Un cuchillo arrojadizo es un cuchillo especialmente diseñado y con peso para poder lanzarlo con eficacia. Son una categoría distinta a los cuchillos comunes.
Los cuchillos arrojadizos son utilizados por muchas culturas alrededor del mundo, y se han desarrollado diferentes tácticas para lanzarlos, así como diferentes formas y modelos de cuchillos arrojadizos.
Los cuchillos arrojadizos también se utilizan en espectáculos secundarios [1] y en deportes.
Los cuchillos arrojadizos se usaban en África central. [2] La amplia zona en la que se usaban significa que se los conocía con varios nombres como Onzil , [3] [4] Kulbeda , Mambele , Pinga y Trombash . [2] Estas armas tenían múltiples hojas de hierro y se usaban para la guerra y la caza. [2] [5] Se ha sugerido un alcance efectivo máximo de unos 50 m (160 pies). [2] El arma parece haberse originado en el centro de Sudán en algún momento alrededor del año 1000 d. C. desde donde se extendió al sur. [5] Sin embargo, se ha sugerido que la misma arma está representada en esculturas murales libias que datan de alrededor de 1350 a. C. [2]
Los cuchillos arrojadizos fueron ampliamente coleccionados por los europeos, con el resultado de que muchos museos europeos y americanos tienen extensas colecciones. [6] Sin embargo, los coleccionistas generalmente no lograron registrar el origen de las hojas o su uso. [6] Como resultado, la historia y el uso de los cuchillos arrojadizos son poco comprendidos. [6] Una complicación adicional es que la etiqueta "cuchillo arrojadizo" fue colocada por los etnógrafos a varios objetos que no encajaban en otras categorías de armas, aunque es posible que no hayan sido arrojados. [7]
Los cuchillos arrojadizos suelen estar hechos de una sola pieza de acero u otro material, sin mangos, a diferencia de otros tipos de cuchillos. El cuchillo tiene dos secciones, la "hoja", que es la mitad afilada del cuchillo, y la "empuñadura", que no está afilada. El propósito de la empuñadura es permitir que el usuario manipule el cuchillo de forma segura y también equilibrar el peso de la hoja.
Los cuchillos arrojadizos son de dos tipos: equilibrados y no equilibrados. Un cuchillo equilibrado está hecho de tal manera que el centro de gravedad y el centro geométrico del cuchillo (el baricentro ) sean los mismos. La trayectoria de un cuchillo arrojado es la trayectoria del centro de gravedad a través del aire. Cuando se lanza un cuchillo equilibrado, los círculos descritos por la punta y el extremo de la empuñadura a medida que el cuchillo gira alrededor del centro de gravedad tendrán el mismo diámetro, lo que hace que la trayectoria sea más predecible. En el caso de un cuchillo no equilibrado, los círculos descritos tendrán diámetros diferentes, lo que significa que la punta y el extremo de la empuñadura alcanzarán un objetivo en diferentes ubicaciones en cualquier punto a lo largo de la trayectoria. Esto hace que predecir la trayectoria sea más difícil.
Los cuchillos equilibrados se pueden lanzar agarrando la punta o la empuñadura, según la preferencia del usuario y la distancia al objetivo. Los cuchillos no equilibrados se lanzan generalmente agarrando el extremo más ligero. También hay cuchillos con pesos ajustables que pueden deslizarse a lo largo de la hoja. De esta manera, puede funcionar como un cuchillo equilibrado o no equilibrado dependiendo de la posición del peso. Los cuchillos equilibrados generalmente se prefieren a los no equilibrados por dos razones: a) Los cuchillos equilibrados se pueden lanzar tanto desde el mango como desde la hoja, y b) es más fácil cambiar de un cuchillo equilibrado a otro. [8]
El peso del cuchillo arrojadizo y la velocidad con la que se lanza determinan la potencia del impacto. Los cuchillos más ligeros se pueden lanzar con relativa facilidad, pero pueden no penetrar el objetivo correctamente, lo que provoca un "rebote". Los cuchillos arrojadizos pesados son más estables en su vuelo y causan más daño al objetivo, pero se necesita más fuerza para lanzarlos con precisión.
Hans Talhoffer (c. 1410-1415 – después de 1482) y Paulus Hector Mair (1517-1579) mencionan el lanzamiento de dagas en sus tratados sobre combate y armas. Talhoffer especifica un tipo de daga con púas para lanzar, mientras que Mair describe el lanzamiento de la daga al pecho del oponente.
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