Al-Ukhaydir ( árabe : الأخيضر ; también escrito al-Akhthar , al-Akhdar , al-Akhider , Akhizer ), también conocido como Haydar o Aqabat , es un sitio en la provincia de Tabuk en Arabia Saudita , ubicado al sureste de Tabuk . Durante el gobierno otomano temprano , se construyó un fuerte, Qal'at al-Akhdar, en el sitio, parte de la red más grande de fortificaciones a lo largo de la ruta de la caravana del Hajj a Medina y La Meca .
El nombre del fuerte, al-Ukhaydir, significa en árabe "el pequeño lugar verde". [1] Según el arqueólogo Andrew Petersen, el origen exacto del nombre no está claro. [1] Una posibilidad probable es que estuviera vinculado a la tradición de Elías , a quien los musulmanes levantinos identifican comúnmente como al-Khadr . [1] Al-Khadr también es el tema de la leyenda árabe local. [2] La asociación con al-Khadr fue mencionada por viajeros e historiadores visitantes durante la era otomana (1517-1917) y un santuario dedicado a al-Khadr estaba situado dentro de los muros del fuerte. [1]
Petersen sugiere que "el nombre puede reflejar el verdor de este lugar, en una zona de abrumadora aridez". [1] El historiador Richard Blackburn también relata que "se dice que la escasa vegetación de los alrededores explica" su nombre, "pequeño lugar verde o Wadi al-Ukhaydir (valle ligeramente verde)". [2]
Al-Ukhaydir está situada al sur de Tabuk , en la provincia de Tabuk , en Arabia Saudita . Era un punto intermedio en la ruta Siria-Hiyaz, a 760 kilómetros (470 millas) al sur de Damasco y a 560 kilómetros (350 millas) al norte de Medina . [3] Está situada sobre terrenos arenosos en un profundo desfiladero rodeado de laderas rocosas, parcialmente cubiertas por lava. [4]
Al-Ukhaydir es mencionado claramente por primera vez a principios del siglo XIII, durante el gobierno ayubí , por el geógrafo sirio Yaqut al-Hamawi , quien señaló que el profeta islámico Mahoma rezó en el lugar en su camino a Tabuk en 630. [4] Se construyó una mezquita en el lugar donde rezó, que estaba ubicado en el centro de un wadi (cauce seco de un río) llamado "Wadi al-Ukhaydir". [4] El viajero del siglo XIV Ibn Batuta comentó que Wadi al-Ukhaydir estaba aislado en el desierto y se refirió a él como un "valle del infierno" donde muchos peregrinos del Hajj habían muerto un año debido a la escasez de agua en el lugar. [5] Además, registró que la historia del episodio mortal había sido inscrita en una roca en el lugar por uno de los peregrinos. [5]
El Imperio otomano conquistó Hiyaz , incluido al-Ukhaydir, a los mamelucos en 1517. No mucho antes, se había construido un embalse en al-Ukhaydir, porque en 1517 una fuente anónima describió luchas intertribales en el estanque, lo que lo dejó inutilizable para los peregrinos del Hajj ese año. [5] Como parada de descanso y lugar de riego sin protección en la ruta del Hajj desde Damasco a Medina, los otomanos intentaron fortificar el sitio, junto con muchos otros a lo largo del siglo XVI. Una razón particularmente urgente para fortificar al-Ukhaydir se debió al envenenamiento de su depósito con coloquíntida por un tal Mulhim, el jefe de la tribu beduina de Banu Lam al-Mafarija, en 1530. [5] [6] Mulhim continuó saboteando las paradas de descanso de la caravana del Hajj hasta que fue derrotado por la caravana de peregrinos en al-Mu'azzam con una pérdida significativa de vidas para los peregrinos. [6]
Para evitar el sabotaje recurrente por parte de los beduinos, incluidos al-Mafarija [6] y Banu Uqbah, [2] el sultán Sulayman el Magnífico decretó la construcción de un fuerte en al-Ukhaydir en 1531/32. [6] En consecuencia, el gobernador de Damasco, Mustafa Ablaq Pasha, ordenó al hombre fuerte árabe con base en Lajjun , Turabay ibn Qaraja , que construyera un fuerte en el sitio, que se completó en cuarenta días. [2] Veinte jenízaros locales de Damasco fueron destacados regularmente en al-Ukhaydir, y se recaudó un impuesto sobre los bienes de los peregrinos en el fuerte para contribuir a los salarios de las tropas. [6]
