Umberto D'Ancona (9 de mayo de 1896 - 24 de agosto de 1964) fue un biólogo italiano . Asistió a la escuela secundaria en Fiume y luego se matriculó como estudiante en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Budapest. Durante la Primera Guerra Mundial interrumpió sus estudios para luchar como oficial de artillería, resultó herido y fue condecorado por su valor militar. De 1916 a 1920 estudió en la Universidad de Roma bajo la dirección de Giulio Cotronei. Se graduó con una tesis sobre el efecto de la inanición en el tracto digestivo de la anguila .
Fue asistente de Giovanni Batista Grassi y posteriormente sucedió a Grassi como director del Instituto de Anatomía Comparada de la Universidad La Sapienza de Roma . Posteriormente se trasladó a la Universidad de Padua , donde fundó la estación hidrobiológica de Chioggia que hoy lleva su nombre. Fue miembro de la Accademia dei Lincei y miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Francia . Su trabajo abarcó la biología marina y sus intereses abarcaron desde la fisiología hasta la hidrobiología, la oceanografía y la teoría de la evolución. Describió numerosas especies, publicó más de 300 artículos y fue autor de varios libros, entre ellos Trattato di Zoologia (1953) y Elementi di Biologia Generale (1945). Estudió el efecto de la reducción del esfuerzo pesquero en las poblaciones de peces del mar Adriático durante la Primera Guerra Mundial, cuando las pesquerías se redujeron mucho. [1]
En 1926 se casó con Luisa Volterra, hija del matemático Vito Volterra . El trabajo de D'Ancona y las discusiones con Volterra sobre el efecto de la reducción de la pesca en las poblaciones de peces inspiraron el trabajo de Volterra sobre biología matemática [2] y llevaron a la formulación del modelo depredador-presa de Lotka-Volterra . [3] Después de la muerte de Volterra, d'Ancona publicó su libro La Lotta per l'Esistenza (1942) (traducido al inglés como The Struggle for Existence (1954)), que se inspiró y motivó en el trabajo de su suegro. . La publicación de este libro en homenaje a Volterra en 1942 en la Italia controlada por los fascistas es digna de mención, ya que Volterra se había negado a firmar el juramento de lealtad al gobierno fascista y, como resultado, tuvo que renunciar a su puesto universitario y a su membresía en academias científicas. [4]