" Forastero en el pueblo " es un ensayo del novelista afroamericano James Baldwin sobre sus experiencias en Leukerbad, Suiza , después de que casi sufriera una crisis nerviosa. El ensayo se publicó originalmente en Harper's Magazine en octubre de 1953, [1] y más tarde en su colección de 1955, Notes of a Native Son .
En el verano de 1951, Baldwin casi sufrió una crisis nerviosa, por lo que su compañero, Lucien Happersberger, lo llevó a un balneario suizo establecido en los Alpes del Valais , conocido como Leukerbad. [2] Baldwin declara que, si bien es un extraño en el pueblo de Leukerbad, también se siente como un extraño en el pueblo de los Estados Unidos de América como afroamericano. [3]
Baldwin relata sus experiencias en Leukerbad , un pequeño y aislado pueblo suizo, en el verano de 1951. Los residentes de Leukerbad estaban fascinados por la negritud de Baldwin; según Baldwin, nunca habían visto a un hombre negro antes, lo que lo convertía en un extraño en el pueblo. [4]
Baldwin describe una especie de racismo ingenuo entre los habitantes del pueblo: por ejemplo, los niños gritan "¡Neger!" cuando lo ven, sin darse cuenta de los ecos que oye de su pasado cuando otros gritan una palabra más condenatoria ("¡ Nigger !"). El pueblo incluso ha ritualizado un control manifiesto de los negros con su costumbre de "comprar" africanos en un intento de convertirlos religiosamente.
También hay un racismo más siniestro, incluso en un pueblo remoto que tiene experiencia directa con un solo hombre negro: hombres que describen a Baldwin como "le sale negre" ("el hombre negro sucio") a sus espaldas y suponen que les robó leña, o de niños que "gritan de genuina angustia" cuando se les acerca porque les han enseñado que "el diablo es un hombre negro". [5] [6]
Esta fantasía sobre la descartabilidad de la vida negra es una constante en la historia estadounidense. [7]
Baldwin continúa explicando la relación entre la historia estadounidense y la europea, señalando explícitamente que la historia estadounidense abarca la historia del negro, mientras que la historia europea carece de la dimensión afroamericana. Baldwin observa que en Estados Unidos el negro es “una parte ineludible del tejido social general ” y que “los estadounidenses intentan hasta hoy hacer una abstracción del negro”. [8] [9] : 125
Baldwin sostiene que los estadounidenses blancos intentan mantener una separación entre su historia y la historia negra a pesar de la interdependencia entre ambas. Es imposible que los estadounidenses vuelvan a ser europeos “recuperando la inocencia europea” [6] a través del descuido del negro estadounidense; el negro estadounidense es una parte de Estados Unidos permanentemente presionada y tallada en una historia innegable”. [5]
La última frase de su ensayo articula una afirmación desafiante de Baldwin y una comprensión que los habitantes de las aldeas y los estadounidenses blancos deben alcanzar, perdiendo así lo que Baldwin describe como "la joya" de la ingenuidad del hombre blanco; en otras palabras, el deseo voluntario de los estadounidenses blancos de ignorar el privilegio blanco y los efectos de siglos de racismo y discriminación sistémica contra los estadounidenses negros: "Este mundo ya no es blanco y nunca volverá a ser blanco". Por lo tanto, como dijo Baldwin, "la gente está atrapada en la historia y la historia está atrapada en ellos". [8] [9] : 119
Baldwin parece estar contando la historia de sus experiencias en ese pequeño pueblo suizo. Utiliza la historia como metáfora de la historia de las relaciones raciales en los Estados Unidos, describiendo la discrepancia de poder entre los blancos de origen europeo y los afroamericanos que fueron traídos a la fuerza a los Estados Unidos como esclavos . [10]
Sin duda, hay tantas maneras de afrontar el complejo de tensiones resultante como hombres negros en el mundo, pero ningún hombre negro puede tener la esperanza de liberarse alguna vez por completo de esta guerra interna: la rabia, el disimulo y el desprecio han acompañado inevitablemente su primera comprensión del poder de los hombres blancos.
Extraño en el pueblo
Baldwin habla del racismo en Estados Unidos y en Leukerbad, Suiza, y traza paralelismos entre ambos. Este ensayo es de naturaleza autobiográfica , ya que Baldwin habla de sus propias experiencias. "Un extraño en el pueblo", en muchas formas, es una protesta contra Estados Unidos por su trato a los afroamericanos, que pone de manifiesto su racismo. En el ensayo, Baldwin plantea cuestiones sobre su propia identidad y cómo encaja en la sociedad tanto de Estados Unidos como de Leukerbad, donde la familia de su amante, Lucien Happersberger, tenía un chalet en un pueblo en las montañas. [10]
El legado de "Un extraño en el pueblo" está ligado al legado y la recepción del libro en el que aparece, Notas de un hijo nativo . El libro es ampliamente considerado como un clásico del género autobiográfico negro . La Modern Library lo colocó en el puesto número 19 de su lista de los 100 mejores libros de no ficción del siglo XX. Desde el fallecimiento de Baldwin el 1 de diciembre de 1987, sus escritos se han publicado en todo el mundo y todavía se conocen como emblemas esenciales del canon estadounidense. [11]