Ulrich von Jungingen (1360 - 15 de julio de 1410) fue el 26.º Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos , sirviendo desde 1407 hasta 1410. Su política de confrontación con el Gran Ducado de Lituania y el Reino de Polonia desencadenaría la Guerra Polaco-Lituana-Teutónica y conduciría al desastre para su Orden, y a su propia muerte, en la Batalla de Grunwald .
Vástago de la noble casa suaba de Jungingen, probablemente nació en el castillo de Hohenfels cerca de Stockach , ya que la sede ancestral en Jungingen había sido devastada en 1311. Ulrich y su hermano mayor Konrad von Jungingen , como hijos menores excluidos de la sucesión, tomaron el voto de los Caballeros Teutónicos y se mudaron al Estado de la Orden en Prusia . Ulrich residió en Schlochau ( Człuchów ) y fue Komtur de Balga (1396-1404). Su carrera se benefició del mecenazgo de su hermano mayor Konrad, quien fue elegido Gran Maestre en 1393. Después de que los Caballeros expulsaran a los Hermanos Victuales de Gotland en 1398, Ulrich se distinguió en las negociaciones para la posesión de la isla con la Reina Margarita I de Dinamarca , así como en misiones diplomáticas a Polonia y Lituania en relación con la conclusión del Tratado de Salynas de 1398 sobre el Ducado de Samogitia .
En 1404, Ulrich fue nombrado Mariscal de la Orden (es decir, líder militar) y Comandante de Königsberg . Tuvo que hacer frente a varias sublevaciones de Samogit , que combatió tanto con una estricta represión como sobornando a los nobles locales. Tras la repentina muerte del Gran Maestre Konrad von Jungingen en 1407, Ulrich fue elegido para sucederlo el 26 de junio.
A diferencia de su hermano, la capacidad diplomática de Ulrico era limitada. La situación en Samogitia seguía siendo tensa, incitada por el gran duque Vitautas el Grande , que pretendía aprovechar los disturbios para recuperar las tierras cedidas. Además, el nuevo Gran Maestre había heredado el creciente conflicto con el primo de Vitautas, el rey Jagellón de Polonia, por la tierra de Dobrzyń y la región de Neumark empeñada . El embajador polaco, el arzobispo Mikołaj Kurowski, declaró que cualquier ataque a Lituania implicaría inevitablemente un conflicto armado con Polonia. A pesar de la amenaza de una guerra en dos frentes , Ulrico se preparó para un ataque preventivo . Forjó una alianza con el rey Segismundo de Hungría , reclutó mercenarios en el Sacro Imperio Romano Germánico y el 6 de agosto de 1409 declaró la guerra a Polonia.
Aunque Ulrico no recibió ayuda de su aliado, el rey Segismundo, que estaba enzarzado en un conflicto con su primo Jobst de Moravia por la elección como rey de los romanos , las fuerzas de la Orden al principio hicieron campaña con éxito en Dobrzyń y Cuyavia y sitiaron Bydgoszcz . El hermano de Segismundo, el rey Wenceslao IV de Bohemia, concertó una tregua temporal y medió entre los beligerantes, aunque sin resultado. El 2 de julio de 1410, el Gran Maestre a la cabeza de su ejército abandonó el castillo de Malbork para la batalla final contra las fuerzas unidas de Polonia y Lituania. Ambos bandos se encontraron el 15 de julio entre los pueblos de Grunwald ( Grünfelde ) y Stębark ( Tannenberg ). Cuando se acercaba el mediodía, ninguno de los ejércitos hizo ningún movimiento, hasta que Ulrico, según los anales de Jan Długosz , hizo entregar dos espadas al rey Jagellón con la observación de que él y Vitautas podrían vivir o morir por ellas.
Este acto, visto como una provocación audaz, desencadenó el ataque polaco-lituano, al principio rechazado por los caballeros pero pronto seguido por un segundo ataque por parte de las fuerzas de Jagiełło. La suerte de la batalla cambió, después de que Ulrich, seguro de la victoria, decidiera liderar personalmente sus regimientos restantes contra las tropas polacas. Casi consiguió apoderarse del rey, pero al mismo tiempo perdió la supervisión de las operaciones militares de la Orden. Después de que las fuerzas aliadas prusianas de la Unión Lagarto bajo el mando de Nicolás von Renys se separaran, el Gran Maestre tuvo que enfrentarse a la superioridad numérica de la unión polaco-lituana. Cuando los lituanos lo atacaron por la retaguardia, las tropas de Ulrich fueron derrotadas y él mismo murió en acción . Según el cronista polaco Jan Długosz, fue recibido y derrotado por el caballero polaco Mszczuj de Skrzynno . El rey Jagiełło organizó el transporte de su cuerpo al castillo de Malbork antes de comenzar el asedio de Marienburgo .
Según la descripción de Długosz, generaciones posteriores atribuyeron a Ulrich von Jungingen un carácter de sangre caliente y arrogancia. El cuadro Batalla de Grunwald de Jan Matejko supuestamente ilustra el momento en el que Ulrich, vestido de blanco con una cruz negra, intenta atacar al gran duque Vytautas, y es asesinado por dos soldados de infantería polacos, equipados con un hacha de verdugo y una réplica de la Lanza Sagrada que recuerda al Congreso de Gniezno . La tradición fue retomada por Henryk Sienkiewicz en su novela de 1900 Los caballeros de la cruz , originalmente inspirada en las medidas de los ocupantes rusos en la Tierra del Vístula , describiendo a Ulrich como un comandante impulsivo y agresivo. El libro fue llevado al cine por Aleksander Ford en 1960. Por otro lado, la historiografía alemana del siglo XIX retrató a Ulrich como un hombre de virtudes caballerescas, que sucumbió a la astucia de sus enemigos, como lo retrató el autor Ernst Wichert en su novela Heinrich von Plauen .
En 1413, el sucesor de Ulrich, Heinrich von Plauen, hizo erigir una capilla para la Virgen en el antiguo campo de batalla, que probablemente fue destruido por las fuerzas de los tártaros de Lipka o de Crimea que hicieron campaña en la región en 1656. En 1901, por orden de las autoridades alemanas en Prusia Oriental , se erigió una lápida glacial ( Jungingenstein ) en memoria de la "muerte de un héroe en la lucha por el espíritu alemán y la ley alemana". La lápida todavía se encuentra en su lugar, pero se ha caído, por lo que la inscripción ya no es legible. Una segunda lápida conmemorativa más reciente situada cerca marca el lugar de la muerte de Jungingen (" Miejsce śmierci Wielkiego Mistrza Ulricha von Jungingena "). En la zona circundante se celebra hoy una recreación histórica anual .