Uddeholms AB es un productor multinacional de acero para herramientas de alta aleación con producción en Hagfors, Suecia. Desde 1991, la empresa forma parte del grupo austriaco Böhler-Uddeholm , que a su vez forma parte del grupo voestalpine AG desde 2007. Uddeholms AB cuenta con 800 empleados suecos y 3.000 en total.
La empresa fue fundada en 1668 por Bengt Gustaf Geijer. Desde entonces, la empresa fue privada hasta 1870, cuando se convirtió en una empresa pública con el nombre de Uddeholms AB. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la empresa introdujo la electricidad y el ferrocarril en su producción. El ferrocarril de Uddeholm fue el primer ferrocarril privado de Suecia y también uno de los primeros en electrificarse en 1920. [ cita requerida ]
La empresa se introdujo en los Estados Unidos en la década de 1830 y en la década de 1920 se creó una organización de ventas internacional moderna. En 1945, se creó Associated Swedish Steel junto con otros cuatro grandes productores de acero suecos para vender acero a los nuevos mercados de Sudamérica , África , Oriente Medio y Asia . En 1976, Uddeholm compró la totalidad de ASSAB y desde el 1 de abril de 2011, está completamente integrada en Uddeholms AB con la excepción de ASSAB Pacific Pte Ltd. [1]
La planta de producción de Uddeholms AB se encuentra en Hagfors Järnverk ( molino de hierro de Hagfors ) en Hagfors, Suecia. Hay tres líneas de producción. En todas ellas, excepto en la de granulación, los materiales se tratan térmicamente y se mecanizan.
Este tipo de producción consta de tres fases. En primer lugar, la chatarra de acero se funde en un horno de arco eléctrico . Tras la fusión, el acero se purifica en un tratamiento secundario para eliminar el azufre , la escoria y otros materiales no deseados. En el tercer paso, el acero se vierte en un lingote. Diferentes métodos como la colada ascendente y el uso de gases nobles protectores pueden mejorar aún más la calidad.
En el proceso de refundición por electroescoria (ESR), la chatarra de acero se funde primero mediante el proceso convencional, pero luego se vuelve a fundir en forma enfriada con agua. Con este proceso, se puede lograr una microestructura más uniforme que proporciona propiedades completamente diferentes a las de un material producido con el método convencional. Existen diferentes variantes del proceso de refundición por electroescoria en las que la refundición se realiza al vacío o en una atmósfera protectora.
En el proceso pulvimetalúrgico se crea un polvo fino rociando un chorro de acero líquido con nitrógeno a alta presión. El diámetro medio del polvo es de 50-100 μm. El polvo se encapsula directamente para evitar la contaminación. Con el prensado isostático en caliente (HIP), el polvo se consolida hasta una densidad del 100%. La ventaja de los aceros para herramientas pulvimetalúrgicos es que tienen un alto grado de aleación sin que se produzcan segregaciones en el material. Esto permite combinar una alta dureza del material con resistencia al desgaste.
El proceso GRANSHOT fue desarrollado en UDDEHOLM. En el proceso GRANSHOT, el metal líquido fundido caliente se vierte sobre una superficie plana, dispersándolo de manera que se formen pequeñas gotas. Estas gotas de metal se enfrían inmediatamente en agua, creando gránulos que se deshidratan. El proceso es aplicable al hierro, acero, acero inoxidable, ferroaleaciones y metales básicos. Estos gránulos tienen propiedades metalúrgicas y logísticas ideales para facilitar su uso en altos hornos, hornos de arco eléctrico, hornos de fundición, etc. Por ejemplo, los gránulos se pueden utilizar en la fundición de herramientas para lograr herramientas con propiedades metalúrgicas uniformes. En 2007, se formó la empresa de ingeniería sueca independiente y privada UHT - Uvån Hagfors Teknologi AB, que también se hizo cargo de todos los derechos de propiedad intelectual, incluida la marca registrada GRANSHOT. UDDEHOLM ha seguido produciendo granulados metálicos, denominados Granshots, utilizando su unidad GRANSHOT en Hagfors, Suecia.
Uddeholms AB fabrica y refina aceros para herramientas de alta aleación en dimensiones largas y planas. Los aceros para herramientas se utilizan principalmente en herramientas como moldes , cuchillas y herramientas que se utilizan para la fabricación de diferentes productos. Los aceros para herramientas se utilizan en todas las industrias manufactureras, como la automotriz , la electrónica , los bienes de consumo y el embalaje . Debido a sus propiedades metalúrgicas especiales , por ejemplo, combinaciones de dureza , resistencia al desgaste , tenacidad y resistencia a la corrosión , también se pueden utilizar para aplicaciones mecánicas en lugar de aceros de ingeniería.
Los aceros para trabajo en frío son aceros para herramientas que se utilizan para herramientas en las que el material de trabajo está frío. El acero está expuesto a fuerzas mecánicas por el material de trabajo. Los problemas comunes son el desgaste , el astillado, la deformación plástica y el agrietamiento que pueden provocar fallas en la herramienta. Las áreas de aplicación son estampación , embutición profunda , extrusión en frío , troquelado fino , forjado en frío , prensado de formas y laminado .
Los aceros para trabajo en caliente son aceros para herramientas que se utilizan para herramientas en las que el material está caliente. Debido a las altas temperaturas que se alcanzan al trabajar con metales fundidos como el aluminio , el hierro y el latón , los requisitos de las herramientas son muy altos. Son importantes la alta resistencia al calor y la ductilidad, así como la resistencia al desgaste. La resistencia a la tensión térmica cíclica también es buena. Las áreas de aplicación son la fundición , la extrusión y la forja .
Los aceros para moldes de plástico son aceros para herramientas que se utilizan para la producción de piezas de plástico. Las características más importantes son la durabilidad y la dureza, la tenacidad, la resistencia al desgaste, la capacidad de pulido, la resistencia a la corrosión y la conductividad térmica. Los grupos de clientes más importantes se encuentran en la industria automotriz , la industria de bienes de consumo , la electrónica y otras industrias que utilizan componentes de plástico. Las áreas de aplicación son el moldeo por soplado , el prensado de formas, el soplado de formas, la extrusión y los materiales de soporte.
Los componentes mecánicos, como piezas de motores (ejes, ruedas dentadas), piezas de máquinas y piezas de desgaste, pueden fabricarse con acero para herramientas. La combinación de dureza, tenacidad, resistencia a la corrosión y otras propiedades de los aceros para herramientas permite sustituir a los aceros de ingeniería más tradicionales .
Entre 2002 y 2008, Uddeolms AB fue patrocinador principal del Rally Sueco del WRC .
