Umamba , Umamba kaMakula o uMamba kaMaquba [1] es un cuento popular zulú sobre un joven nacido de una madre que lo esconde dentro de una piel de serpiente. Se casa con una mujer humana que lo desencanta.
El reverendo Henry Callaway proporcionó una traducción al inglés del cuento en su libro sobre cuentos zulúes, que recopiló de Lydia (Umkasetemba). [2]
El Rev. O. Stavem tradujo el nombre como "La Umamba (una especie de serpiente) de Maqula"). [3] El africanista Harold Scheub dio su nombre como "Mamba de los estanques". [4]
Godwin y Groenewald interpretan el nombre Maquba como "el soplador de polvo", también el nombre del mes zulú en el que soplan fuertes vientos. [5]
La versión de Callaway comienza así: un jefe se casa con dos hermanas, una de ellas se convierte en jefa, ante la envidia de la otra. Ambas hermanas quedan embarazadas y dan a luz, la hermana de la reina toma a los tres primeros hijos de la reina y los mata. En el cuarto embarazo, la reina da a luz a una imamba (serpiente) a la que llama Umamba ("El hombre imamba"). Su hermana también da a luz a un niño al que llama Unsimba ("El hombre gato", basado en insimba, un gato montés). Se sospecha que la hermana de la reina mató a sus sobrinos recién nacidos con algún tipo de medicina, pero por el momento no se ha demostrado.
Años más tarde, las niñas parecen casarse con Unsimba o Umamba. Las novias aprecian al ser humano, pero se teme al hijo de la serpiente. Su padre afirma que Umamba debe casarse primero, pero Unsimba se burla de la idea. Un día, aparecen un par de hermanas que se casan con los dos medio hermanos. Una de las hermanas, llamada Unthlamvu-yobuthlalu, elige a Unsimba, que no la ama, y su hermana Unthlamvu-yetusi elige a Umamba. Se le pregunta sobre su decisión de casarse con Umamba, pero ella insiste en su decisión.
Las hermanas son dirigidas a las chozas de sus respectivos cónyuges. Unthlamvu-yetusi entra a la cabaña de Umamba y ve que es una serpiente. Ella dice que no tiene miedo de que él la devore, ya que él no devora a la gente. Él le pide que cierre la cabaña, que le prepare la estera para que se acueste y que lo unja con un recipiente de grasa; las tareas, según revela, las realiza un compañero. Ella cumple dos de los pedidos, pero tiene miedo de ungirlo con grasa.
Al día siguiente, ella come por la mañana y por la noche él pide nuevamente ser ungido por su esposa. Luego pide que lo estiren. Su esposa acepta y estira su cuerpo de serpiente. Nota la piel de sus manos y la deja caer. Cuando mira a su marido, ve a un humano guapo. Él revela toda su historia: los tres hijos anteriores de su madre murieron y sospechaban que su hermana era la responsable, por lo que su madre, antes de que naciera Umamba, le pidió a su hermano que encontrara la piel de un imamba para poder envolver a su hijo en ella.
Deciden regresar con el padre de las hermanas, Umamba y su esposa, ocultando su verdadera naturaleza, y él llega en forma de serpiente a la ceremonia de la boda. Cada novio entra a una choza para adornarse para la ceremonia. Umamba llama a su compañero y le pide que lo unja y le quite la piel de serpiente. Aparece como humano en la reunión y sus padres se regocijan.
Según la investigadora del siglo XX Marianne Brindley, en Nkandla "circulan diferentes versiones" de la historia . [6]
En una versión recopilada de un hombre zulú llamado Ukolekile y titulada Umambakamaqula, el rey embrujado por el reverendo O. Stavem, [7] un rey tiene muchas hijas. Un día, la mayor dice que se casará con uMambakamaqula. Se encuentra con una mujer lisiada que va a buscar agua y la ayuda a descargar la jarra de agua. La mujer lisiada, como agradecimiento, le dice a la niña que su futuro marido es una serpiente, pero le dice que no tenga miedo, pues le instruye sobre cómo acercarse con cautela al ser serpentino.
