Wentworth D'Arcy Uhr (31 de octubre de 1845 - 18 de febrero de 1907) fue un oficial de la Policía Nativa paramilitar en la colonia británica de Queensland . Después de ser degradado por mala conducta, renunció a esta fuerza y se convirtió en un arriero , guiando las primeras manadas de ganado en la región ahora conocida como el Territorio del Norte . Más tarde se convirtió, entre otras vocaciones, en un buscador de oro, carnicero y hotelero. A lo largo de su vida, Uhr participó activamente en múltiples incidentes de violencia fronteriza, incluidas varias masacres de aborígenes . También fue objeto de numerosos casos judiciales defendiendo cargos que iban desde asesinato y asalto hasta amaños de carreras y fraude. Más tarde, se mudó a Australia Occidental y se convirtió en socio comercial de Charles Kidman , hermano del famoso pastor Sidney Kidman .
Wentworth D'Arcy Uhr nació en la estación de Wivenhoe , en el curso superior del río Brisbane , el 31 de octubre de 1845. [1] Su padre era Edmund Blucher Uhr, un okupa que había establecido previamente ranchos para el destacado colono Richard Jones en Patrick's Plains , Liverpool Plains y Tent Hill . [2] El conflicto con los aborígenes que defendían la usurpación de sus tierras condujo a la muerte del tío de Wentworth, John Uhr, [3] y, a pesar de los asesinatos extrajudiciales posteriores de aborígenes locales, [4] la familia se vio obligada a mudarse a la región Wide Bay-Burnett de la colonia. Después de establecer un rancho pastoral en Mundooya , [5] se establecieron en el municipio de Maryborough, donde el padre de Wentworth se convirtió en magistrado y propietario de un establecimiento de destilería . [6]
Como magistrado, el padre de Wentworth, Edmund B. Uhr, interactuó frecuentemente con la Policía Nativa . [7] Esta fuerza era un cuerpo paramilitar financiado por el gobierno diseñado para reprimir brutalmente a los aborígenes que resistían la ocupación británica. [8] Edmund solicitó más tarde que el gobierno de Queensland proporcionara un puesto para su hijo en la Policía Nativa y Wentworth fue designado como subinspector interino en 1865. El hermano de Wentworth, Reginald Charles Uhr, ya era oficial de esta fuerza y dirigía "dispersiones de negros" alrededor de Bowen [9] y Cardwell . [10]
El primer deber importante de Wentworth D'arcy Uhr en la Policía Nativa fue proporcionar una escolta armada para la expedición de William Landsborough al Golfo de Carpentaria en 1866. [11] Llegaron a Burketown en abril y encontraron que el asentamiento estaba sumido en una epidemia de fiebre, por lo que se dirigieron a las cercanas islas Bentinck y Sweers para evitar enfermarse. En la isla Sweers, Uhr y sus soldados dispararon a varios de los habitantes locales. [12] Al regresar a Burketown en junio, Uhr recibió pronto la orden de realizar una persecución de larga distancia para arrestar a varios ladrones de caballos, un viaje que lo llevó 1500 millas hacia el noroeste de Nueva Gales del Sur . [13]
En 1868, Uhr y sus tropas llevaron a cabo tres grandes masacres de aborígenes en la zona del Golfo. La primera en el río McArthur , [14] la segunda al sur de Burketown y la tercera cerca del río Norman . Alrededor de cien personas fueron asesinadas y, según un corresponsal de un periódico, los residentes de Burketown estaban "encantados con la matanza en masa". [15] El Dr. Henry Challinor , uno de los pocos políticos de Queensland que se opuso constantemente a los métodos despiadados de la Policía Nativa, encabezó los llamamientos para que se realizara una investigación. Uhr fue degradado y obligado a viajar a Brisbane y encabezar una investigación sobre las masacres. Recibió el apoyo de la familia, los medios de comunicación y el gobierno y fue exonerado de cualquier delito. Regresó a Burketown, pero abandonó la Policía Nativa en 1869. [16]
Uhr permaneció en Burketown como ciudadano privado, pero siguió siendo una figura controvertida. Durante los años 1870 y 1871, se vio involucrado en disputas legales con William Landsborough y otros funcionarios, y fue acusado de secuestrar a niños aborígenes. [17] En un incidente separado, Uhr fue arrestado por el asesinato de un hombre aborigen en la estación Dalgonally al sur de Normanton . [18] Su audiencia fue pospuesta y finalmente fue absuelto por los magistrados locales.
