Un estudio en mujeres escarlatas es una novela de misterio de Sherry Thomas . Es la primera novela de la "serie Lady Sherlock" de Thomas. [1] En la novela, Thomas cambia el género de Sherlock Holmes a Charlotte Holmes. [2] Thomas dijo
"Un Sherlock Holmes tiene el lujo de no pensar en esas reglas. Después de todo, no interfieren en su vida... Charlotte Holmes no tiene otra opción que lidiar con ellas, y la forma en que lo haga definirá el rumbo de su vida". [3]
Charlotte crea la ficción de un "Sherlock Holmes, detective consultor" y se hace pasar por su hermana para resolver crímenes [4] dentro de las oportunidades limitadas para las mujeres en la Inglaterra victoriana .
Charlotte Holmes, la hija menor de los nobles pero empobrecidos Lord y Lady Holmes, posee un intelecto muy agudo y talentos únicos para la observación y el razonamiento deductivo , pero sus padres subestiman estos dones, declarándolos poco atractivos para un posible esposo. Antes de su primera temporada , Charlotte, que se declara desinteresada en el matrimonio, llega a un acuerdo con su padre: participará en la temporada, pero si no acepta a ningún pretendiente potencial, su padre financiará su educación para convertirse en directora de una escuela para niñas (una de las pocas vocaciones en la Inglaterra victoriana que permite a una mujer soltera un ingreso suficiente). Su padre está de acuerdo, pero luego incumple.
Charlotte decide que la alternativa "lógica" es perder su virginidad en secreto y chantajear a su padre para que pague por su educación. Si él no la apoya, se lo hará saber a todo el mundo y arruinará a la familia. Desafortunadamente, el joven al que elige seducir, Roger Shrewsbury, es un "idiota", que se emborracha y, confundiendo a su propia esposa con otra de sus amantes, le cuenta todo sobre su cita planeada con Charlotte. En lugar de impedir la cita, la esposa y madre de Shrewsbury acechan y los sorprenden in fraganti , asegurando que la desgracia de Charlotte sea total. En lugar de aceptar la sentencia de exilio de sus padres a la finca de campo de la familia, Charlotte deja su hogar para ir a una pensión de Londres , para buscar trabajo como secretaria.
Tras varias semanas sin éxito, Charlotte conoce a una viuda adinerada, la señora Joanna Watson , cuyo marido era un médico del ejército muerto en Afganistán . La señora Watson le ofrece un puesto como su acompañante remunerada.
Antes de su desgracia, Charlotte había creado el seudónimo de "Sherlock Holmes" para pasar pistas sobre crímenes de interés periodístico a través de su amigo de la infancia, Lord Ingram Ashburton, al amigo de Ashburton, el inspector Treadles de la Policía Metropolitana . Ahora, la Sra. Watson sugiere que ella y Charlotte abran las consultas de "Sherlock" al público en general, con Charlotte desempeñando el papel de la hermana de Sherlock, atendiendo a su hermano ficticio mientras está postrado en cama por una enfermedad.
Cuando Lady Shrewsbury (la dominante madre de Roger Shrewsbury) muere poco después de una violenta discusión con la hermana mayor de Charlotte, Olivia, Charlotte se alarma porque "Livia" o sus padres serán sospechosos de la muerte. "Sherlock Holmes" escribe una carta a Scotland Yard , sugiriendo una conexión entre la muerte de Lady Shrewsbury y las muertes, ocurridas con pocas semanas de diferencia, de Lady Amelia Drummond y el Honorable Harrington Sackville. Las tres víctimas estaban relacionadas por lazos familiares o matrimoniales, y las tres parecían haber muerto por una sobredosis accidental de hidrato de cloral .
El inspector Treadles, un firme creyente en las habilidades de "Sherlock Holmes", investiga la muerte de Sackville más de cerca, pero no encuentra ninguna prueba definitiva de juego sucio hasta que una consulta con "Holmes" a través de Charlotte lo lleva a descubrir que el suministro de estricnina del médico local -el antídoto más efectivo para una sobredosis de cloral- fue retirado antes de la noche de la muerte del Sr. Sackville.
El negocio de consultoría de Charlotte y la investigación de Treadles se superponen cuando ella se da cuenta de que una de sus clientas, la señora Marbleton, que dice estar buscando a su marido ausente, es en realidad una mujer llamada Sophia Lonsdale, que cayó en desgracia tras una aventura con un hombre casado (de forma muy similar a la propia Charlotte) y huyó a Europa veinte años antes. Ha regresado a Inglaterra y ha inventado un caso para "Sherlock Holmes" con el fin de descubrir más sobre "su" progreso en el caso Sackville.
Treadles finalmente se enfrenta al ayuda de cámara de Sackville , Hodges, quien admite haber envenenado a Sackville con arsénico , pero con la intención de incapacitarlo, no de matarlo. Hodges se había enterado de que Sackville era un pedófilo que frecuentaba un burdel ilegal en Londres, donde ofrecía chicas menores de edad . Hodges estaba tratando de evitar que Sackville visitara el burdel hasta que pudiera descubrir su ubicación exacta e informar a la policía.
Armada con esta revelación, Charlotte resuelve el caso: Sackville abusó de su sobrina, Clara, cuando era niña, y luego la abandonó cuando llegó a la adolescencia. Clara se suicidó a los 14 años, dejando atrás un diario que su amiga nunca leyó, pero que le pasó a la Sra. Lonsdale después de su propia muerte. Al leerlo, la Sra. Lonsdale se enteró no solo de las acciones de Sackville, sino que Lady Shrewsbury y Amelia Drummond habían descubierto a Sackville, pero guardaron silencio por sus propias razones egoístas. La Sra. Lonsdale visitó a cada una de ellas y les ofreció la misma opción: exposición pública o suicidio . Las tres eligieron lo último. La Sra. Lonsdale ya se fue del país, pero se revela suficiente verdad para limpiar a la familia Holmes de sospechas sobre la muerte de Lady Shrewsbury.
Livia propone que Charlotte escriba un relato ficticio del caso. Charlotte se niega, pero anima a Livia a hacerlo.
Sarah Wendell, al reseñar el libro para NPR , dijo: "Probablemente lo terminarás y comenzarás la primera página nuevamente, porque es así de bueno". [2]
Constance Grady de Vox le dio dos estrellas y media diciendo "Un estudio en mujeres escarlatas tiene una premisa genial, un trabajo de personajes interesante y una trama lamentablemente mal estructurada". [4]
Book Riot lo incluyó en su lista de "libros favoritos que pasan desapercibidos" del año. [5] Kirkus Reviews lo calificó como uno de los "mejores misterios y thrillers de 2016". [6]
Kate Reading ganó un premio Headphone en 2016 por su interpretación de la versión en audiolibro.