Ultan fue un monje irlandés que más tarde se convirtió en abad . Era hermano de los santos Fursey y Foillan . Fue miembro de la misión de Fursey desde Irlanda a East Anglia en c. 633, y vivió allí como monástico en período de prueba y más tarde solo como anacoreta. Cª. 651 acompañó a su hermano Foillan a Nivelles en la Galia merovingia , donde continuaron su vida monástica juntos.
San Ultan del siglo VII era hermano de San Fursey o Fursa, y de San Foillan . Por lo tanto, aparentemente era hijo de la mujer real Gelges, hija del rey Áed de Connacht (posiblemente Áed mac Echach ).
El Venerable Beda , en su Historia eclesiástica del pueblo inglés , relata que Ultan se unió a la misión encabezada por Fursa que fue desde Irlanda a través de territorio británico hasta Anglia Oriental hacia el año 633 d.C., hasta el reino del rey Sigeberht de Anglia Oriental . El monasterio del que era miembro se estableció en el recinto de un antiguo fuerte romano construido en piedra cerca del mar, en un lugar llamado Cnobheresburg . El rey los recibió y donó el monasterio, que luego fue vuelto a donar por el rey Ana de East Anglia y sus nobles. [1] El sitio se identifica comúnmente con el castillo de Burgh (Norfolk) cerca de la desembocadura del río Yare , que se cree que es el Garianonum de Notitia Dignitatum y de la descripción geográfica de Gran Bretaña realizada por Claudio Ptolomeo . [2]
Después de varios años en los que cumplió un período de prueba en el monasterio de Cnobheresburg, Ultan se fue a vivir solo a East Anglia como ermitaño. Alrededor de 643, Fursey entregó sus deberes a Foillan y fue a unirse a Ultan, sin llevarse nada consigo, y vivieron juntos durante un año del trabajo de sus manos en una vida de contemplación y filosofía. Sin embargo, el reino fue perturbado por incursiones paganas, y Fursey abandonó East Anglia alrededor de 644, confiando el monasterio en East Anglia y sus hermanos a su hermano Foillan. Después de ser recibido por Erchinoald en Péronne y por Clovis II y la reina Balthild , a Fursey se le concedió una propiedad en Lagny en Marne , donde construyó un monasterio. [3]
Un registro conservado en Nivelles [4] muestra que Foillan y sus hermanos (incluido Ultan) huyeron del Reino de East Anglia con la ayuda del rey Anna de East Anglia en 651, cuando el monasterio estaba bajo ataque del rey Penda de Mercia y del rey La propia Anna fue luego exiliada de su propio reino. Foillan y Ultan se llevaron las preciosas propiedades y los libros del monasterio y, después de malos tratos con Erchinoald, fueron recibidos por Ste Gertrude de Nivelles y su madre Itta . Foillan fue a fundar un monasterio en Fosse (ahora Fosses-la-Ville ), cerca de Namur , con el estímulo y apoyo de Itta, pero fue asesinado junto con algunos compañeros poco después por bandidos, durante un viaje de Nivelles a Fosse. [5]
Según Grattan Flood, "Hacia el año 653, Santa Gertrudis de Brabante (hija de Pipino , alcalde del palacio), abadesa de Nivelle, en Brabante, envió a buscar a San Foillan y San Ultan, hermanos de nuestro célebre Santa Fursey (Patrona de Perrone ), para enseñar salmodia a sus monjas. Estos dos monjes irlandeses cumplieron con su petición y construyeron un monasterio contiguo en Fosse, en la diócesis de Lieja. [6]