" Un apuro " es un cuento humorístico de Edgar Allan Poe , que suele ir acompañado de su pieza complementaria "Cómo escribir un artículo de Blackwood". Originalmente se titulaba "La guadaña del tiempo". Las historias emparejadas parodian el cuento gótico sensacionalista, popular en Inglaterra y Estados Unidos desde principios del siglo XIX. [1]
La extraña historia sigue a una narradora femenina , la señora Psyche Zenobia. Mientras camina por "la hermosa ciudad de Edina" con su caniche de 5 pulgadas de alto (130 mm) y su sirviente negro de 3 pies de alto (0,91 m), Pompey, se siente atraída por una gran catedral gótica . En el campanario, Zenobia ve una pequeña abertura por la que desea mirar. De pie sobre los hombros de Pompey, empuja su cabeza a través de la abertura, dándose cuenta de que está frente a un reloj gigante. Mientras mira hacia la ciudad más allá, pronto descubre que el afilado minutero ha comenzado a hundirse en su cuello. Lentamente, el minutero la decapita . En un momento, la presión contra su cuello hace que su ojo caiga y ruede hacia la cuneta y luego a la calle de abajo. Su otro ojo sigue después. Finalmente, el reloj ha separado completamente su cabeza de su cuerpo. Ella no expresa desesperación y, de hecho, está contenta de deshacerse de él. Por un momento, se pregunta quién es la verdadera Zenobia: su cuerpo sin cabeza o su cabeza cortada. La cabeza entonces pronuncia un discurso heroico que el cuerpo de Zenobia no puede oír porque no tiene oídos. Su narración continúa sin su cabeza, ya que ahora puede salir de su apuro. Pompeyo huye asustado y Zenobia ve que una rata se ha comido a su caniche.
El texto complementario, "Cómo escribir un artículo de Blackwood", es una ficción satírica de "cómo hacer" sobre historias de terror estereotipadas que se publican normalmente en la revista escocesa Blackwood's Magazine . El término "artículo", en la época de Poe, también se refería comúnmente a los cuentos cortos , no solo a los textos de no ficción. En este ensayo simulado, Poe enfatiza la necesidad de elevar las sensaciones al escribir. Las sensaciones deben acumularse, dice, hasta el momento final, que generalmente implica un encuentro con la muerte.
La propia Zenobia es la narradora y protagonista de esta historia en la ciudad de Edina. Su editor le ordena que se mate y registre las sensaciones. Es posible que Poe haya querido que esto fuera un ataque a las escritoras o a sus editores. [2]
No está claro en qué medida esta historia pretende ser sarcástica . Sin embargo, el humor se basa en la schadenfreude . [3]
Poe, que originalmente los emparejó con el nombre de "La psique de Zenobia" y "La guadaña del tiempo", publicó por primera vez estas piezas en el Museo Americano de Baltimore, Maryland, en noviembre de 1838. [4] Las historias fueron retituladas cuando se volvieron a publicar en Cuentos de lo grotesco y arabesco en 1840.
"Un predicamento" fue adaptado en 2000 para la Radio Pública Nacional por la serie Radio Tales , bajo el nombre de "El predicamento de Edgar Allan Poe".