La hija del rey llega al kraal de su marido y sigue las instrucciones de la mujer lisiada. uMambakamaqula se acerca a ella a través de una entrada de la cabaña y se enrosca alrededor de su novia, pero ella permanece firme. El marido serpiente se desenrosca y sale de la cabaña para convocar a las tribus a una danza nupcial. Viste a su novia con ropas espléndidas y ella regresa a casa.
Cuando la hija menor ve que su hermana ha regresado, decide seguir el mismo camino. La niña más joven conoce a la misma mujer lisiada, que le pide ayuda, pero la niña se niega. Llegó al mismo kraal y entró en la cabaña. Cuando ve la serpiente, huye del lugar de regreso a su propia casa, con la serpiente persiguiéndola.
La hermana menor le dice a la mayor que una serpiente gigante la estaba siguiendo y la estaba esperando junto al río cerca de su kraal. El anciano dice que la serpiente es su marido y que debería ser invitada a una fiesta de celebración en su kraal. Después de la celebración y todos dejaron solos a la pareja, la esposa de la serpiente pide que le traigan leña. Enciende un fuego en la cabaña con la serpiente todavía dentro y esta muere quemada.
La esposa toma los restos de la serpiente (sólo los huesos), un manojo de hierbas medicinales y ordena a sus hermanos que preparen ropa para un hombre. Ella sale del kraal, cava un hoyo, pone las hierbas medicinales y enciende un fuego. Luego coloca los huesos en el agujero, les coloca más hierbas medicinales y cierra el agujero. Por la tarde, un hombre sale corriendo del agujero donde estaban enterrados los huesos. La esposa lo viste y se van juntos.
En una versión recogida por Sibusisa Nyembezi, ambas niñas están sacando agua del río cuando la calabaza de la mayor se rompe. Temerosa de que su madre la regañe, envía al más joven a informar del suceso. La madre dice que la niña mayor no debe preocuparse, pero la menor miente y le dice que su madre está furiosa. La niña mayor decide partir y casarse con Mamba kaMaquba. En su viaje conoce a una anciana que quiere que alguien le lama el pus y a una persona que lleva una jarra en las nalgas. La niña ayuda a ambos extraños y ellos le indican que siga adelante y busque matrimonio. La niña llega a la casa de Mamba de Maquba, pero no hay nadie, ya que él está pastoreando el ganado. La niña recibe instrucciones de moler el sorgo muy finamente y, por la tarde, la envían a la cabaña de Mamba para esperar allí. Mamba entra a la cabaña a través de un agujero, se enrosca alrededor de la niña, pero ella no muestra ningún miedo. Se casan y tienen un hijo. Algún tiempo después, la niña, ahora esposa de Mamba, quiere visitar a su familia con su hijo, a lo que Mamba accede. Cuando la niña llega con el niño a su ciudad natal, la hermana menor tiene la idea de seguir el mismo camino que la otra, excepto que no ayuda a los extraños en el camino y no es consciente de la naturaleza serpentina de Mamba. La hermana menor llega a la cabaña de Mamba y lo espera. Cuando ve la serpiente, siente miedo y huye de regreso a casa. Mamba, en forma de serpiente, corre tras ella. Cuando llega, la gente lo mata a golpes y lo quema. La primera esposa toma las cenizas de Mamba, abre un agujero en su cabaña y las coloca dentro. Ella cierra el agujero. Durante los días siguientes, comienzan a aparecer grietas en el agujero cuando su marido emerge de la tierra como un ser humano, ya no como una serpiente. Mamba de Maquba se marcha con su esposa y su hijo. [8] [9]
Marianne Brindely resume otra versión del cuento en la que la hermana menor parte primero para casarse con Mamba kaMaquba. En el camino se encuentra con una anciana que le pide a la niña que lama sus secreciones. Ella se niega y sigue adelante, encontrando a un hombre que lleva con dificultad un cántaro. Ella también se niega a ayudarlo y va directamente a la cabaña de Mamba kaMaquba, sin saber que ahora es una serpiente. La hermana mayor, por su parte, ayuda a ambas personas en el camino y recibe consejos sobre cómo acercarse a la serpiente Mamba kaMaquba. [6]