En 1872, Mathew Dillon Cox contrató a Uhr para que lo ayudara a guiar y conducir sus rebaños de ganado desde Rockhampton hasta la región fronteriza alrededor de Palmerston en el Territorio del Norte en lo que fue el primer arreo de ganado a lo largo de la ruta Gulf-McArthur-Katherine. [19] El viaje implicó atravesar las tierras de varios clanes aborígenes y ocurrieron cuatro incidentes importantes de violencia. El primero fue a 100 millas al oeste de Burketown, donde en respuesta a un bumerán lanzado a uno de los hombres de Cox, los aborígenes locales fueron baleados, acorralados y obligados a proporcionar rehenes. El segundo ocurrió al oeste del río McArthur en un lugar llamado Calico Creek. Aquí, después de que se lanzaran lanzas, Uhr y sus colegas abrieron fuego de fusil continuo. Después de que los aborígenes se retiraran, los arrieros cabalgaron arriba y abajo del arroyo, quemando una aldea y sus contenidos. En un incidente separado, el grupo de arrieros se llevó a niños aborígenes de otro clan. Más tarde, en el río Wickham, a 50 millas del río Roper , tuvo lugar una "batalla campal" en la que, después de que sus caballos fueran atravesados con lanzas, Uhr "ordenó a todos los hombres que se armaran... y les hizo disparar en filas". Después de media hora de "un continuo traqueteo de disparos de fusil" en el que "cada hombre apuntaba deliberadamente", los aborígenes que fueron atacados tuvieron "pruebas aterradoras en la cantidad de sus camaradas que se retorcían o permanecían inmóviles para siempre". [20]
En septiembre, el grupo llegó a un depósito de suministros británico en el río Roper. Mientras estaban allí, Cox y Uhr tuvieron un desacuerdo que resultó en que Uhr derribara a Cox y le arrancara un gran mechón de pelo. Como había magistrados apostados en el depósito de Roper, Cox acusó oficialmente a Uhr de agresión en lo que fue el primer proceso judicial conocido en esa zona del Territorio del Norte . William Bloomfield Douglas presidió el caso y se resolvió cuando Uhr aceptó un despido inmediato de su cargo con la condición de que Cox le proporcionara provisiones para dirigirse a las nuevas excavaciones de oro alrededor de Port Darwin. [21]
Después de despedirse del grupo de pastores de Cox, Uhr se convirtió en buscador de oro y fue el primero en presentar un reclamo en los yacimientos de oro de Pine Creek en 1872.
En 1875, Uhr siguió la fiebre del oro hasta el norte de Queensland y se convirtió en carnicero en los yacimientos de oro del río Palmer, vendiendo carne fresca a los mineros. Abrió una tienda en el campamento de Uhr, entre Maytown y Byerstown. Hubo violencia frecuente entre los mineros y los aborígenes locales que fueron desplazados por la fuerza de sus hogares. Uhr, nuevamente, se involucró en la primera línea de estas escaramuzas. Después de que un minero chino fuera asesinado por aborígenes, Uhr organizó un grupo armado para rastrear y castigar colectivamente a los aborígenes de la zona. Encontraron un campamento para atacar y, a pesar de la "dura lucha" con rifles de retrocarga y revólveres , se vieron obligados a retirarse. Uhr más tarde escribió una carta abierta exigiendo que un gran contingente de la policía nativa se estableciera en el río Palmer para destruir la resistencia aborigen en el área. [22] A principios de 1876, se concedió la solicitud y el inspector Townsend y sus soldados fueron enviados a la región. [23]
Uhr permaneció en el norte de Queensland hasta 1880, cuando regresó al Territorio del Norte para realizar más trabajos de arreo y prospección. En 1883, estuvo de nuevo en el río McArthur guiando a los viajeros por la ruta ganadera. Allí, un grupo de aborígenes mató a varios de sus caballos y a un hombre blanco llamado Fraser. Uhr, con la ayuda de ganaderos que viajaban por la zona con Nathaniel Buchanan , "siguió a los negros" hasta un campamento a 10 millas del río. [24] Allí llevó a cabo una masacre, cuyos resultados perturbaron tanto a Donald Swan, del grupo de Nat Buchanan, que solo las amenazas de muerte contra Swan le impidieron informar de ello a las autoridades. [25]
Uhr residió en Palmerston y Pine Creek, donde estableció pubs, negocios de carnicería, negocios de pastoreo e invirtió en concesiones mineras. Apoyó públicamente las masacres de la policía montada contra los aborígenes que se resistían a la colonización [26] y también participó activamente en organizaciones contra la inmigración china. [27] El propio Uhr dirigió otras incursiones de vigilancia contra los aborígenes en el río Mary [28] y el río Goyder . [29] Estuvo involucrado en varios procedimientos legales y ganó daños en 1885 por un valor de 3000 libras esterlinas después de un arresto injusto por robo de ganado.
Uhr abandonó el Territorio del Norte a finales de 1888 y durante los siguientes años vivió en los estados más meridionales, conduciendo en Nueva Gales del Sur y operando hoteles en Sídney y Adelaida . En 1894, siguió una vez más la fiebre del oro australiana hasta Australia Occidental y la ciudad de Coolgardie . Aquí se asoció con Charles Nunn Kidman, hermano del famoso pastor Sidney Kidman , para dedicarse a la carnicería . Más tarde, formó la empresa Butcher and Uhr, que se dedicó a expandirse hacia el desarrollo pastoral. [30] Uhr realizó expediciones para adquirir tierras en la región de Laverton y en Mount Margaret Uhr dirigió un ataque de justicieros contra los aborígenes locales. [31] Estuvo involucrado en la industria local de las carreras de caballos y se vio envuelto en sindicatos de apuestas ilegales. [32]
Uhr murió en Coolgardie en 1907 y recibió un fastuoso funeral público. [33] Se casó dos veces, primero con Jane Hayes en 1872 y luego con Essie Thompson en 1885. [34] Como no se había separado de Hayes, Uhr se encontraba en una situación de bigamia hasta 1887, cuando Hayes murió. [35] Su nieto, Clive Uhr , se convertiría en un destacado radiólogo y Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . [36]
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