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Un camión de plataforma (o camión de plataforma en inglés británico) es un tipo de camión cuya carrocería es simplemente una "cama" completamente plana y nivelada, sin costados ni techo. Esto permite una carga rápida y sencilla de mercancías, por lo que se utilizan para transportar cargas pesadas que no son delicadas ni vulnerables a la lluvia, y también para cargas anormales que requieren más espacio del disponible en una carrocería cerrada. [1] Los camiones de plataforma pueden ser articulados o rígidos.
Una plataforma tiene una base sólida, generalmente de tablas de madera. [2] No hay techo ni lados fijos. [3] Para retener la carga, a menudo hay lados bajos que se pueden abatir hacia abajo para cargar, como un camión con costados abatibles. Un 'camión con estacas' no tiene lados, pero tiene montantes verticales de acero , que pueden ser extraíbles, y se utilizan nuevamente para retener la carga.
Las cargas se retienen mediante amarre manual con cuerdas. [4] La plataforma de un camión de plataforma tiene ganchos de amarre alrededor de su borde y se utilizan técnicas como el enganche de camionero para apretarlos. [4] La protección contra la intemperie se proporciona opcionalmente 'cubriendo' manualmente la carga con una lona , sujeta con cuerdas. Estas técnicas de carga manual son lentas y requieren cierto cuidado y habilidad. También existe el riesgo de que una carga mal asegurada se pierda durante el transporte, lo que a menudo provoca accidentes o bloqueos de carreteras. Además, existe poca protección contra robo para una carga de este tipo. La lentitud en cargar cargas como esta llevó al desarrollo de diseños de camiones más eficientes con carrocerías cerradas.
Se realizaron algunas mejoras con la sustitución general de las cuerdas por correas planas , tensadas con un trinquete. Estos redujeron la habilidad de "atar con cuerdas" y mejoraron el control de la tensión, lo que resultó en menos cargas sueltas.
Las plataformas se volvieron raras en la década de 1980, cuando la mayoría del transporte por carretera cambió a contenedores o paletas transportadas en camiones más grandes y más eficientes, optimizados para una carga más rápida con carretillas elevadoras . [5] Los contenedores se transportan en semirremolques especializados con cierres giratorios en las esquinas para retener el contenedor. Las cargas de paletas se transportan en cajas, cargadas a través de las puertas traseras, o en cajas con cortinas laterales cargadas a través de los costados. Ambos protegen las cargas de las inclemencias del tiempo y pueden cargarse rápidamente con cargas estándar, pero son más restrictivos para cargas individuales voluminosas, cargadas con una grúa. El negocio del transporte y la logística también cambió casi al mismo tiempo, ya que una mayor proporción se volvió de naturaleza más regular, como cargas diarias estándar de cajas del mismo tamaño desde un centro de distribución a un supermercado, en lugar de la naturaleza ad hoc impredecible del transporte por carretera anterior. .
Las plataformas planas todavía se utilizan, pero ahora se utilizan para cargas más especializadas, como estructuras de acero para la construcción o cargas anormales más livianas, como maquinaria, cargas de madera/paredes de yeso o cualquier carga que requiera el uso de un montacargas sin el uso de un muelle de carga.
Las góndolas de plataforma baja , para maquinaria de construcción y vehículos de plantas pesadas, no se consideran plataformas. Tampoco lo son los transportadores de carga especiales para transporte pesado.
En América del Norte, la longitud suele ser de 48 o 53 pies (14,63 o 16,15 m) y el ancho es de 96 o 192 pulgadas (2,44 o 4,88 m) (incluidos los rieles de fricción y los bolsillos para estacas a los lados, que generalmente se colocan cada 2 pies o 61 cm). Algunos remolques más antiguos que todavía están en servicio miden solo 45 pies (13,72 m) o menos si se usan en juegos de dobles o triples (a menudo se usan para transportar heno). Las distintas longitudes y configuraciones combinadas sólo se pueden conducir legalmente en autopistas de peaje o autopistas , que son demasiado largas para la mayoría de las carreteras. El cuerpo y el marco pueden ser uno de tres diseños generales: el más pesado y resistente es completamente de acero (generalmente con tablones de madera), la siempre popular combinación con marco de acero y base de aluminio (este tipo a menudo tiene porciones de madera para clavar tablas de estiba ) y aluminio (que es el más liviano y permite transportar legalmente más carga sin permisos de sobrepeso). Increíblemente livianos y muy costosos de comprar, todos los remolques de aluminio son muy resbaladizos cuando están mojados, se flexionan más y se dañan fácilmente. También tienen una curvatura natural hacia arriba, de modo que cuando se cargan se enderezan para quedar más planos, en lugar de hundirse en el medio bajo una carga.
Otro tipo popular de remolque de plataforma es una plataforma escalonada (o plataforma abatible) con una plataforma inferior de aproximadamente 2 pies y ruedas de perfil bajo para acomodar cargas más altas, sin chocar con puentes o túneles bajos. Estas plataformas pueden venir con rampas de carga para permitir que los vehículos entren y salgan de la parte trasera desde el nivel del suelo. Los remolques más cortos utilizados para trabajos locales como paisajismo y entrega de materiales de construcción dentro de áreas urbanas o locales pueden tener una carretilla elevadora tipo "autoestopista" unida a la parte trasera para que el conductor pueda entregar y descargar artículos de paletas/palets solos. A veces se coloca un mamparo o "rejilla para el dolor de cabeza" en la parte delantera de un remolque recto o con plataforma escalonada para asegurar la carga en la parte delantera de la plataforma. En el caso de que tubos largos, acero o madera se suelten en un incidente de frenado brusco, en teoría salvan al operador y a la cabina/cama de dos maneras. Si están sujetos al remolque, se doblan al intentar bloquear el movimiento hacia adelante de una carga suelta, lo que hace que la carga larga sobrepase la cabina y el conductor.
