" A Worn Path " de Eudora Welty es un cuento sobre una anciana afroamericana que emprende un viaje familiar por una carretera en una zona rural para adquirir medicamentos para su nieto. Se expresa, tanto con su entorno como en breves momentos de monólogo hablado, advirtiendo a los animales que se alejen y expresando el dolor que siente en sus cansados huesos.
"A Worn Path" se cuenta en tercera persona . [2] "A Worn Path" sigue a una anciana afroamericana llamada Phoenix Jackson mientras se aventura hacia una ciudad. [3] La historia se desarrolla en Natchez, Mississippi durante la era de la Gran Depresión . [4] Mientras Phoenix viaja a lo largo de Natchez Trace , periódicamente encuentra muchos obstáculos, incluidos arbustos espinosos, alambre de púas y un perro grande, entre otros. Conoce a un cazador, que se guarda en el bolsillo una moneda de cinco centavos que se le cae, y a una señora que le ata los zapatos. La historia concluye con Phoenix llegando a la ciudad habiendo completado el viaje una vez más. Su motivación para haberlo hecho también se revela cuando lamenta cómo su nieto tragó lejía dañándose la garganta por la reacción. Ella le dice a la enfermera que le suministra el medicamento que el daño en su garganta nunca se cura por completo y que de vez en cuando su garganta comenzará a hincharse y cerrarse. Es el amor de Old Phoenix por su nieto lo que la hace enfrentar la prueba del viaje a la ciudad, cada vez que es necesario, sin hacer preguntas.
El personaje de Phoenix Jackson es una anciana afroamericana que usa un bastón pequeño y delgado hecho con un paraguas para golpear el suelo, similar a un bastón blanco . [ cita requerida ] Elaine Orr identifica a Phoenix como una fabulista que tiene "una inclinación por la recreación (inventar historias) en lugar de la resolución". [5] : 58 También se la ha identificado como "una persona completamente y hermosamente armoniosa" y Nancy K. Butterworth ha señalado que el personaje no es un estereotipo ni un personaje estereotipado. [5] : 59
Un tema comúnmente citado en la historia es el amor desinteresado, que Orr ha declarado que es la visión "caritativa" de Phoenix que la comunidad blanca en el texto encuentra aceptable". [5] : 59
El cuento también habla del racismo y la arrogancia que genera al marginar a otras personas y ser cruel con ellas. Sin embargo, otro tema de la historia es la capacidad del espíritu humano para soportar los conflictos y las malas circunstancias en la naturaleza y la sociedad por devoción a los seres queridos. [6]
El simbolismo de la pieza y las lecciones potenciales que se pueden aprender de ella están abiertas a la interpretación. Muchos críticos han comentado sobre el significado del nombre del personaje principal en relación con la mitología fénix , en relación con su indomable capacidad de resurgir y emprender su viaje. [7] [8] Otros escritores como Dennis Sykes y Kevin Moberly han argumentado que la resistencia de Phoenix a través de múltiples obstáculos enfatiza las desigualdades raciales y económicas en el sur profundo durante la Depresión . [9] [10] Kathleen Feeley ha establecido comparaciones con la historia de Odiseo , que enfrenta muchas pruebas a lo largo de su viaje. [11] La propia Welty abordó una pregunta frecuente: "¿Está realmente muerto el nieto de Phoenix Jackson?", resolviendo que el papel del autor no es conocer todas las certezas del texto, solo la verdad artística. [12]
El muérdago es visto como un elemento simbólico por David Piwinski, quien afirma que la planta está afiliada a "Jesucristo", lo que implica que la propia Phoenix es una "figura parecida a Cristo" que supera repetidamente la adversidad. [13] De manera similar, Piwinski señala que el muérdago es específicamente un "árbol de hoja perenne", lo que puede "aludir a la idea de que (Phoenix) es una figura inmortal". [13] Orr afirma que el ciclo culmina para la propia Phoenix en forma de lejía/daño/obstáculos que representan la muerte con la que comienza el ciclo, mientras que el viaje y el destino se relacionan con el renacimiento posterior y que el dinero tiene un significado detrás con el níquel que robó del suelo que dejó caer el cazador, puede decir que encuentra y toma lo que necesita cuando lo necesita. [5]