Un discurso sobre el estudio del derecho es un tratado de Sir William Blackstone publicado por primera vez en 1758. El 20 de octubre de 1758, Blackstone había sido confirmado como el primer profesor vineriano de derecho inglés , e inmediatamente pronunció una conferencia el 24 de octubre, que fue reimpresa como el Discurso . [1]
El Discurso fue diseñado para ser un trabajo sobre cómo estudiar derecho inglés y la importancia de hacerlo. Blackstone enfatizó las ventajas de una educación jurídica civil sobre la formación para un llamado al Colegio de Abogados , defendiendo la dignidad inherente de estudiar en una universidad. [2] Estaba particularmente alarmado por la creciente práctica de enviar a un abogado potencial a trabajar en una oficina de abogados, diciendo que:
porque (como pocas personas de nacimiento, o fortuna, o incluso de educación escolar, se someterán al trabajo pesado o servidumbre y al trabajo manual de copiar la basura de una oficina), si este enamoramiento prevaleciera en un grado considerable, rara vez debemos esperar que ver a un caballero distinguido o erudito en el bar. Y cuál puede ser la consecuencia de que la interpretación y aplicación de las leyes (que incluyen la entera disposición de nuestras propiedades, libertades y vidas) caigan enteramente en manos de hombres oscuros o analfabetos, es un asunto de gran preocupación pública. [3]
En Europa continental y Escocia, el estudio académico del derecho se consideraba una parte obligatoria de la formación de un caballero , pero no lo era en Inglaterra; la aristocracia "ha sido más notablemente deficiente que la de toda Europa". [4] Esto se debía a que los " barbarismos estilísticos y los practicantes astutos" eran vistos como por debajo de la aristocracia y no conformes a las sensibilidades caballerosas. [5]
Blackstone también enfatizó la necesidad de que los caballeros estudien no sólo la ley, sino también la ley inglesa , para asegurar la continuación de la tradición británica de libertades civiles, argumentando que "[N]o debemos llevar nuestra veneración [por la ley civil] tan lejos en cuanto a sacrificar a nuestro Alfredo y Eduardo a las manes de Teodosio y Justiniano , no debemos preferir el edicto del pretor , o el rescripto del emperador romano , a nuestras propias costumbres inmemoriales, o las sanciones de un parlamento inglés , a menos que podamos; "También prefiero la monarquía despótica de Roma y Bizancio , para cuyos meridianos se calcularon las primeras, a la libre constitución de Gran Bretaña, que las segundas están adaptadas a perpetuar". [2]
Descrito como una "exhortación sensata, enérgica y varonil al estudio de la ley", la tirada inicial del Discurso se agotó, lo que requirió la publicación de otras 1.000 copias. Las versiones posteriores de su Análisis de las leyes de Inglaterra y el primer volumen de sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra fueron precedidas de copias. [6] Paul Lucas, escribiendo en English Historical Review , señala que a diferencia de sus otras obras, el Discurso de Blackstone sobrevivió a sus diversas ediciones sin modificación alguna, lo que demuestra que lo consideraba "una declaración clave de sus opiniones". [3]