En 1672, el viajero turco Evliya Celebi visitó al-Ukhaydir y lo describió como un edificio cuadrado de construcción sólida con una mezquita, habitaciones suficientes para albergar a cuarenta soldados, una habitación separada para el comandante jenízaro, doce cañones largos y un depósito que se abastecía con tres canales. [5] Celebi también señaló que el sitio y sus alrededores estaban habitados por beduinos de la orden sufí Haydari que afirmaban que su antepasado, Ali Haydar al-Qarrar, construyó un fuerte en el sitio en 667 d. C. [5] Basándose en excavaciones del siglo XX en el sitio, el arqueólogo Andrew Petersen concluye que probablemente existió un fuerte anterior a los otomanos en el sitio. [1] Celebi señaló además que el fuerte había sido restaurado previamente por un funcionario damasceno llamado Haydar Pasha. [5] El viajero sufí Abd al-Ghani al-Nabulsi también destacó la fortaleza del fuerte y afirmó que se llamaba "al-Ukhaydir" en honor a la figura sagrada musulmana de al-Khadr (identificada con Elías), quien, según la leyenda, cavó el pozo del fuerte, que contenía agua de alta calidad. [5] A principios del siglo XVIII, al-Ukhaydir estaba controlado por la tribu Bani Manjak. [5] El viajero turco Mehmed Edib informó de otra asociación religiosa con el sitio a finales del siglo XVIII, incluyendo que la tumba de Ali Haydar estaba ubicada allí y era un lugar de peregrinación para las tribus beduinas y que era el lugar donde Job estaba cubierto de insectos que se convertían en piedras. [5]
El virrey de Egipto , Muhammad Ali Pasha , hizo inspeccionar al-Ukhaydir en 1825 y, según el informe de sus ingenieros, el fuerte estaba en buenas condiciones y contenía tres cisternas en funcionamiento y una cisterna que necesitaba reparación. [7] En la descripción del sitio de Charles Doughty en 1875, señaló que había un santuario dentro del fuerte dedicado a Elijah (es decir, al-Khader para los musulmanes) y una gran cisterna fuera del muro del fuerte que se abastecía de un pozo dentro de los muros. [7] También mencionó que había chozas alrededor del fuerte habitadas por cultivadores locales de " hierba de nudo de camello " bajo la protección de la guarnición otomana. [7]
En 1906, el ferrocarril del Hiyaz , que se estableció en parte para reemplazar la ruta tradicional de las caravanas del Hajj, se extendió hasta Al-Ukhaydir. [3] Al-Ukhaydir era el punto más meridional del Hiyaz al que el Imperio otomano permitía viajar a los cristianos. [8] Por lo tanto, la construcción del resto de la línea al sur de Al-Ukhaydir fue supervisada por ingenieros egipcios, en lugar de muchos de los europeos que se utilizaron para la línea norte del ferrocarril. [8]
En 1907, el fuerte se utilizaba como estación telegráfica con tres operadores. [7] Ese año, los arqueólogos franceses A. Jaussen y R. Savignac llevaron a cabo la primera excavación importante en al-Ukhaydir, produciendo fotografías, planos del sitio y fragmentos de inscripciones árabes. [7] También identificaron una antigua mezquita a 400-500 metros al norte del fuerte, que afirmaron que era la mezquita Yaqut al-Hamawi asociada con Mahoma siglos antes. [7] En ese momento, los árabes locales seguían habitando el área, cultivando forraje para camellos y sirviendo a la guarnición. [7]
El fuerte de al-Ukhaydir, construido con piedra labrada, era uno de los más pequeños de la ruta del Hajj. [7] La estructura cuadrada medía aproximadamente 20 metros (66 pies) de lado y constaba de tres pisos, rematados con almenas . [7] Su puerta de entrada arqueada estaba en el extremo norte, [7] y encima de ella había un matacán saliente en forma de cubo que descansaba sobre cuatro ménsulas de dos niveles . [7] En la planta baja había al menos ocho troneras, dos de ellas a cada lado del matacán, una torreta saliente en la esquina noreste del fuerte, una inmediatamente al este de la puerta de entrada, dos en el muro oeste y dos en el muro sur. El piso superior también tenía algunas troneras. Las torres están situadas en las esquinas suroeste y noreste del fuerte. Había seis cisternas dentro del fuerte, todas menos la más occidental estaban conectadas entre sí. [9] La cisterna más grande medía 19 por 10 metros (62 pies × 33 pies) y la más pequeña medía 3 por 3 metros (9,8 pies × 9,8 pies). [10] Al noroeste del fuerte había una estructura cuadrada más pequeña y en ruinas con una puerta en su lado sur, que daba a la cisterna más grande del fuerte. [10]
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