El One Big Union ( OBU ) fue un sindicato industrial de izquierdas con sede principalmente en el oeste de Canadá . [1] Fundado formalmente en Calgary el 4 de junio de 1919, el OBU, tras un espectacular auge inicial, perdió la mayoría de sus miembros en pocos años. Finalmente se fusionó con el Congreso Laboral Canadiense en 1956.
Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , el activismo obrero en el oeste de Canadá se radicalizó. Los radicales del oeste de Canadá protestaron contra la gestión del Trades and Labour Congress of Canada (TLC), la American Federation of Labor (AFL) y los gobiernos en el poder. Los sindicatos occidentales estuvieron representados por sólo 45 de los 400 delegados en la convención de la TLC de septiembre de 1918. Sus resoluciones para condenar los esfuerzos de Canadá por desencadenar la Primera Guerra Mundial fueron derrotadas fácilmente. Además, el presidente socialista de la TLC, James Watters , que había ocupado este puesto desde 1911, fue reemplazado por el conservador Tom Moore .
El estado federal tomó medidas drásticas contra las publicaciones y organizaciones radicales, prohibiendo 14 organizaciones, entre ellas los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). Pero los activistas laborales y los socialistas estaban decididos a no permitir que muriera la visión de una nueva sociedad y crearon una nueva organización con el lema de la IWW: " ¡Trabajadores del mundo, uníos! " como credo.
Los sindicalistas de la TLC occidental se reunían anualmente en lo que se conocería como las Conferencias Laborales Occidentales . El evento de 1919 se celebró el 13 de marzo, antes del congreso nacional anual de la TLC. La conferencia de la WLC estaba dominada por miembros del Partido Socialista de Canadá , que favorecían la secesión de la TLC. La mayoría de los presentes en la conferencia votó a favor de formar un nuevo "sindicato industrial revolucionario" separado de la AFL/TLC, que se iniciaría oficialmente en una convención programada para el 11 de junio. [2] La conferencia también aprobó resoluciones que condenaban las prácticas del gobierno canadiense durante la guerra y expresaban solidaridad con los bolcheviques en Rusia y la Liga Espartaquista en Alemania . También se decidió convocar a los trabajadores canadienses a una huelga general .
La huelga general que comenzó en Winnipeg el 15 de mayo se inspiró en gran medida en los ideales del One Big Union. [3] Varios líderes de la OBU, incluido Robert B. Russell , fueron arrestados en relación con la huelga; Russell fue condenado a dos años de prisión. Edmonton , Calgary , Drumheller y Vancouver comenzaron sus propias huelgas generales, impulsadas por Winnipeg. La mayoría de los líderes de la huelga, como Joe Knight de Edmonton, la Sra. Jean MacWilliams de Calgary y Frank Burke de Amherst, eran afiliados de la OBU. [4] AS Wells, líder de la Federación del Trabajo de Columbia Británica en ese momento, fue miembro fundador de la OBU.
La AFL y la TLC resistieron la secesión, por lo que pronto se convertiría en la OBU. Los miembros de la OBU y los sindicatos de la OBU fueron expulsados de la mayoría de los consejos sindicales locales. No obstante, miles de trabajadores renunciaron a la AFL y la TLC y se unieron a la OBU. Entre ellos se encontraban madereros , mineros de roca dura , mineros de carbón , estibadores , trabajadores de la construcción , trabajadores metalúrgicos , trabajadores de talleres, etc. El One Big Union se organizó por industria en lugar de por oficio, en respuesta a un énfasis menor en la artesanía ( taylorismo ) y la creciente demanda de mano de obra no calificada. [5] La política anticapitalista de la OBU era evidente en el preámbulo de su constitución:
La OBU ... busca organizar al trabajador asalariado no según su oficio sino según su industria; según su clase y sus necesidades; y llama a todos los trabajadores independientemente de su nacionalidad, sexo u oficio a organizarse en una organización de trabajadores, para que puedan llevar adelante con más éxito la lucha diaria por los salarios, las horas de trabajo, etc. y prepararse para el día en que la producción para el lucro sea reemplazada por la producción para el uso. [6]
A fines de 1919, la OBU contaba con 70.000 miembros. Aunque estaba organizada principalmente en el oeste de Canadá, la OBU tenía una presencia significativa en Nueva Escocia, donde organizó a los trabajadores del carbón durante la Guerra del Trabajo de Cabo Bretón y abarcó a casi todos los trabajadores de Amherst . [1]
El sindicato alcanzó su máximo apogeo a finales de 1919 o principios de 1920. Debido a la persecución por parte de los empleadores, los medios de comunicación, el gobierno e incluso otros sindicatos, la afiliación disminuyó. Los empleadores se negaron a negociar con los representantes de la OBU, y los organizadores de la OBU fueron golpeados, secuestrados y despedidos de las minas de carbón. [7] En 1921, tenía solo aproximadamente 5.000 miembros y en 1927 solo 1.600, casi todos en Winnipeg. En 1922, la mayor parte de los ingresos del sindicato provenían de una lotería que se publicaba en su boletín semanal. En ese momento, las loterías eran ilegales en Canadá, pero las autoridades tardaron años en procesar con éxito al sindicato. El boletín tuvo una gran circulación debido a la lotería; incluso los empresarios lo compraban por los cupones de lotería.
A fines de la década de 1920, la OBU se unió brevemente al Congreso Canadiense del Trabajo y consideró unirse al Congreso Canadiense del Trabajo durante la Segunda Guerra Mundial , pero para entonces casi todos sus miembros eran empleados del Sistema de Tránsito de Winnipeg . En 1956, el One Big Union, que constaba de 24.000 miembros, se fusionó con el Congreso Canadiense del Trabajo .
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