La Torre del Ulster, situada en Thiepval (Francia), es el monumento nacional de guerra de Irlanda del Norte. Fue uno de los primeros monumentos que se erigieron en el Frente Occidental y conmemora a los hombres de la 36.ª División (del Ulster) y a todos los del Ulster que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. El monumento se inauguró oficialmente el 19 de noviembre de 1921 y es una copia muy fiel de la Torre de Helen , que se encuentra en los terrenos de la finca Clandeboye , cerca de Bangor, en el condado de Down ( Irlanda del Norte) . Muchos de los hombres de la División del Ulster se entrenaron en la finca antes de mudarse a Inglaterra y luego a Francia a principios de 1916.
El personal de la Torre (además de una pequeña cafetería cercana) está formado por miembros de la Asociación Somme, que tiene su sede en Belfast.
La División atacó el Reducto de Schwaben , que se encuentra cerca de la Torre del Ulster, el 1 de julio de 1916. El Reducto de Schwaben estaba un poco al noreste de donde se encuentra la torre y era un triángulo de trincheras con un frente de 300 yardas, un punto fuerte temible con vistas imponentes. También se encuentra cerca del Memorial de Thiepval a los Desaparecidos del Somme .
Las líneas del frente se encontraban en el borde del bosque de Thiepval, que se encuentra al suroeste de la carretera entre el Memorial de Thiepval y la Torre del Ulster. Las tropas de la 109.ª Brigada cruzaron unos 400 metros de tierra de nadie y siguieron avanzando. Entraron en el reducto de Schwaben y avanzaron hacia el reducto de Stuff, ganando en total alrededor de una milla, aunque no sin pérdidas. A su izquierda, la 108.ª Brigada tuvo éxito en su avance cerca de Thiepval , pero no tanto en las proximidades del río Ancre .
La 107.ª Brigada los apoyó, pero aunque los hombres de la 36.ª División resistieron durante el día, los alemanes lanzaron contraataques y, a medida que sus reservas de bombas y municiones menguaban, muchos retrocedieron y pequeños grupos permanecieron en las líneas del frente alemanas. Las bajas sufridas por la 36.ª División el 1 de julio ascendieron a más de 5.000.
A la entrada de la torre hay una placa que recuerda los nombres de los nueve hombres de la División que ganaron la Cruz Victoria durante el Somme. También hay un monumento que recuerda el papel desempeñado por los miembros de la Orden de Orange durante la batalla. [1] La inscripción en este monumento dice:
La torre conmemorativa fue diseñada por los arquitectos Albert Leigh Abbott y JA Bowden. [2]