Si se fijan al bastidor detrás de la cabina o al durmiente del tractor, en teoría, protegen la parte trasera de la cabina del impacto y, si no pueden detener la carga que pasa a través de la cabina, hacen que la cabina se caiga del bastidor. en lugar de empalar el taxi y matar o herir gravemente al conductor. Las longitudes de 48 y 53 pies generalmente tienen dos ejes separados a más de 10 pies (3,05 m) de distancia en la parte trasera "extensión de California" para permitir una mayor distribución del peso en la parte trasera de la plataforma (40,000 lb en lugar de 34,000 para un diseño de ejes tándem).
La denominada extensión de Cali fue diseñada originalmente para cumplir con las fórmulas de peso de los puentes en ese estado, pero desde entonces ha sido adoptada en la mayoría de las demás partes del país. Estos ejes separados toman un radio de giro mucho más amplio, y si gira la combinación de tractor/remolque demasiado bruscamente, los neumáticos del eje delantero del remolque pueden dañar la superficie de la carretera/estacionamiento, o hacer saltar un neumático de la llanta, o ambas cosas. Algunos remolques tienen la capacidad de subir o bajar el eje delantero de forma independiente para mitigar este riesgo. Es posible que el conductor no pueda utilizar esta función si el remolque está cargado, pero si la plataforma está vacía, el conductor puede bajar el eje delantero para levantar el eje trasero del suelo y reducir significativamente el radio de giro del equipo para facilitar las maniobras. en espacios reducidos, o para reducir el desgaste de los neumáticos durante kilómetros de viaje vacíos o muertos.
Debajo de la plataforma del remolque se pueden colocar bastidores para llantas de repuesto, tablas de estiba o cadenas para llantas, así como varias cajas de almacenamiento y herramientas. En un lado (o a menudo en ambos lados para alternar la tensión de las correas) generalmente hay cabrestantes deslizantes (pero a veces fijos) para sujetar correas de 4 pulgadas para asegurar la carga. En la mayoría de los remolques de 48 pies, estas correas/cabrestantes no se pueden colocar sobre una llanta, ya que cuando la presión de aire se libera del sistema de suspensión cuando está estacionado, la plataforma desciende y probablemente revienta una llanta del remolque. Algunos remolques tienen báscula de aire.
Cuando el conductor aprende a interpretar la báscula correctamente a través de la experiencia, combinado con su conocimiento de cuánto pesa el camión cuando está vacío, puede interpretar cuánta carga se puede cargar de forma segura y legal en el remolque. Con diferentes cargas de carga, el conductor puede tener una idea de cuánto es el peso bruto total y si es legal evitar una multa (80,000 libras sin permiso en la mayoría de los estados, pero un poco menos en otros). Algunas plataformas tienen sistemas de cadenas emergentes que tienen un WLL (límite de carga de trabajo) más alto que unir cadenas al bolsillo/carretes de la estaca o al marco.
Otras plataformas de remolques pueden tener accesorios deslizantes desmontables que diversifican enormemente las opciones de dónde y cómo colocar un gancho de cadena para asegurarlo. Además de los ejes que suben/bajan según sea necesario, algunos remolques de ejes separados pueden deslizar uno o ambos ejes hacia adelante o hacia atrás para crear una configuración tándem en situaciones específicas cuando sea necesario, para cumplir con los requisitos de distribución de peso. Se permiten ciertas cantidades de voladizo de carga delantero y trasero (así como voladizo a uno o ambos lados del remolque) con banderas/pancartas/luces intermitentes para advertir a los conductores detrás y a los lados del peligro inminente de ser empalados si siguen demasiado de cerca. y el camión se detiene de repente. En casos extremos, las cargas permitidas requieren un vehículo de escolta en la parte delantera, trasera o en ambos para carga/equipo de gran tamaño o dimensiones.
Algunas grúas de recuperación de vehículos tienen plataformas planas y pueden arrastrar un vehículo recuperado completamente a bordo. [6] Luego pueden llevar el vehículo para repararlo sin necesidad de remolcarlo. [6] Esto permite un viaje más rápido, no requiere un conductor en el vehículo remolcado y permite recuperar un vehículo dañado cuando no se puede remolcar. Como estas plataformas planas suelen inclinarse gradualmente hacia atrás, a diferencia de la plataforma plana de una plataforma de carga, se las conoce como "colas de castor". Algunas plataformas de grúas son desmontables y se pueden bajar detrás del camión para facilitar la carga, luego tanto la plataforma como la carga se suben a bordo como una sola.
Los ferrocarriles también emplean camiones de plataforma en trenes de ingeniería y trenes de mercancías. En Gran Bretaña y la Commonwealth, el término bogie plano se aplica a menudo a un camión bogie de plataforma. Aunque son menos comunes, a veces se utilizan vagones de plataforma sobre bastidores y ejes rígidos, existiendo versiones de 4 y 6 ruedas. En inglés británico, el término "truck" se refiere más comúnmente a vehículos ferroviarios, mientras que la palabra " lorry " se aplica más comúnmente a vehículos de carretera.
