louvier que fue teniente del ejército de la Francia Libre. Mediante una cuidadosa observación, estudio y engaños, junto con sus recuerdos de las historias del capitán, logra acceder a los círculos de la Resistencia y, finalmente, entabla amistad con muchos veteranos. Las entrevistas con veteranos posteriores muestran que muchos de ellos parecen recordar haberlo conocido en Londres durante la guerra. Cuando se encuentra con un oficial que recuerda el nombre Dehousse (habiendo tratado la solicitud de pensión de la madre de Albert), Albert afirma que "Dehousse" es un seudónimo y que en realidad es un judío polaco llamado Rozinsky, que toma el nombre de antiguos inquilinos de los Louvier que fueron capturados y deportados durante la guerra. Finalmente, gracias a su red y popularidad, y a su amplia memoria de los nombres de los colaboradores de su época con M. Jo, Albert obtiene un puesto de menor rango en el gobierno, asesorando sobre la idoneidad de los nombramientos. En un evento social, conoce a Servane, la amante de un oficial, quien le manifiesta su deseo, pero lo llaman antes de que su relación pueda progresar.
Tras la caída de Alemania, Albert es designado para el Estado Mayor de un general en la Alemania ocupada por los franceses, trabajando en operaciones psicológicas en Baden-Baden con el rango de teniente coronel. En su camino a través de Alemania, se cruza brevemente con el capitán, que está encantado de ver lo que ha sido de Albert. Aunque inicialmente es recibido con frialdad por sus oficiales subalternos, Albert los conquista con su actitud amable. Un oficial, Boutin, comienza a sospechar de él después de que Albert afirma que sufre una antigua herida de bala para excusar un mal desempeño en el tenis, pero no puede persuadir a ninguno de sus colegas. Boutin le dice al espectador que más tarde murió luchando en la Indochina francesa. Servane es enviada a Baden-Baden y ella y Albert comienzan una relación. Finalmente, después de que ella lo interroga, Albert admite que su historia de fondo es una falsificación.
A la mañana siguiente, la unidad de Albert es llamada para investigar una redada en un pueblo por parte de lo que se cree que son miembros de la resistencia de las SS. El grupo resulta estar formado por miembros franceses de la División Carlomagno , que no pueden regresar a Francia por miedo al castigo y están robando para sobrevivir. En lugar de enviarlos de vuelta a Francia para ser juzgados y fusilados, Albert ordena que sean ejecutados por un pelotón de fusilamiento en el lugar. Traumatizado, escribe una carta al mando francés confesando la verdad sobre sus antecedentes. Para evitar el riesgo de un escándalo mayor, se lo trata con discreción. Los únicos cargos que enfrenta son por bigamia, por haberse casado con Servane en 1946, por lo que cumple tres años de prisión. Yvette lo rastrea y ella y Servane se hacen amigos.
La película se cierra con una serie de anécdotas sobre otros logros o estafas de "Dehousse", mientras el anciano Dehousse pregunta al espectador si fue convincente.
" Les vies les plus belles sont celles qu'on s'invente " (las vidas más bellas son las que inventamos) anuncia un Albert Dehousse mayor al comienzo de la película. Un héros très discret es una película que investiga la división entre fantasía y realidad.