El Scammell Pioneer fue una unidad tractora británica 6×4 utilizada en la Segunda Guerra Mundial como tractor de artillería , vehículo de recuperación y transportador de tanques .
Diseñado como un vehículo todoterreno 6x4 para su uso en las colonias británicas donde los caminos asfaltados eran escasos, el Pioneer se produjo por primera vez en 1927. Aunque carecía de tracción total , su combinación de una suspensión con gran recorrido, excelente tracción y un motor de bajas revoluciones le otorgaba una impresionante potencia de tracción en terrenos accidentados a bajas velocidades.
Aunque no fue diseñado para uso militar, el Ministerio de Guerra británico compró un solo ejemplar con motor de gasolina en 1932. Equipado como transportador de tanques con un semirremolque de 18 t acoplado permanentemente , fue asignado a una unidad de entrenamiento pero inicialmente no tuvo éxito. [1] No se compraron transportadores adicionales hasta 1937.
Con la excepción del único transportador de tanques de 1932, todos los Pioneers comprados por el ejército británico estaban equipados con un motor diésel Gardner de 6 cilindros y 102 bhp, que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios de engranaje constante y estaba equipado con una toma de fuerza que accionaba un cabrestante Scammell. [2]
El tractor de artillería pesada Pioneer R100 , introducido en 1935, se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para remolcar piezas de artillería mediana y pesada. Tenía espacio para la tripulación del cañón, herramientas, equipo y municiones.
El uso típico en la primera guerra incluía remolcar piezas medianas como el cañón de 60 libras , el obús de 6 pulgadas , el cañón de 4,5 pulgadas y el obús de 5,5 pulgadas , hasta que se entregó el tractor de cañón mediano AEC Matador en cantidades suficientes. Las piezas de artillería pesada remolcadas incluían el cañón de 6 pulgadas , el obús de 8 pulgadas , el Long Tom de 155 mm y el obús de 7,2 pulgadas .
Muchos tractores con cañones Pioneer se perdieron en Francia en junio de 1940 con la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), destruidos por las tropas en retirada o capturados por los alemanes.
Al final de la guerra, Scammel había producido 980 tractores de artillería pesada Pioneer R100. Como esta cantidad no era suficiente para satisfacer las necesidades, a finales de 1943 se sumó el tractor de artillería pesada Albion CX22S .
A partir de 1936, el ejército británico comenzó a recibir vehículos pesados de recuperación Pioneer. Los primeros 43 entregados se denominaron Pioneer SV1S [3] y Pioneer SV1T, ambos con una grúa plegable de 3 toneladas y compartimentos para equipos de recuperación y barras de remolque. La mayoría de estos primeros vehículos de recuperación Pioneer se perdieron con la BEF.
El Pioneer SV2S [4] tenía una grúa extensible rediseñada más simple que proporcionaba una mayor altura de elevación. Se introdujo en 1938 y se mantuvo en producción durante toda la guerra; al final de la guerra se construyeron un total de 1975 unidades.
Entre el equipamiento del Pioneer había un par de orugas que se podían montar sobre las dos ruedas traseras, convirtiéndolo temporalmente en una semioruga y proporcionando mayor tracción en terrenos blandos.
El último vehículo de recuperación Pioneer no fue retirado del Ejército británico hasta la década de 1980 en Belice .
La entrega de un transportador de tanques de producción no comenzó hasta 1937. Este estaba equipado con una distancia entre ejes más larga para una cabina extendida para acomodar a la tripulación del tanque como pasajeros y ruedas traseras más grandes que las variantes de tractor de artillería y vehículo de recuperación. Fue designado Pioneer TRCU20 . [5]
Se entregaron combinaciones de tractor/remolque de 20 y 30 toneladas ( Pioneer TRMU30/TRCU30 ). En ambos casos, el remolque estaba más o menos fijado al tractor, no era desmontable como los semirremolques modernos . Se utilizaron rampas con bisagras para colocar el tanque sobre el remolque; si el tanque estaba inmovilizado, se podía colocar sobre el remolque con el cabrestante de la unidad tractora.
Las combinaciones de tractores y remolques Pioneer resultaron demasiado altas para transportar tanques estadounidenses de mayor perfil bajo algunos puentes británicos, lo que resultó en que fueran reemplazados por el transportador de tanques estadounidense Diamond T a partir de 1941. A pesar de esto, permaneció en producción durante toda la guerra, con 459 unidades fabricadas. [5] Como resultado de su alto perfil, los remolques resultaron indeseables después de la guerra y la mayoría fueron desechados; los tractores se conservaron para su uso con otros remolques o se vendieron para uso civil.
