A Single Shard es una novela de Linda Sue Park ambientada en la Corea del siglo XII . Ganó la Medalla Newbery en 2002 , otorgada a la excelencia en la literatura infantil. También recibió una mención honorífica de los Premios de Literatura Asiática/Pacífica Americana .
A Single Shard es la novela ganadora del premio Newbery escrita por Linda Sue Park. El New York Times elogió A Single Shard por estar "hábilmente diseñada" y ser "sorprendentemente conmovedora", y afirmó que la Medalla Newbery ayudaría a exponer la novela a un público al que de otro modo no habría llegado. [1]
Honguito es un huérfano que vive bajo un puente con el Hombre Grulla, un hombre discapacitado físico que lo acogió cuando Honguito era solo un niño pequeño, de unos 2 años. Los alfareros de Ch'ulp'o , el pueblo local, de repente se vuelven famosos por su esmalte de celadón , pero Honguito ha observado que hay cosechas más ricas en sus vertederos de basura. Se interesa mucho en ver a los alfareros trabajando, especialmente a un viejo alfarero llamado Min, famoso por la belleza de sus productos. Honguito disfruta viendo trabajar a Min más que a cualquier otro alfarero porque solo Min posee la suficiente confianza para trabajar abiertamente. Honguito aprende los hábitos diarios de Min y siempre se acerca sigilosamente al mismo árbol de paulownia para ver a Min trabajar. Un día, Honguito entra en el patio de Min, pero como ni el viejo alfarero ni su torno están a la vista, decide investigar el trabajo que se ha dejado secar al sol. Ve un gotero con forma de pato, una jarra y una caja que Honguito recoge. Cuando Min sale y asusta a Honguito, deja caer la caja y la rompe por accidente. Cuando Honguito se va, oye a Min murmurar que la caja que había dejado caer se hizo en tres días. Para pagar su error, Honguito se ofrece a trabajar para Min el triple de días para pagar la caja. Min acepta.
Honguito llega para su primer día de trabajo, emocionado por aprender el oficio de alfarero. Sin embargo, Min quiere que Honguito corte madera para el horno comunal. Durante nueve días, Honguito corta madera para Min. Cuando pasan los nueve días, Honguito regresa a Min y le pide un trabajo continuo. Min le informa a Honguito que el único pago sería una comida diaria, pero Honguito solo quiere aprender el oficio y no espera nada a cambio. Min acepta y envía a Honguito al río a buscar arcilla.
Pasa el tiempo y una tarde corre la voz por todo Ch'ulp'o de que un emisario real llamado Kim va a venir a ofrecer encargos a los mejores alfareros tanto de su pueblo como de otro pueblo de la costa. Todos los alfareros empiezan a trabajar a paso rápido para tener listo su mejor trabajo para exponer. Durante este tiempo, Honguito nota un comportamiento extraño en otro alfarero, Kang, que tiene tanta experiencia como Min pero es más impaciente. Observa que Kang ha sido muy reservado, llevando pequeños cuencos llenos de arcilla semilíquida (barbotina) que parece estar coloreada, y llevando jarras, copas de vino, jarras y vasijas de ida y vuelta desde el horno temprano por la mañana. Una mañana, Honguito espía a Kang, que tropieza mientras lleva dos cuencos pequeños. El contenido de ambos cuencos se derrama en el suelo. Honguito mira el derrame y ve dos barbotinas de diferente color, roja y blanca. Una noche, Honguito se acerca sigilosamente al cobertizo de trabajo de Kang y lo ve tallando crisantemos en el costado de un jarrón y luego rellenando los agujeros con arcilla de colores. Honguito quiere contarle a Min lo que ha visto, pero le preocupa que al hacerlo esté robando a Kang, por lo que espera.
El día que llega el emisario real, todos los alfareros montan puestos llenos de sus trabajos en la playa. El de Min es el más pequeño, pero es uno de los pocos que atrae la atención del emisario Kim, que admira la jarra con forma de melón que se encuentra en exposición. El emisario se va, pero anuncia que volverá en un mes para ofrecer encargos. Los alfareros que recibieron atención adicional antes vuelven a trabajar rápidamente para preparar nuevas muestras para el emisario. Honguito le cuenta a Min sobre el trabajo de incrustaciones de Kang. Min comienza inmediatamente a crear incrustaciones en su propia cerámica. Sin embargo, después de que la cerámica se cuece en el horno, todo sale con manchas marrones que a veces aparecen en el acabado. Min las rompe todas y se prepara para comenzar de nuevo. Desafortunadamente, el emisario llega antes de que pueda crear algo nuevo. Después de unos días, se sabe la noticia: Kang ha sido elegido para un encargo. Cuando visita la casa de Min y escucha la historia, el emisario ofrece darle una comisión a Min si puede llevar una muestra a la ciudad capital, pero Min confiesa que cree que es demasiado mayor para tal viaje.
Honguito escucha la conversación entre Min y el emisario y se ofrece a llevar una muestra del trabajo de Min a Songdo para él, como regalo para la esposa de Min, que se ha hecho amiga de Honguito y lo ha cuidado durante el año pasado. Una vez más, Min trabaja rápidamente para crear dos jarrones con forma de melón con intrincadas flores incrustadas a lo largo de los lados. Se contrata a Crane-man para crear una canasta que transportará los jarrones sin romperlos. Después de asegurarse de que Crane-man reciba cuidados durante su ausencia, Honguito se dirige solo a la ciudad capital. Honguito camina solo durante días. Cuando llega a la ciudad de Puyo, sube a un acantilado de montaña llamado la Roca de las Flores que Caen. En la cima del acantilado, Honguito es atacado por dos ladrones que le roban todas sus monedas y arrojan los jarrones por el borde del acantilado al río de abajo. Después de que se han ido, Honguito corre hacia el río para verificar el destino de los jarrones. Ambos jarrones están rotos, pero uno se ha roto en grandes pedazos, lo que le permite a Honguito tomar un solo fragmento del jarrón roto y continuar su viaje.
Cuando Honguito llega a Puyo, ve los familiares crisantemos y colores en un puesto de venta de cerámica. Cuando el dueño del puesto ve el interés de Honguito, le dice que la obra ya era una de las favoritas del Rey. Honguito se las arregla para conseguir una reunión con el emisario cuando llega al palacio. Honguito revela el ataque de los ladrones y luego muestra el único fragmento. A pesar de la incredulidad del asistente del emisario, a Min le ofrecen un encargo y Honguito le dan un pasaje seguro a casa en un barco. Una vez en casa, Honguito va directamente a la casa de Min para contarle sobre el encargo. Min también tiene noticias para Honguito. El hombre grúa murió unos días antes cuando el carro de un granjero rompió la barandilla podrida del puente, lo que le hizo caer al agua fría. Honguito está devastado por esta noticia y teme por su propio futuro. Sin embargo, la esposa de Min le dice que se mudará con ella y su esposo. Le dan a Hong-do un nombre que forma parte del nombre de su hijo fallecido, Hyung-gu. Lo llaman Hyung-pil. Más tarde, Min revela que tiene la intención de enseñarle a Hong-do/Hyung-pil el arte de la cerámica. El final de la historia revela que Hong-do, o Hyung-pil, creó el "Jarrón de las Mil Grullas", que es el mejor ejemplo de cerámica celadón con incrustaciones del siglo XII.