Un episodio en la vida de un pintor de paisajes de César Aira se publicó por primera vez en 2000. La traducción al inglés de Chris Andrews fue publicada por New Directions en 2006.
Un episodio en la vida de un pintor de paisajes navega simultáneamente por los territorios de la historia, la filosofía y la fantasía para ofrecer menos una biografía del pintor alemán Johann Moritz Rugendas (1802-1858) que un relato surrealista de sus viajes por América Latina. A instancias del explorador y naturalista Alexander von Humboldt , Rugendas viaja a Argentina, Chile y México para pintar sus paisajes con un sentido de lo que Humboldt llama "totalidad fisonómica", una comprensión de cada obra como un retrato del entorno en su conjunto. En Argentina, la aventura de Rugendas en las Pampas casi le cuesta la vida cuando es alcanzado por un rayo mientras montaba a caballo y luego arrastrado a través de las Pampas mientras su caballo huye. Esto lo deja horriblemente desfigurado. Mientras Rugendas lucha por recuperarse físicamente, ahora ve el paisaje con una visión alterada. Los temas de Aira incluyen la persistencia del artista y el poder sustentador de su voluntad de seguir pintando.
An Episode in the Life of a Landscape Painter ha sido aclamada como "emocionante" ( The New York Sun ) y "absolutamente asombrosa" ( San Francisco Chronicle ), una "interpretación memorable... cuyo tono y visión extrañamente convincente son claramente propios de [Aira]" ( Los Angeles Times ). En su reseña para el San Francisco Chronicle , el crítico Ilan Stavans coloca esta obra junto a la de Roberto Bolaño como una novela latinoamericana moderna que probablemente perdure más allá de su momento actual.
1. "Los latinoamericanos siguen retocando la novela". San Francisco Chronicle, 16 de julio de 2006. <http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2006/07/16/RVGVPJQP0T1.DTL>.