Acción Protestante del Ulster ( UPA ) fue un partido político leal del Ulster y un grupo de vigilantes fundamentalistas protestantes en Irlanda del Norte que fue fundado en 1956 y reformado como Partido Unionista Protestante en 1966.
El grupo se estableció en una reunión especial en las oficinas del Partido Unionista del Ulster (UUP) en Glengall Street, Belfast , en 1956. Entre los asistentes había muchos leales que se convertirían en figuras importantes en las décadas de 1960 y 1970, como Ian Paisley. y Desmond Boal . El diputado sindicalista independiente Norman Porter también asistió, pero ya no participó en el grupo. [1] El propósito declarado de la reunión era organizar la defensa de las áreas protestantes del Ulster contra la actividad anticipada del Ejército Republicano Irlandés (IRA), basada en la antigua Asociación Protestante del Ulster inmediatamente después de la partición de Irlanda en 1920. El nuevo organismo decidió llamarse a sí mismo " Ulster Protestant Action", y el primer año de su existencia se dedicó al debate sobre patrullas de vigilantes, barricadas callejeras y elaboración de listas de sospechosos del IRA en Belfast y zonas rurales. [2]
El ejecutivo inicial de la UPA estaba formado por John McQuade , Billy Spence , Charles McCullough , Richard Fenton, Frank Millar , Sammy Verner, Herbert Ditty , Bob Newman y Noel Doherty , con Paisley como miembro ex officio . [3]
Aunque no se materializó ninguna amenaza del IRA en Belfast, y a pesar de que quedó claro que las actividades del IRA durante la Campaña Fronteriza se limitarían a las zonas fronterizas, la Acción Protestante del Ulster siguió existiendo. Se formaron sucursales de fábricas y lugares de trabajo bajo la UPA, incluida una de Paisley en el área de Ravenhill de Belfast bajo su control directo. La preocupación de la UPA se centró cada vez más en la defensa del "protestantismo bíblico" y de los intereses protestantes en materia de empleo y vivienda. [4]
Aunque inicialmente se opuso a los políticos profesionales, prohibiéndoles específicamente ser miembros del grupo, la UPA enfrentó al ex concejal de la ciudad de Belfast y superintendente de una misión evangélica independiente, Albert Duff, contra Brian Maginess en Iveagh en las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1958 . [5] Maginess fue percibido como comprensivo con los católicos, habiendo prohibido un desfile de la Orden Naranja en 1952, [6] y Duff pudo obtener el 41,5% de los votos, aunque no logró ganar el escaño. Duff tuvo más éxito en mayo de 1958, cuando recuperó un escaño en el Ayuntamiento de Belfast, y Charles McCullough también ocupó un escaño por la UPA. Además, en 1960, Boal ganó el distrito electoral de Belfast Shankill en Stormont como candidato oficial de la UUP. [5]
Cuando Paisley llegó a dominar la Acción Protestante del Ulster, recibió sus primeras condenas por delitos de orden público. En junio de 1959, se produjo un gran motín en Shankill Road en Belfast después de una manifestación en la que había hablado. [4] Sus movimientos para formar un partido político unionista protestante causaron tensiones en el grupo, y los partidarios de Paisley formaron su propia rama "Premier" de la UPA, reforzando su control del grupo. [5]
En la década de 1960, Paisley y la UPA hicieron campaña contra el acercamiento del primer ministro de Irlanda del Norte, Terence O'Neill , con la República de Irlanda y sus reuniones con su Taoiseach Seán Lemass , un veterano del IRA del Levantamiento de Pascua y la Guerra Civil irlandesa . Se opusieron a los esfuerzos de O'Neill para otorgar derechos civiles a la minoría católica en Irlanda del Norte, especialmente a la propuesta de abolición de la manipulación de áreas electorales locales para la elección de consejos urbanos y de condado. En 1964, la exigencia de Paisley de que la Policía Real del Ulster retirara un tricolor irlandés de las oficinas del Sinn Féin en Belfast provocó dos días de disturbios después de que se cumpliera. A raíz de estas protestas, Duff y James McCarroll fueron elegidos para el Concejo Municipal de Belfast por la UPA. [7] En 1966, el grupo se volvió a formar como Partido Unionista Protestante.