" Un caso doloroso " es un cuento del autor irlandés James Joyce publicado en su colección de 1914 Dublineses . [1] La historia detalla una relación platónica entre un hombre aislado y una mujer casada, la ruptura de la relación y sus consecuencias.
El señor Duffy, un cajero de banco de mediana edad, vive deliberadamente en un suburbio aislado de Dublín. Se caracteriza por ser muy meticuloso y ordenado, y tiene poco contacto social. Una noche, en un concierto, Duffy conoce a la señora Emily Sinico, una madre casada. Inician una relación que es lo suficientemente inocente como para que el marido de la señora Sinico la tolere, quien cree que las discusiones de los dos giran principalmente en torno a su hija y la posibilidad de una relación entre ella y Duffy. Los dos se acercan más, y una noche la señora Sinico impulsivamente toma su mano y la presiona contra su mejilla, pero Duffy no está contento con el desarrollo del asunto y termina sus reuniones. Cuatro años después, lee que la señora Sinico ha sido atropellada por un tren y ha muerto. El artículo del periódico, cuyo título proporciona el título de la historia, contiene un relato de su marido, quien afirma que ella comenzó a beber dos años antes. Los detalles del accidente sugieren que ella puede haber causado su propia muerte. Al principio, reacciona con repulsión y concluye que una debilidad inherente la llevó a beber y al accidente, pero poco a poco llega a creer que fue su rechazo lo que la condenó a la soledad y la muerte. Reflexiona sobre su propia soledad: "Nadie lo quería; estaba marginado del festín de la vida". La historia termina con Duffy escuchando el silencio de la noche circundante en la cima de una colina con vistas a Dublín, donde él y Sinico solían sentarse a hablar, y allí se da cuenta de lo solo que está en realidad.
Stanislaus Joyce creía que "Un caso doloroso" estaba basada en una entrada de su diario que describía dos encuentros con una joven cuando tenía dieciocho años (su hermano, que escribió la historia en Trieste , le había dado un nombre triestino) y que James Duffy "tenía la intención de ser un retrato de lo que mi hermano imaginaba que yo debería llegar a ser en la mediana edad". [2] También existe la posibilidad de que James Duffy sea "lo que [James] Joyce... podría haber sido como empleado de banco" si hubiera permanecido en Dublín. [3]
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