A Tale of a Tub es una obra de teatro de la era Caroline , una comedia escrita por Ben Jonson . La última de sus obras representada durante su vida, A Tale of a Tub, se representó en 1633 y se publicó en 1640 en el segundo folio de las obras de Jonson.
La obra obtuvo la licencia para su publicación de Sir Henry Herbert , el maestro de las juergas , el 7 de mayo de 1633, y fue interpretada por Queen Henrietta's Men en el Cockpit Theatre ; fue la única de las obras de Jonson posteriores a 1614 que no fue estrenada por los King's Men . La obra también se representó en la corte el 14 de enero de 1634, ante el rey Carlos I y la reina Enriqueta María , aunque no fue bien recibida.
Los estudiosos están divididos sobre la fecha de autoría de la obra. Algunos consideran que se trata de una obra temprana, compuesta quizás por primera vez alrededor de 1596, que Jonson revisó posteriormente poco antes de su producción en 1633. La opinión reciente sostiene que Jonson escribió la obra en la época en que se estrenó, a principios de la década de 1630, y que sus aspectos aparentemente arcaicos son elecciones artísticas deliberadas por parte del autor. [1]
Para los críticos y académicos modernos, un foco principal de interés en la obra es la burla de Jonson de Inigo Jones como "In-and-In Medlay". [2] (La licencia de 1633 para la obra establece que los pasajes que ridiculizaban a Jones como "Vitruvius Hoop" debían ser tachados. Jonson parece haber cumplido... simplemente reemplazando el material de Hoop con el material de Medlay.) Jonson había alimentado un rencor de larga data contra Jones, sintiendo que el arquitecto siempre había recibido demasiado crédito por el éxito de las máscaras de la corte que fueron escritas por Jonson pero que tenían su escenografía, vestuario y efectos escénicos diseñados por Jones. Su burla de Jones va desde Bartholomew Fair , donde Jones en Lanthorn Leatherhead (1614), pasando por El triunfo de Neptuno por el regreso de Albion (1624) y The Staple of News (1626). Jonson satirizó aún más a Jones como "Coronel Iniquo Vitruvius" en su mascarada de 1634 Love's Welcome at Bolsover .
Además del personaje de Medlay, la obra presenta a Diógenes Scriben, un mal poeta y supuesto descendiente del Diógenes clásico . Los comentaristas han especulado sobre las identidades previstas en la vida real para esta figura satírica, aunque no se ha logrado ningún consenso. La obra está escrita en gran parte en dialecto; Los estudiosos han cuestionado la exactitud de los esfuerzos de Jonson a este respecto.
La trama, que se desarrolla el día de San Valentín , se refiere a los ineptos intentos de una variedad de pretendientes de ganarse la mano de Audrey Turfe, la hija de un agente de policía de Middlesex . Para romper el compromiso de Audrey con John Clay, el fabricante de azulejos, Squire Tub, un rival romántico, acusa falsamente al hombre de robo. Mientras el agente Turfe persigue al hombre inocente, otro pretendiente más, el juez Preamble, utiliza una artimaña comparable contra Squire Tub. En total, Audrey es perseguida por cuatro pretendientes distintos y aparentemente ella no tiene ninguna preferencia particular entre ellos. (Sin embargo, duda en aceptar a Squire Tub debido a la brecha social entre ellos: "Él es demasiado bueno para mí y tiene una Lady / Tub para su madre"). En medio del desorden, Pol-Marten, el acomodador de Lady Tub, se casa. Audrey antes de que los demás se den cuenta. Su matrimonio se celebra con una máscara nupcial, también titulada "Un cuento de una tina", que vuelve a contar la historia de la obra. (En el uso coloquial de la época, un "cuento de una tina" es lo mismo que "una historia de gallos y toros").
Jonson, aquí como a menudo en otras partes de sus obras, toma prestados elementos de las obras clásicas de Aristófanes y Plauto . La obra se publicó con un lema de Catulo : Inficeto est inficetior rure.