En una versión publicada por CT Misimang, una chica llamada Thokozile quiere casarse con Mamba de Maquba. En el camino se encuentra con una anciana que le pide que le lama las secreciones de los ojos. Ella lo hace y le dicen que Mamba es un jefe en forma de animal. La anciana le ordena que vaya con la gente de Mamba y siga sus consejos al pie de la letra, y que entre en la cabaña de Mamba y se quede quieta, incluso después de escuchar sus silbidos y estruendos cuando entra a la cabaña; Tan pronto como él entre, ella debería tomar un cuchillo y cortarlo. La niña se encuentra con la mujer que lleva una carga sobre sus nalgas a quien ayuda, y finalmente llega al pueblo de Mamba. Se le indica que muela sorgo hervido para hacer el amasi (leche cuajada) de Mamba. Poco después, la dirigen a la cabaña para esperar a Mamba, quien se enrosca a su alrededor. Se casan. La hermana de Thokozile, después de enterarse de su exitoso matrimonio, decide seguir el mismo camino, pero sin ayudar a los extraños en el camino, y, después de llegar a la cabaña de Mamba y hacer (mal) las mismas tareas, se asusta al ver la serpiente. . Por sus problemas, la forma de serpiente de Mamba comienza a cortar a la niña con su cola todo el camino hasta su casa y regresa a su cabaña. Un día, después de dar a luz a una hija, Thokozile decide visitar a sus padres, pero tiene miedo del marido serpiente. Mientras él se enrosca a su alrededor, ella recuerda el consejo de la anciana: coge un cuchillo y corta la serpiente en pedazos. Las piezas se convierten en "un joven apuesto": Thokozile ha roto la maldición que convirtió a Mamba de Maquba, originalmente un hombre, en un ser serpiente. [8]
Los investigadores Denise Godwin y HC Groenewald clasificaron los cuentos de Mamba kaMaquba en el índice Aarne-Thompson-Uther como tipo ATU 425A, "Monstruo (animal) como novio". [5]
La africanista Sigrid Schmidt , por otro lado, asoció estos cuentos con el tipo 443B, Rey Lindworm . [10]
Harold Scheub interpretó los cuentos de Kholekile y Lydia umkaSethemba como historias de maduración, en las que el personaje femenino pasa de niña a mujer. [11]
Godwin y Groenewald vieron los cuentos recopilados por Nyembezi y Msimang como historias "centradas en la heroína", centradas en la niña y su búsqueda de matrimonio. [5]
Otros enfoques contrastan el comportamiento de ambos personajes femeninos: una hermana mayor que respeta al mayor lisiado en medio del viaje, y una más joven que los maltrata, con resultados diferentes para cada una de las hermanas. [12] En la misma línea, Marianne Brindley afirma que los informantes del cuento se centran en la necesidad de escuchar los consejos de la anciana para ser afortunados. [6]
Godwin y Groenewald mencionaron el paralelo de las " chicas amables y crueles " con historias europeas de este tipo: en las historias africanas, la calabaza es el instrumento para sacar agua, mientras que en las versiones europeas es un balde. [5]
El personaje de Umamba ha sido comparado con El Príncipe Rana del cuento de hadas alemán titular por el profesor estadounidense George Lyman Kittredge : ambos personajes son príncipes encantados en forma animal (serpiente o sapo), y sólo son liberados de su maldición por la mano del mujer que aceptó casarse con ellos. [13] El nombre "Mamba" también parece recordar a la serpiente venenosa mamba . [5]
El autor Edwin Sidney Hartland comparó la historia de Umamba con una del pueblo Karen donde un lagarto arbóreo se casa con la séptima hija de un rey y ella conspira con su madre para quemar su piel de lagarto. [14] [15]
La historia también ha sido comparada con cuentos internacionales similares sobre un matrimonio entre una criatura sobrenatural y una doncella humana que lo desencanta (es decir, Cupido y Psique y La Bella y la Bestia ). [dieciséis]